Тем более это тоже может быть ловушка.
Откуда я знаю, что этот подгорник выполнит обещание, а не прирежет меня, как только получит желаемое? Я хочу взять Крона не только для того, чтобы показать ему могильник. У меня есть свой план. Но пусть этот старикашка думает, что я волнуюсь о его королевстве и будущей выгоде.
— Будь по-твоему, — король кивнул и резко поднялся. — Но с вами пойдут двое моих лучших людей. На всякий случай. Все-таки я отдаю в твои руки не абы кого, а своего сына.
Как же, сына. Ты просто беспокоишься, как бы твои яблочки не уплыли прямо из-под носа.
— Договор будем подписывать, или у вас достаточно слова короля?
— Подгорники всегда выполняют данное слово! — кажется, король не на шутку разозлился из-за одного только предположения, что может меня обмануть. — Если, конечно, ты сама, не решишь нарушить условия.
— О, я бы никогда!
— Я не сомневаюсь, хозяйка. Ты должна знать, что твоя связь с источником делает клятву нерушимой, потому что она вплетается в саму ткань этого мира.
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба.
В смысле? Я не могу нарушить обещание? Вообще никакое?
— То есть если хозяин трактира что-то обещает, то он всегда выполняет?..
— Разумеется, — короля мое удивление повеселило. — Вы связаны с истоком куда сильнее, чем любое живое существо. Достаточно просто произнести обещание, и весь мир под нашими ногами будет оберегать его и следить, чтобы клятва исполнилась.
“Это ложь”.
Я отчетливо услышала голос Вэйла в голове. В нем была боль, ярость, горечь, столько всего, что на мгновение мне стало дурно. Подкатила тошнота, и перед глазами все поплыло. Непрошеные слезы скатились по щекам, и пришлось быстро вытереть их, чтобы король ничего не заметил.
Достаточно произнести клятву, чтобы источник силы ее запомнил. Еще одна сила — или слабость? — хозяина трактира?
— Скажите, ваше величество, — приложив ладонь ко лбу, я пыталась уложить в голове ворох мыслей. — Возможно ли нарушить клятву?
— Просчитываешь варианты наперед? — король мой вопрос не воспринял всерьез.
— Нет, но роль хозяйки для меня в новинку, а вы явно об этом много знаете.
Агрон изучающе смотрел на меня, и его глаза потемнели. О чем он думал в этот момент? Видел меня насквозь? Понимал, что я не из этих мест?
— Клятву можно нарушить только с божественной силой, дитя. Это темная и разрушительная магия, ни один известный мне бог не станет вмешиваться в плетение источника ради смертного. Возможно ли это? Да. Случится ли это когда-нибудь?
Король поджал губы.
— Нет, — он распрямился, вскинул голову, и меня обдало волной неудержимой силы, отчего захотелось поклониться и ловить каждое слово. — Итак, хозяйка. Ты даешь слово, что выполнишь свою часть сделки?
Стиснув зубы, я понимала, что должна ответить.
У меня есть задача, и я должна ее выполнить.
— Я принесу вам фрукты. Выполню условие.
Король величественно кивнул и взмахнул рукой. Видимо, на этом наша встреча окончена.
— Мои стражники проведут тебя до ворот города. Через два восхода ты и Крон можете отправляться в путь.
Коротко поклонившись, я отвернулась.
Пора возвращаться домой. И хотелось бы при этом не чувствовать, что спину режет ножом колкий взгляд Вэйла.
Что если ты ошибался, Вэйл?
Я не сразу заметила, когда Вэйл снял морок, а он сам никак не обозначал свое присутствие. Шел позади, мрачнее тучи и упорно молчал, только стук трости по камню подсказывал, что демон на самом деле здесь.
Странно, он до этого ни разу на нее не опирался.
— Как ты себя чувствуешь?
Я остановилась, чтобы подождать, пока демон со мной поравняется и подстроилась под его тяжелый шаг.
Молчание.
— Вэйл, тебе не удастся меня игнорировать. Я задолбаю тебя вопросами до смерти.
Молчание. Только серые глаза блеснули из-под ресниц, но демон сразу же отвел взгляд и еще сильнее отгородился от меня и мира вокруг.
Ну до чего же ты упрямый, твою мать!
Ладно, давай поиграем в молчанку. Пока что.
Что-то внутри зудело, внутренний голос упорно пищал где-то в уголке черепа, и я не могла думать ни о чем другом, кроме слов короля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Достаточно просто произнести обещание, и весь мир под нашими ногами будет оберегать его и следить, чтобы клятва исполнилась.
Все хозяева, если верить Вэйлу, рано или поздно покидали трактир. В начале пути или потом, когда все налаживалось.
С первыми все понятно. Они не хотели или не могли выдержать это испытание. Я еще не знала, что от меня потребует исток и как сложно управлять его силой.
Со вторыми сложнее. Если ты уже отстроил новую жизнь, то почему разрушаешь ее? Да еще и с последствиями для долины, а возможно, и всего мира?
Если ты нашел здесь себя и свою любовь, то почему бросаешь все и уходишь?
Я покосилась на Вэйла.
Ничего не поменялось. Он упрямо шел вперед и ничего вокруг не замечал.
Ладно, подождем еще немного.
Допустим, что кто-то вынуждал хозяев нарушать свое слово. Но не всех, а тех, кто преуспел. Кто стоял на пороге полного управления истоком и уже держал в руках его могущество.
Зачем?
“Лучше спроси, почему именнотыздесь”.
И правда. Хороший вопрос.
Недостатка в кандидатах не было. Пусть Вэйл и говорил, что хозяева бежали прочь, теряя тапки, и достойный не появлялся уже много лет, но они были! И дело тут не в том, что я такая офигенная и не в какой-то там избранности.
Бр-р, даже думать такими глупыми штампами не хочется.
Я не уникальна. Но зачем выдергивать душу из другого мира и совать ее в это хлипкое тело? Уж точно не потому, что у меня есть потенциал. Баранье упрямство да, а вот способности…
“Тобой легко управлять”.
Что заставит человека слепо следовать указке?
Я остановилась посреди коридора и приложила руку к груди. Неосознанно сжав амулет, я пыталась ухватить мысль, которая лежала прямо на поверхности.
Его жизнь, вот что.
Ты не можешь манипулировать тем, кто тебе ничего не должен. А если подарить человеку жизнь, а потом пригрозить отобрать ее, а души бросить в адский котел на веки вечные, то тут сам бог велел использовать это в своих целях.
Я должна восстановить трактир или умру.
И те божественные сучки, что подарили мне второй шанс, знают, что я хочу жить. Значит, я останусь, пока все не заработает в полную силу.
Клятву можно нарушить только с божественной силой, дитя.
Но тогда они должны будут вынудить меня нарушить слово.
Зачем?
Я ухватила Вэйла за рукав, и от неожиданности демон обернулся.
— Почему ты сказал, что король лжет?
В голове щелкнуло сразу, как только я произнесла вопрос. Кусочек пазла встал на место.
— Это была та самая хозяйка. Она пообещала остаться и не сдержала слово? И после этого массовые разрушения, смерти и долина оказалась на краю пропасти.
Молчание.
Ну и хрен с тобой, демон! Я точно знаю, что ты скрываешь. Слишком личное, чтобы делиться с чужаком.
— А ты не думал, что могло произойти вмешательство извне?
Вэйл презрительно фыркнул.
— Ты не думал, что какой-то ваш божок мог вмешаться? Даже если Агрон говорит, что этого никогда не случится, но что если…
— Боги не вмешиваются в дела смертных, — отчеканил демон. — Им плевать на какую-то женщину, что могла попросить помощи, умолять разорвать клятву.
— А что если она не просила? Что если ее заставили? Ты даже не допускаешь мысли, что мог быть неправ?!
Вэйл впечатал трость в пол с такой силой, что под ней расползлась сетка трещин. Его грудь тяжело вздымалась и опадала, лицо исказилось от холодной ярости.
— Боги этого мира так же зависимы от его силы, как и все остальные. Никогда не найдется тот, что способен пойти против баланса! Это может уничтожить их, как и любого смертного.
Уничтожить, значит. А что если это и есть их цель?
Одного раза было недостаточно, мир не треснул пополам, и боги нашли другого хозяина, который вынужден довести дело до конца.