- Успела что? - обернулась я к дверям, увидев на пороге Илву.
- На тебе драконья метка элейн! - объяснила волчица, не отрывая взгляда от моего плеча. - Я в них не очень-то разбираюсь, но не заметить, уж извини, невозможно. Это кто тебя так осчастливил?
- Метка?.. Элейн? - переспросила я, пытаясь понять причем тут я и драконьи домашние питомцы.
А после торопливо отвернула ворот платья и уставилась на странный символ на плече: круг из рваных пунктирных линий серо-жемчужного цвета, а внутри такой же рваный треугольник.
- Видимо это чертов Леон Кавендиш, - сообразила я. - Мы сцепились с ним в холле общаги. А что эта метка вообще значит?
Парни смущенно потупились, а волчица округлила глаза, зло выругалась от души и объяснила, добивая меня на месте.
- Что ты теперь принадлежишь этому дракону.
Я - что?!
- Объяснит мне кто-нибудь, что здесь, черт возьми происходит и какого хрена я вдруг кому-то принадлежу?! - бушевала я, разозлившись не на шутку.
- Ты же сама была на занятии магистра Гхарна, - припомнил Филлип, старательно пытаясь не встречаться со мной взглядом. - Помнишь, он рассказывал про семейное право? А еще про истинные пары и все такое. Вот у драконов метка “элейн” - это когда дракон выбирает свою пару и такой меткой обозначает для других драконов, что теперь она принадлежит ему. Причем элейн может быть как драконом, так и другой расы. У оборотней тоже есть истинные пары, да, Илва?
- Да, только у нас не магические метки, а запах, - сказала волчица, все еще не отрывая от меня янтарного взгляда. - Ну, знаешь, расовые особенности и все такое. Хотя у нас тоже вторая половина может быть другой расы, но наш собственный зверь узнает свою истинную пару по запаху.
От таких новостей у меня даже пропали все слова. Вот это вляпалась ты, Машка, по самое не балуйся
И, значит, элейн - это истинная пара?..
Мне вдруг стало жарко и одновременно захотелось обхватить себя руками, а в памяти всплыл злосчастный разговор с Адрианом.
То есть в тот раз, когда ректор говорил что думает как приручить свою элейн он тоже имел в виду истинную пару, девушку. А я решила, что это… домашний питомец. Еще и советы ему раздавала: купать, кормить и даже… гладить.
Черт! Стыдоба-то какая!..
Вспомнив это позорище, я покраснела до кончиков ушей. Представляю, что он обо мне подумал.
А еще мне вдруг стало горько-горько, а сердце словно сдавило ледяной рукой от понимания: значит, у Адриана уже есть истинная пара.
Интересно, кто эта счастливица?..
Наверняка какая-нибудь шикарная драконица, высокая, красивая и вся аристократичная до кончиков крыльев, с родословной, которой позавидует главный королевский корги.
Хотя почему меня это вообще так задело? Он - дракон, к тому же просто красивый, сильный и умный мужчина, который занимает высокую должность. Что странного в том, что у него есть истинная пара?
А еще спрашивается, почему мне так “повезло” с Леоном?! Я не чувствую к этому наглому дракону ничего кроме раздражения и неприязни!
Как я вообще могу оказаться его истинной парой?!
- И чем мне это грозит?
- Ну… В теории, - осторожно подбирая слова сказал Винсент. - Леон теперь может тобой командовать и заставлять делать всякие вещи… штуки… Разное.
Парень густо покраснел, так что даже яркие веснушки проступили на коже россыпью, а уши заалели двумя пунцовыми флажками.
- Ладно, спасибо, я поняла. Тогда другой вопрос. Как избавиться от этой метки? - я брезгливо заглянула под платье и снова почесала зудящее плечо. Боль уж почти не чувствовалась, но неприятное чувство не проходило.
- Никак, - пожал плечами Винни. - По крайней мере я о таком не слышал. Илва, что скажешь?
Девушка прикусила губу, о чем-то задумавшись, а после попросила:
- Покажи-ка еще раз метку.
Я отвернула ворот платья, а Илва нахмурилась, сосредоточенно и осторожно одним пальцем провела по магическому символу, будто опасаясь, что магическая татушка ее сейчас укусит.
- Хм, очень странно…
- Что?
- Я, конечно, не специалист в драконьих метках, но эта какая-то неправильная...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Почему?
- Выглядит странно… словно незавершенная. Видишь, все линии рваные, а в центре треугольника личный символ дракона едва заметен, а должен гореть очень ярко. И ты говоришь, что чувствовала боль - этого не должно быть.
- Леона прервал Нельсик. Чуть руку ему не отгрыз, - припомнила я, почесывая довольного пса. - Бросился на него как лев, храбрый мой защитник. Может поэтому?
- Метку поставить-то дело пары секунд, - пожала плечами девушка. - Вообще со всей этой “истинной бредятиной” в том и фишка, что зверь не позволяет причинять боль своей элейн. А после метки начинают включатся всякие приятные бонусы. Например, оборотни могут найти вторую пару по запаху даже за десятки километров.
- Ты уже чувствуешь Леона? - невесело хмыкнул Фил.
- Только если если его грязные носки и отвратительное эго.
- Так и он не оборотень, а дракон. Ты путаешь способности, - возразила Илва, постучав костяшкой пальца по лбу и вновь обернулась ко мне, с жалостью глядя своими выразительными янтарными глазами. - Я просто хотела тебе сказать, Машка, что возможно… эта метка поддельная. Он ведь уже касался тебя до этого? Ну вот, и после первого прикосновения, ты еще до метки должна была начать слышать его дракона. И только после признание зверя. А если этого не было…
- Тогда я вообще ничего не понимаю, - выдохнула я, со стоном падая в кресло. - Зачем Леону ставить на меня не настоящую метку элейн?..
Ответа я, конечно же, не получила. Кому знать, что твориться в голове у чокнутого Леона Кавендиша.
А я почему-то вдруг вспомнила того маленького дракончика, который появился у меня во время занятий с Адрианом.
Стало еще горше и обиднее.
В комнате тоже наступила тишина.
- Мда-а-а… Кто мог подумать, что ты вдруг истинная пара Леона Кавендиша… Это же просто тронуться умом, - покачал головой Винни.
От двери донесся грохот. Мы обернулись, увидев Дафну. Девушка стояла облокотившись на кухонную стойку, а у ее ног валялся разбитая сахарница, которую кто-то забыл на самом краю. Округлив рот, бледная Дафна попятилась и выскочила прочь, одарив меня ненавидящим взглядом.
- Чего это ее пробрало?
- Так она в Леона с первого дня в Академии влюблена, - пожал плечами Винсент. - Как и половина женского корпуса. И каждая надеется, что она окажется его элейн.
- Пф! Пусть забирает. Мне он и даром не нужен.
- Если бы все было так просто, там же химия тела, магическая связь и все такое, - покачала головой волчица и хмыкнула, припоминая. - Хотя одно время все помешались на драконьих феромонах. Какой-то неизвестный предприимчивый торгаш сделал духи из драголита, от запаха которых драконы просто сходили с ума.
- Из драголита?!
- Да, прикинь!
- Но… этот же цветок опасен для них. Ничего не понимаю.
- Чистый запах их отравляет да, а вот в эфирных маслах эффект оказался противоположным. Знаешь, как духи делают? Добывают эфирное масло путем деструктивной дистилляции растения, - оседлала любимый “алхимический конек” Илва. - Измельчают листья, стебли и засыпают в дистиллятор, где под воздействием раскаленного пара разрушается их клеточная структура. Освободившаяся эссенция попадает в приемник и охлаждается. Водяной пар превращается в гидролат, а растительная эссенция в эфирное масло.
- Илва! - прервал волчицу Фил. - Короче!
- Короче, - недовольно поджала губы Илва, - духи оказались чистым наркотиком для ящеров. Драконы сходили от них с ума как коты от валерьянки. И даже забывали про своих истинных.
- Ага, - подтвердил Винсент. - Девицы поливались ими как сумасшедшие, в надежде, что это заменит магическую связь элейн. Ох и шума тогда было! Измены, интриги, скандалы, расследования! Короче, духи запретили к продаже, а все производство разрушили. Но, кстати, так и не узнали, кому оно принадлежало. Так был какой-то наемный управленец из оборотней, а настоящий хозяин остался темной лошадкой.