Оружие
Огромный прогресс наблюдается в развитии артиллерии. В 1810 г. Фридрих Крупп заводит в Пруссии маленькую кузницу, которой было суждено превратиться в могущественную сталелитейную и оружейную империю. В Соединенных Штатах Роберт П. Паррот, Джон А. Дальгрен и Томас Дж. Родмен; в Англии Уильям Дж. А. Стронг и Джозеф Уитворт; во Франции Анри-Жозеф Пэан; в Сардинии Джованни Кавалли усовершенствовали технологию литья и изготовления орудий, что положило начало революции в артиллерии.
В ручном стрелковом оружии изобретение ударного капсюля (или пистона) вместо кремневого затвора сделало возможным создание в 1835 г. револьвера. Пуля Минье с расширенным основанием, изобретенная в 1849 г., способствовала увеличению точности и дальности выстрела винтовок, заряжающихся с дула, которые заменили гладкоствольные мушкеты.
Однако на деле в первой половине XIX в. только немногие из этих новшеств были взяты на вооружение армии и флота. В снабжении оружием и боеприпасами мало что изменилось. Однако было одно важное исключение. Появление артиллерийских снарядов разрывного действия, которые из пиротехнических ракет для фейерверков превратились в мощное смертоносное оружие, стало возможным благодаря усовершенствованиям, сделанным английским изобретателем сэром Уильямом Конгривом. Эти ракеты сразу получили широкое применение в артиллерии среднего радиуса действия в армиях Европы и Америки. Они заполнили пробел между устаревшими кремневыми мушкетами и усовершенствованными 12-фунтовыми полевыми орудиями. Однако вскоре наряду с преимуществами (экономичностью и удобством применения) выяснились и недостатки ракет – малая точность попадания и недостаточная дальность выстрела (около 1500 м), – и в дальнейшем ракеты исчезли из артиллерийской практики.
Военная тактика
Тактические концепции Наполеона
К концу XVIII в. военные действия в Европе характеризовались широкомасштабными сражениями, проводимыми по принципу линейной тактики: осадные действия тоже проводились по установленному образцу. В линейной тактике боевых действий не было ни нового вооружения, ни важных изменений. Усовершенствования носили незначительный характер. Повысилось качество ручного оружия, и пехота стала основным родом войск. Скорострельность ручного оружия увеличилась за счет совершенствования пускового механизма. Было внедрено нарезное оружие, но в силу своей уникальности оно состояло на вооружении только отдельных специальных частей. Стандартным вооружением пехоты все еще оставался кремневый гладкоствольный мушкет со штыком. Кавалерия была вооружена главным образом саблями, но некоторые части имели карабины. Артиллерия применялась как вспомогательный род войск. Конструкция существующих орудий еще не могла обеспечить нужной скорострельности, траектории и точности попадания в цель, что было необходимо для поддержки атакующих войск. Наполеон не столько изменил существующие методы ведения боя, сколько вдохнул в них новую жизнь, объединив тактику с революционными стратегическими концепциями.
В военных действиях Наполеон всегда делал ставку на генеральные сражения как средство разгрома главных сил противника после завоевания стратегического превосходства с помощью маневра. Тактически он обычно наносил главный удар по флангам противника, одновременно атакуя его центр, или наносил мощный удар по центру, рассекая фронт противника и одновременно проводя фланговый охват. Дивизии, атакующие в главном направлении, поддерживались массированным огнем резервной артиллерии Наполеона. Фланги пехотных дивизий прикрывались кавалерией.
Наполеон начинал захват стратегических и политических центров враждующей с ним страны только после разгрома главной силы противника.
Тактика пехоты
Легкая пехотаВыше указывалось, что легкая пехота была введена в европейских армиях в XVIII в. Это не было новшеством, поскольку пехота использовалась в военном деле еще в древние времена. Однако в основном это были отдельные нерегулярные части, вооруженные луками, пращами, дротиками и др., которые обычно начинали битву, а затем отходили. После появления огнестрельного оружия они были вооружены мушкетами, но по-прежнему оставались недисциплинированными и не являлись частями регулярной армии.
Жесткая тактика XVIII в. регламентировала роль регулярной пехоты. Для занятия боевых позиций батальону требовалось много времени, и при построении возникала необходимость прикрытия. Кроме того, обозы, которые требовались для снабжения войск, требовали защиты от нападения противника. Регулярная пехота, часто набиравшаяся из отбросов общества, подвергалась жесткой муштре, и таким солдатам нельзя было доверить проведение разведывательных операций. Поэтому для боевого охранения крупных частей, проведения разведки и диверсий в тылу противника, прикрытия коммуникаций и охраны обозов от нападения в основных европейских странах в середине XVIII в. были созданы легкие подразделения, в основном пехотные. К функциям легкой пехоты добавлялись обязанности, требующие быстрой реакции по мере изменения боевой обстановки; это прежде всего индивидуальная и групповая огневая поддержка атаки главной линии как с центра, так и с флангов.
Первая широкомасштабная операция легких пехотных частей имела место во время Войны за австрийское наследство (1740–1748). В 1740 г. началась война, в которой Австрия эрцгерцогини Марии-Терезии подверглась нападению со стороны Пруссии Фридриха II и его французских и баварских союзников, которые имели значительный перевес в силах. Для пополнения и усиления своих войск Мария-Терезия была вынуждена объявить набор в свои войска «диких кроатов и пандуров» – хорватов и представителей других приграничных народов, нерегулярные части которых несли функции охраны австрийских границ от турецких набегов. Эффективность применения легких войсковых частей побудила и другие европейские страны создать в своих армиях подобные формирования. Пруссия значительно увеличила численность уже существующей легкой кавалерии и создала несколько нерегулярных батальонов легкой пехоты для борьбы с хорватскими частями австрийской армии. Во Франции также было сформировано несколько легких конно-егерских полков, известных под названием «легионы».
В английской армии не было легких пехотных частей до тех пор, пока в линейных батальонах, служивших в Америке в 1750-х гг., не было создано несколько легких подразделений, применяемых для специальных заданий. Эти подразделения существенно отличались от нерегулярных. Туда включались подготовленные и дисциплинированные солдаты, которые могли воевать в строю и в то же время выполнять специальные поручения в качестве передовых отрядов и штурмовых подразделений, а при необходимости проводили разведывательные и диверсионные рейды в тылу противника. Они отличались от остальных солдат только выполняемыми функциями, а в остальном имели такое же обмундирование и так же подчинялись командованию. Формирование этих подразделений было вызвано необходимостью, осознанной после неудачных военных действий во время войны в Америке, а отчасти происходило по примеру других европейских армий. После 1770 г. легкая и гренадерская роты стали частью боевого построения каждого батальона. Но эти формирования быстро стали элитными и в качестве фланговых рот часто использовались для выполнения особых поручений в период Американской революции.
Однако легкая пехота никогда не входила в состав главных войск. В Пруссии Фридрих II предпочитал вести атаку строем, стреляя массированными залпами, и вводил резерв лишь для усиления огня. В Пруссии было сформировано несколько подразделений стрелков, но они были обучены и экипированы как строевая пехота. Такая же реорганизация имела место и в австрийской армии, где пограничные полки были обучены тактике ведения боевых действий в строю. В британской армии формирование легких подразделений вызвало резкий протест со стороны остальных, и была сделана попытка вернуться к прежней структуре.
Только во Франции не пытались восстановить прошлое. Здесь еще до революции была распространена практика ведения боя, при которой атака должна проводиться формированиями, имеющими большую глубину, чем линия огня. Разногласия вызывал лишь вопрос об интенсивности огня, отвлекающего или поддерживающего атаку, и будет ли обстрел производиться в строю, строем при поддержке стрелков или только стрелковыми ротами. Командиры на месте по обстоятельствам выбирали построение сомкнутыми колоннами в сочетании с рассыпавшимися стрелками, что составляло основной принцип новой тактики пехоты Наполеона. Стрелки должны были вести наступление так, чтобы образовывать глубокие атакующие формирования (см. ниже), которые могли бы наступать, не попадая под неприятельский огонь.