опаснейших гангстеров и мафиози страны? Мне не раз уже доводилось слышать от Джона: «Я лучше сам вырою себе могилу и залезу в гроб, чем попаду в руки кого-нибудь из Скоттов».
— Она… он… — заблеял парень. — Эш… невольница…
— Увидимся завтра! Если, конечно, будешь еще жив, — подколола она, прежде чем увести меня.
Мы шли по коридорам к главному залу. Пока я шагала за Киарой, мое внимание привлекли полотна в рамах, развешанные по стенам штаба.
— А зачем здесь эти картины? На мой взгляд, само местечко от этого приятней не становится.
Мой комментарий ее рассмешил.
— У прапрадедушки Эша и Бена, когда строили новый штаб, не хватило ни времени, ни сил, чтобы как-то его приукрасить. Зато его жене захотелось оживить это место. Муж любил ее до беспамятства — Джуди Скотт, художница, знаешь такую?
Эша… и Бена?
— Я слышала о ней в юности, у нее потрясающие картины.
— Так вот, перед тобой неизвестные произведения Джуди. Ее муж очень горевал, когда она умерла, и развесил их на стенах как дань уважения любимой. Он даже хотел выкупить все, что было продано на аукционах при ее жизни.
— Как печально, у этих стен своя память, — заметила я, прикасаясь к ним кончиками пальцев.
— Здесь у каждого камня и каждого сантиметра пола есть своя история. Сеть существует много поколений. Это не просто гангстерский клан, это семья.
Я молча покачала головой. Поразительно, она говорит о сети как о чем-то прекрасном, но в одном она права: это не просто банда, а семейный бизнес.
— Картины Джуди напоминают, что в сердце клана — семейный дух. Сначала семья, а деньги потом, — уточнила она, легко касаясь защитного стекла картины. — Моя мать — лучшая подруга матери Бена, Джеммы Скотт. Я выросла здесь вместе с Эшем и Беном, а также с другими Скоттами, но эти двое мне как братья.
Теперь я лучше понимала то теплое чувство, которое Киара питала к сети: она буквально выросла в лоне этой большой семьи.
Но… это означало, что Эш и Бен были кем? Кузенами?
— Ты идешь? Эш ждет.
Я повиновалась. Демон был еще в конференц-зале вместе с Риком. Оба замолчали, как только мы показались в дверях.
— Остается только спросить, каким будет ее решение, — бросил Рик, глядя на меня. — Элла, ты хотела бы принять участие в вечере невольниц?
— Нет, я против. Невольница, если ты скажешь «да», обещаю, что…
— Да, — вызывающе ответила я, глядя на него с дерзкой улыбкой.
— Хорошо. Тогда по причинам, которые покамест тебе не положено знать, ты не раскроешь свою истинную личность никому из присутствующих там невольниц. Ты сохранишь свое имя, но будешь лишь помощницей, как Киара.
Та запрыгала от радости и бросилась меня обнимать под убийственным взглядом демона-психопата-убийцы-садиста… Вот кличка, которая ему идеально подходит, хоть и длинновата. Я не дала запугать себя, хотя в глубине души, конечно, хотела одного — пустить себе пулю в лоб, чтобы это не сделал он.
— У вас остались вопросы? — снова спросил Рик.
Никто не отозвался. Психопат прикурил сигарету и вышел из комнаты, не забыв хлопнуть дверью.
— Не волнуйся, он переживет. А пока что готовься. Эш выдаст тебе паспорт перед самым отъездом, а в шесть утра Карл за тобой заедет.
Я кивнула, стараясь все запомнить, но в голове неотступно вертелись мысли о психопате. Когда мы уже собрались уходить, Рик в последний раз окликнул меня. Я обернулась, и он протянул мне какой-то документ:
— Эш не вернется, так что передай ему, когда увидишь.
Он поблагодарил меня, и мы с Киарой вышли.
— Элли уже уехала? — спросила я, заметив, что той нигде нет.
— Няне пора было уходить, а поскольку Рик здесь, она не могла оставить Тео одного.
Мы подошли к машинам, и Киара села в свою.
— Удачи тебе, когда снова увидишь Скотта. Он все еще где-то бродит, — хихикнула она, пристегиваясь.
— Лучше молись, чтобы я завтра была еще жива, — ответила я с долей искренности в голосе. — Он уже бросил меня в бассейн со змеями, чтобы не дать заснуть!
— Со змеями? — переспросила она, хмуря брови. — Ой! Он их не выкинул!
Она захохотала.
— Кого?
— На последнее Рождество Бен подарил ему водяных змей с дистанционным управлением, я думала, он их уже выбросил. Рада, что они пригодились, ну… или почти?
Киара так мило подкалывала меня. Я испепелила ее взглядом, она снова засмеялась, помахала мне и покинула штаб-квартиру Скоттов.
Змеи с дистанционным управлением… Значит, у него в руках был пульт, когда он покатывался со смеху у бассейна… Скотина. Я вздохнула. Оставшись одна, я не очень представляла, что делать дальше. Прислонившись к машине психопата, я стала его ждать. Было почти три часа ночи. Глаза закрывались. Психопат не появлялся, и я начала терять терпение.
— Ну надо же! Он все-таки решился вывести в свет свое маленькое сокровище, — прозвучал голос за спиной.
Я обернулась и увидела мужчину азиатской внешности, которого сразу узнала, — Коул. Врач. Демон шел рядом.
— Единственное сокровище, которое я решил вывести в свет, — эта машина, доктор, — холодно заявил тот.
Коул хмыкнул.
— Сокровище становится сокровищем, лишь когда осознаешь его ценность, Скотт.
Затем обратился ко мне:
— Голова не болит? Или что-то еще?
Я покачала головой. Мне хотелось одного: спать. И оказаться подальше от демона, который опять сверлил меня взглядом.
— Возвращайся домой и отдыхай. Восстанови силы, телу нужна энергия, — заявил врач, собираясь удалиться. — Эш!
Тот чуть повернул голову.
— Ты осознаешь ее ценность, раз привез сюда, — бросил Коул через плечо и отошел к группе людей, наблюдающих за нами.
— Я привез ее только потому, что она… Твою мать, с какой стати я должен оправдываться. Работай давай! — рявкнул он, садясь в машину.
— У меня нет работы, шеф, — ответил врач.
Эшер издал неприятный смешок.
— Эй, ты! Поди сюда!
Человек, которого психопат подозвал, удивленно расширил глаза и осторожно приблизился, в любую секунду готовый сделать ноги. Недолго думая, психопат нанес ему сильнейший удар в челюсть. Я аж всхлипнула от неожиданности.
— Теперь у тебя есть работа.
Коул с кривой усмешкой покачал головой и втихаря подмигнул мне, прежде чем отвести мужчину подальше.
Когда машина тронулась с места, я прижалась к дверце, стараясь держаться как можно дальше от него.
— Почему ты его ударил?
— Он оказался в неподходящее время в неподходящем месте. Тот документ, что у тебя на коленях, — это Рик передал?
Я кивнула, и остаток пути прошел в молчании.
Когда мы доехали, я вылезла из машины под тяжестью взгляда психопата. По коже пробежали мурашки. Я