успеть до темноты.
Почти успели.
При неярком свете Гуаса Марк завел их в развалины и уверенно повел небольшой отряд по только ему одному ведомому маршруту.
Вскоре он привел их в небольшое здание даже без намека на крышу, и где к тому же имелось всего три более-менее прочных стены.
— Ну-ка, Солрс, помоги мне.
Следопыт разгреб ботинком мелкую щебенку и схватился за край какого-то деревянного настила.
Солрс с удивлением заметил, что к настилу прочно приклеено множество больших и малых камней, что давало великолепную маскировку. Ходил бы мимо целый день и не заметил.
Под настилом обнаружилась небольшая, всего в шесть ступенек лестница и тяжёлая металлическая дверь.
Марк порылся в сумке и вытащил на свет блестящий кругляш размером с полноценный грот.
Потерев его между пальцами, он уверенно вставил кругляш в едва заметное углубление в двери. Верхняя часть двери тут же засветилась, проявился небольшой прямоугольник, а под ним бегущие символы Древних.
Марк уверенно коснулся некоторых из них, и после этого, чем-то щелкнув внутри, дверь отворилась.
— Прошу ко мне домой, — негромко пригласил Марк, пропуская Солрса и Криса мимо себя. — Как бы это ни было странно, но в этом городе у меня есть свое собственное жилище.
Запустив Криса и Солрса вовнутрь, он, поднатужившись, задвинул настил обратно и вернулся к двери. Вынул из нее кругляш и вставил его с внутренней стороны. Снова какие-то манипуляции с символами, и дверь, тихо щелкнув, закрылась. Марк вытащил кругляш и вставил его в такую же точно выемку в стене слева от двери.
В помещении вспыхнул яркий свет, ослепив обоих кладоискателей.
Марк провернул кругляш и чуть притушил освещение.
— Располагайтесь, — сказал он, сделав широкий жест рукой. — Если какой-нибудь предмет покажется вам незнакомым и непонятным, не прикасайтесь, может убить.
Жилище следопыта было и скромным и роскошным одновременно.
Квадратное помещение примерно десять на десять метров. Чуть приглушенный свет струился с потолка. Вдоль стен две удобные лежанки. В глаза бросалось, что лежанки непростые, скорее всего, остались тут еще от Древних.
Марк снял сумку и положил ее на одну из них, мол, это мое место, а вы решайте, кому спать на лежанке, кому на полу.
У другой стены небольшой стол и поджарое кресло. Блестящие подлокотники, изогнутая спинка с подголовником.
Над столом прямо в стену вмонтирован какой-то диковинный прибор Древних. Без всякого сомнения, Древние его туда поместили еще при строительстве этого помещения.
Дальше еще один стол. Он чуть подлиннее и почти весь заставлен непонятными приборами.
— Это нижний этаж жилища Древних, — пояснил Марк поисковикам, удивленно рассматривающим помещение. — Многое из того, что вы видите здесь, осталось тут еще от них и работает только в пределах этого зала. Мой прапрапрапрадед обнаружил это место и немного дооборудовал его под себя. Тогда еще в городе можно было кое-чем поживиться, не то что сейчас.
Затем Марк указал на длинный стол и на один из предметов, находящихся на нём. Это была плоская плита полметра на полметра с идеально отполированной поверхностью.
— При помощи этого артефакта мы разогреем пищу, — пояснил Марк. — Хоть в помещении и есть вентиляция, но огонь здесь разводить не стоит.
Марк залез к себе с сумку и достал посуду Древних. Затем снял со спины бурдюк с водой и Прислушиваясь всколыхнул его. Воды там оставалось на пару больших глотков. Снова полез в сумку и вытащил банку с водяными кристаллами. Выбрав один, он опустил его через горловину в бурдюк и, плотно закрыв крышкой, хорошенько встряхнул. Бурдюк прямо на глазах начал раздуваться изнутри, и уже через минуту казалось, что он вот-вот лопнет.
Превратив оба диска в котелок и чашку. Марк налил туда воды и поставил на плиту. На ровной поверхности появились символы. Он уверенно нажал на некоторые из них, и через минуту вода в посуде начала закипать. Бросил в котелок мясной шарик из орденских запасов, а в чашку опустил корень сиволу. Затем он помешал варево ложкой и снял с плиты.
— Ну что, подходите со своими котелками и вам приготовлю.
Крис и Солрс как завороженные наблюдали за действиями Марка, и тому пришлось повторить свой вопрос:
— Жрать будете? Если да, то тащите сюда свою посуду!
Первым очнулся Солрс.
Распустил тесемки рюкзака, вытащил оттуда котелок и чашу Древних, налил в них из своих запасов воды и, прихватив чуть желтоватый пищевой шарик, подошел к Марку.
Встал рядом, с интересом наблюдая за манипуляциями следопыта. Получив котелок и чашку, полные кипящей воды, отошел в сторону, и его место тут же занял Крис.
Ужинали с комфортом.
В этом подземном помещении нечего было опасаться, и поэтому все поснимали свои куртки и ботинки. Благоухание от этого было весьма спорным, но на это никто не обращал внимания. Вскоре с потолка подул теплый ветерок, и застоялые запахи начали улетучиваться.
— А здесь хорошо, — промычал Крис с набитым ртом. — Тут даже лучше, чем в моём доме на Крапском острове.
— Да, но добираться сюда далековато, — скривился Марк.
— И ты не побоялся нам всё это показать? — Крис облизал ложку и куском чёрствой лепешки насухо вытер котелок. — Не слишком ли?..
Марк пожал плечами.
— Риск минимальный. Даже если кто и найдет это место, то вскрыть дверь не получится. Опасно для жизни.
Вскоре с ужином было покончено, и Солрс попросил Марка выпустить его на поверхность по нужде.
— Зачем на поверхность? — улыбнулся Марк.
Он подошел к стене возле стола и провел по ней рукой. Часть стены со скрипом ушла в сторону, обнажив еще одно помещение.
— Здесь уже почти ничего не работает, за исключением вот этой белой штуковины, вмонтированной в стену. Можешь смело садиться, выдержит. Справляешь нужду прямо сюда и ни о чём больше не думаешь. Оно само всё втянет и очистит.
— А куда это потом всё попадает? — спросил Крис, выглядывая из-за спины Солрса.
Марк пожал плечами.
— Я не знаю. Никогда этим не интересовался.
Немного обсудив планы на завтрашний день, начали укладываться на ночлег.
Крис и Солрс начали бросать жребий. В этот раз повезло Солрсу. С блаженной улыбкой он улегся на лежанку и вытянул ноги. Лежанка тихо жужжа начала принимать форму тела здоровяка, подстраиваясь под его габариты. Боясь пошевелиться, он с удивлением наблюдал за этим, иногда вопросительно посматривая на Марка.
— Расслабься, — с улыбкой посоветовал тот, — лежанка подстроится под тебя, и спать будет очень удобно.
Крис, ворча что-то себе под нос, разложил подстилку на полу, а под голову положил свёрнутую вчетверо куртку.
Следопыт полностью убрал свет выкрутив кругляш почти до