class="p1">— Каждый год организуется вечер невольниц с целью поддержать контакты, поделиться друг с другом сплетнями. А может, даже и завязать новые отношения между сетями.
— И каждый год выбираются невольницы одной из сетей, которые должны этот вечер организовать, — пояснила Элли. — В этом году будем мы!
— Вообще-то, это была обязанность невольниц другой сети, но им не хватает средств, и они не могут провести все на должном уровне. А потому вечер невольниц этого года за нами!
Дверь распахнулась, впустив Бена, Рика и Сабрину. Мужчины поставили на стол набитые бумагами коробки.
— Ненаглядная, и ты здесь! Добро пожаловать в сеть! — воодушевился Бен.
— Элла, девочка моя, мне сказали, ты упала в бассейне. Как ты себя чувствуешь? — спросил Рик. — Эш о тебе позаботился?
— Безусловно, — опередил меня демон, выпустив дым и подмигнув мне.
Все расселись вокруг стола. Рик опустошил коробки, выложил документы и пригласительные билеты, после чего взял слово:
— Что ж, все в сборе, можно начинать. Когда запланирована вечеринка?
— В следующем месяце, — вступила Киара. — Мы еще не распределили обязанности, но надо спешить, приглашения разошлем завтра утром. Я поручила одному парню сделать закупки и связаться с нашими поставщиками.
— Прекрасно! Элла, мне бы хотелось, чтобы ты приняла участие в этом вечере. Он даст тебе прекрасную возможность войти в круг невольниц и…
— Она не пойдет, — прервал его психопат. — Это не обсуждается. Никто не в курсе, что у меня новая невольница. И если забыть о слухах, которые ходят в сети, так оно и лучше.
Нахмурившись, Рик спросил:
— Почему ты не хочешь, чтобы члены других сетей знали, что у тебя есть невольница?
— Не ваше собачье дело! — взвился тот. — Она не пойдет, и точка.
Я разозлилась. Сколько уже можно диктовать, что я должна делать, а что нет? Учитывая, что он даже не желает признать меня своей невольницей.
— Я пойду, — вызывающе скрестив руки, заявила я. — В конце концов, я ведь невольница.
Киара расплылась в широкой улыбке. Демон цинично усмехнулся, покачивая головой:
— Ты уверена, что хочешь?
Внезапно я почувствовала, как он коснулся моей ладони и надавил на ожог. Я дернулась и вырвала руку.
— А почему она не может там появиться в качестве исключения? Как Киара? — спросила Элли, пожимая плечами.
— Мы поговорим об этом позже, — прервал нас Рик. — Лучше объясните, какие у вас планы по поводу этого вечера. Что вы намерены делать?
— Эшу нужны данные по локализации сетей Аарона, Чейза и Лютера. Поскольку они были сообщниками Уильяма, мы должны найти их схроны и уничтожить, — доложила Элли.
Уильяма?
— Вы пригласили их невольниц?
— Естественно, мы пригласим всех-всех, — заверила Киара, бросив взгляд на психопата.
Тот отвел глаза. Рик кивнул и обратился к нам с Элли:
— Учитывая ситуацию, мы перенесем ваше задание на более раннюю дату. Вам поручается навестить лондонскую сеть вместо Эша и меня. Передайте документы лично Кайлу и внимательно отследите все дела и поступки вашего объекта, Карлоса. Думаю, он ведет переговоры с одним из наших эксклюзивных поставщиков, и мне хотелось бы внести окончательную ясность.
Психопат раздавил окурок в пепельнице и сухо спросил:
— Почему ты не пошлешь людей Кайла?
— Карлос с ними уже пересекался. Элли и Эллу никто в лондонской сети не знает, поэтому они слетают и вернутся на следующее утро. Джет будет вас ждать через два дня, будьте готовы.
Мы с Элли кивнули. Сабрина по-дурацки улыбалась. И с иронией заявила:
— С нетерпением жду вечеринки, чтобы еще раз увидеть оригинал, с которого сняли копию в виде Эллы.
Демон изничтожил ее взглядом. Он так сжал челюсти, что мне показалось, будто они сейчас хрустнут.
Оригинал?
— Собрание окончено, — объявил психопат. — Сабрина, останься.
Глава тринадцатая. Семья Скотт
— А за этой дверью архивы. Они такие огромные, что можно заблудиться, когда что-то ищешь. Зато они очень помогают, если нужно что-то из старых планов или договоров.
Киара устроила экскурсию по командному пункту сети. Мне была оказана «честь» посетить их хранилища.
— Вот как устроен генштаб сети великой семьи Скотт! — воодушевленно воскликнула она.
Услышав это, я замерла как вкопанная. Что она сказала?
Из всех гангстерских кланов и сетей Америки судьба выбрала для меня именно этот? Нет, серьезно?
Мне не давали уроков истории на эту тему, но благодаря моему драгоценному доброму экс-хозяину Джону конкретно про эту сеть я была очень даже наслышана. Джон перепродавал их товар, он боготворил эту грозную семью, как если бы сам принадлежал ей. А самое интересное, что все его люди, от крутых амбалов до мелких подонков, боялись этого клана. Они бледнели и начинали дрожать, стоило произнести эту фамилию.
Скотты.
Тут одна мысль, которая до этого от меня ускользала, запульсировала в голове.
Эшер Скотт. Ну конечно.
Значит, он принадлежит к тем самым Скоттам. Очень любопытно узнать, какое место он занимает на генеалогическом древе этой семьи с темным кровавым прошлым, но не менее солидным и влиятельным настоящим.
— Ты меня слушаешь? — спросила Киара, прерывая мои размышления.
— Прости, я задумалась… Что ты сказала?
— Ты должна убедить Эша отпустить тебя на вечеринку. Такое случается только раз в году!
Я покачала головой. Психопат выразился недвусмысленно: он не желает, чтобы я туда шла. Но догадайтесь, кто туда все-таки отправится?
Однако мне нужна верная стратегия или хороший предлог, чтобы оправдать свое присутствие на вечеринке, не рискуя слишком жесткой расправой. Учитывая, что, по последней информации, он оказался убийцей.
Я начала уставать. Не было еще и двух ночи. Оставалось продержаться три долгих часа, пока я окажусь в кровати. Мы еще походили по коридорам и увидели двух молодых людей, которые направлялись к нам, с энтузиазмом приветствуя Киару. Похоже, они знакомы. Впрочем, она здесь работала.
— Мы тебя весь день не видели, Смит, — сказал один из парней.
Киара Смит. Это была ее фамилия.
— У меня-то есть нормальная жизнь, — пошутила она, обнимая его.
— А что это за конфетка рядом с тобой? — спросил второй, бросив взгляд на меня.
— Ее зовут Элла, — опередила меня Киара.
— Она до чертиков похожа на ту стерву Дж…
— Все, нам пора, Рик ждет, — оборвала его Киара, подталкивая меня. — Слышь, чувак?
Он поднял голову, и Киара заулыбалась во весь рот:
— Это невольница Эша, я передам ему, что ты оценил его вкус.
Он побелел, как таблетка аспирина. Ухмылка превратилась в гримасу, а глаза чуть не выпали из орбит. Его приятель глядел на меня, вздернув брови, явно удивленный.
Парень несомненно пришел в ужас. И то сказать, кто бы не испугался убийцы-садиста, выходца из всемогущей семьи