В 2001 году Саатчи перевез свои коллекции на новое место: в бывшее здание Совета Большого Лондона (Каунти-Холл), расположенное на полпути между отделениями Тейт — галереями современного и британского искусства. Галерея Саатчи площадью 3600 квадратных метров встречала посетителей световой скульптурой Тима Нобла и Сью Вебстер в форме сердца, пронзенного в центре окровавленным кинжалом. На лестнице внутри можно было увидеть автомобиль-мини и точечную картину Дэмиена Херста. Одна из комнат была отдана под «20:50» Ричарда Вильсона и — соответственно — заполнена до уровня плеч машинным маслом. Зрители должны были проходить по специальным мосткам выше уровня масла; при этом отражение потолка в зеркальной поверхности масла дезориентирует и сбивает с толку. В день открытия в галерее состоялся формальный прием на 900 гостей. Художник Спенсер Туник организовал перформанс с участием восьмидесяти обнаженных добровольцев, которые лежали на ступеньках лестницы перед галереей и приветствовали прибывающих гостей. Нагота и присутствие знаменитостей гарантировали, что репортаж об открытии галереи разместят «а первых полосах все британские газеты.
Первой выставкой на новом месте стала ретроспектива Дэмиена Херста. Затем Саатчи показал работы молодых художников, выпускников школы искусств, которые он приобрел оптом. Интересно отметить, что новую галерею Саатчи не стал оформлять в стиле белой пустоты: вместо этого он восстановил старые лубовые панели в коридорах и залах Каунти-Холла. В этой обстановке все выглядели иначе и больше походило на традиционное искусство: акула Херста: «Моя кровать» Трейси Эмин (см. фото) — неубранная кровать с нижним бельем и упаковками от презервативов, в которой художница провела четверо суток, размышляя о самоубийстве; изображение Девы Марии работы Криса Офили, изготовленное с использованием слоновьего помета.
Выставка у Саатчи успешно перебила другую ретроспективную выставку Херста, которую планировала галерея современного искусства Тейт. Херст решил, что первая выставка у Саатчи лучше, чем в галерее Тейт, но считал, что шоу в Тейт с другими работами можно будет устроить позже. Галерея Тейт с этим не согласилась, не желая, чтобы ее имя ассоциировалось с какой бы то ни было вторичностью.
Саатчи всегда щедро предоставляет произведения из своей коллекции музеям для выставок — но часто на условии, что музей примет и выставит еще и несколько других произведений. В сентябре 1997 года он выставил часть своей коллекции в Королевской академии искусств; это уже упоминавшаяся выше выставка Sensation («Сенсация» или «Ощущение»). Было выставлено 122 работы сорока молодых британских художников из 3 тысяч работ, которыми, как тогда считалось, владел Саатчи. Саатчи оплатил организацию выставки (2 миллиона фунтов) и в обмен получил право отбирать и располагать работы по своему усмотрению.
Вообще-то у выставки «Ощущение» тоже есть своя история. Норман Розенталь, секретарь Королевской академии по выставкам, хотел показать у себя берлинскую выставку «Искусство XX века», но, поскольку работы там были исключительно современные и концептуальные («Это что, портативный огнетушитель или скульптура?»), никто из британских спонсоров не захотел в этом участвовать. Розенталю пришлось в последний момент отменить запланированную выставку. «Ощущение» и стало ее заменой.
«Ощущение» стало одной из первых выставок, в фокусе которых оказалось шокирующее искусство. Вся деятельность вокруг этого шоу имела под собой единственную цель: вызвать реакцию публики, примерно так же, как это делали рекламные кампании братьев Саатчи. Люди рассказывали о выставке друг другу, пересказывали сплетни и слухи; ни одна традиционная выставка не способна вызвать такую шумиху. «Ощущение» посетили 285 тысяч человек, причем 80% из них — люди моложе тридцати. Оба показателя заметно выше, чем у любой другой британской художественной выставки 1997 года.
Самой громкой работой на этой выставке — и самым показательным образцом шокирующего искусства — стала картина Маркуса Харви «Мира» — портрет детоубийцы Миры Хиндли. Это изображение размером 3,3x2,7 м представляло собой копию полицейского снимка преступницы, составленную из отпечатков вымазанной в краске детской руки. После открытия выставки родственники жертв убийцы заявили протест и потребовали, чтобы ожидавшие в очереди на вход разошлись. Портрет облили чернилами и закидали яйцами, после чего его пришлось реставрировать. Затем картину вернули на выставку, но уже под прозрачным пластиковым стеклом. Рядом поставили охранников. Шум вокруг этой истории поднялся такой, что лондонским таксистам, как говорят, достаточно было сказать: «Отвезите меня на ту выставку».
В 1999 году эта выставка переехала в Бруклинский музей. Там главным шокирующим экспонатом стало еще одно изображение «Пресвятой Девы Марии» работы Криса Офили. Одна из грудей Богоматери изображалась на нем комком слоновьего помета, а крылышки ангелов — фотографиями Женских гениталий. Мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани пригрозил музею штрафными санкциями. Результатом стали статьи на первых полосах газет, посвященные свободе самовыражения, и толпы желающих попасть на выставку.
Дэмиен Херст сказал о реакции Джулиани: «Черт побери, им оказал мне услугу и добавил к моим ценам еще один ноль», — хотя мэр ни слова не сказал о работах Херста.
Когда брендовый коллекционер вроде Саатчи покупаем работы какого-то художника, выставляет их в своей галерее, отправляет на выставки в другие музеи или показывает на выставке «США сегодня», результатом становится утверждение и «легитимизация» и произведений, и художника. При этом на каждой стадии ценность принадлежащих самому Саатчи произведений искусства неизменно растет. За прошедшее время Саатчи успел продать множество произведений из своей коллекции, — иногда оптом, часто с громадной выгодой для себя. Так, картина Дженни Сэвиль, купленная в 1992 году за 15 тысяч фунтов, была продана в 2001 году за 334 тысячи фунтов. Гипсовая скульптура нижней стороны кухонной раковины работы Рейчел Уайтрид, купленная за 5 тысяч фунтов, была продана на лондонском аукционе «Кристи» в декабре 1998 года за 133 500 фунтов. «Афродизия» Криса Офили, дань уважения афроамериканским прическам, также изготовленная с применением слоновьего помета, была куплена в 1996 году за 40 тысяч фунтов и продана нью-йоркскому художественному консультанту Тодду Левину в 2005 году за 1 миллион долларов.
Самая знаменитая, не считая акулы, сделка Саатчи и его самая драматическая прибыль связана со скульптурным автопортретом Марка Куинна — изображением головы художника, изготовленным из девяти пинт его собственной замороженной крови. Саатчи приобрел автопортрет Куинна в 1992 году за 13 тысяч фунтов и продал ее в 2005 году американскому коллекционеру за 1,5 миллиона фунтов Этот автопортрет, кстати, дал начало современной легенде мира искусства (неверной, впрочем): говорят, это копия; оригинал растаял, когда во время ремонта на кухне Саатчи холодильник выдернули из розетки.
В декабре 1998 года лондонский «Кристи» провел благотворительную распродажу произведений из коллекции Саатчи; было предложено 130 работ 97 членов YBA. Торги принесли 1,6 миллиона фунтов стерлингов; было продано 90% выставленных работ, причем половина — по ценам, превышающим максимальный эстимейт аукционного дома. Работы многих из представленных там художников никогда прежде не продавались на публичных аукционах; это событие сильно повысило их репутацию, особенно в тех случаях — а их было больше десятка, — когда работа была приобретена общественным учреждением. Вырученные средства пошли на студенческие стипендии в четырех художественных школах Лондона: это Голдсмите, Художественный колледж Челси, Школа Слейда и Королевский колледж искусств. Патрисия Бикерс, редактор журнала Art Monthly, указывала, что такое великодушие позволит Саатчи многие годы снимать сливки и выбирать лучшие произведения выпускников лондонских художественных школ.
Кроме того, Саатчи собрал у себя работы Мартина Киппенбергера, немецкого художника-бунтаря, который создавал лучшие свои картины, скульптуры и инсталляции в состоянии сильного опьянения. Киппенбергер умер в 1997 году от рака печени. При жизни его считали художником среднего уровня, но после смерти цены на его работы подскочили до небес. Покупка Киппенбергера — один из тех редких случаев, когда Саатчи присоединился к тренду, вместо того чтобы создавать его. А затем снова сработал эффект «это коллекционирует Саатчи». Когда стало известно, что Саатчи покупает Киппенбергера, остальные коллекционеры тоже бросились покупать, и цены резко пошли вверх.
Бренд и влияние Саатчи дают ему дополнительные возможности. Говорят, покупая непосредственно у художника в студии или через галерею, он просит предоставить ему скидку за количество. В июне 2007 года он побывал на выставке работ выпускников Королевской школы искусств и купил все имевшиеся там работы одного из студентов, Джеймса Ховарда, — 46 цифровых отпечатков, — за 4500 фунтов. Представитель Саатчи щедро поделился этой информацией со всеми новостными агентствами Великобритании, и большинство из них действительно написали об этом. Ховард приобрел некоторую славу; им заинтересовались дилеры. Шумиха вокруг этого случая по меньшем мере утроила стоимость приобретенных Саатчи работ.