— Я обо всем этом читал сто раз. И я не согласен, что только такими методами можно управлять людьми. Я уверен, пусть не сразу, но мы с Даниэлем все равно сможем найти общий язык. Он не станет пытаться меня убить.
Отец долго ходил из стороны в сторону и рычал. Наконец остановившись, он подозвал Сира Бакки. Рыцарь подался к нему с опаской. А за ним, видимо, на всякий случай, последовали и остальные.
— Доставай кинжал и режь ноги этому падшему, — указал он на лежавший труп. — Потом отрежь голову и выпусти из него кишки. Да поаккуратнее режь брюхо.
— А это еще зачем? — спросил я.
— Посадим в брюхо вон его, — указал отец на Валеба.
— А это зачем? — снова спросил я.
— Ну а как мне еще пронести его к себе? Стоит нам немного спуститься, там будут тысячи падших. Потом, у конца горловины ущелья опять тысячи. Вместе мы не пройдем. А на тушу падшего никто не позарится.
Я посмотрел на брюхо лежащего падшего, потом на Валеба, прикидывая, как он сможет там поместиться.
На парня было лучше не смотреть. Ему предстояло попасть в самое опасное место мира и к тому же внутри вонючего тела.
Сир Бакки ловко орудовал кинжалом. Насколько помню, из-за вони он на дух не переносил падших. Сейчас же он спокойно с ним разделывался и даже не кривился. Срезав по суставам у оснований ноги и голову, рыцарь с тяжестью вздохнул и принялся за брюхо. Глубокий надрез и наружу вывалился невероятно вонючий ливер.
— Ты сможешь? — тихо спросил я у Валеба.
— Если надо — да.
— Не вздумай снова рисковать. Что-то пойдет не так и сразу уходи. И еще… Никому не говори о портале к падшим.
Последнее было сказано исключительно из-за Даниэля. Я не хотел, чтобы он встретился с отцом.
Я стойкий. Я могу придерживаться своих убеждений. Но для него отец всегда был непререкаемым авторитетом. Отец запросто мог ему чего-то наговорить не то, а он бы поверить. Не представляю, чтобы отец, будучи живым, мне бы советовал убить брата. Теперь же в образе падшего он полностью превратился в зверя.
В обычной жизни нас посещает множество плохих идей. Мы стараемся их отбрасывать и мыслить позитивно. Падшие, вероятно, только могли генерировать плохое. Этим обуславливалось поведение отца. Иного объяснения я не находил.
Когда Сир Бакки закончил работу, с облегчением отпрянул от распотрошённого тела. Лицо приняло зеленоватый оттенок. Валеб же стоял как вкопанный, что называется, ни жив ни мертв.
— Да кто так разделывает мертвечину, олух безалаберный! Он же туда не поместится! — заорал на рыцаря отец.
Склонившись над трупом, он запустил в брюхо руку и принялся вырывать из него ребра, хребет и попадавшиеся прочие кости. Сир Бакки осторожно, боясь, что тот на него кинется, протянул отцу кинжал для лучшего отделения костей от плоти. В огромной руке длинный кинжал смотрелся подобно игрушечному.
По окончании работы падший превратился в подобие мешка, куда Валеб мог запросто поместиться.
— Все, пора прощаться. Мне лучше засветло его протащить мимо первого стана. Не забудь о своем обещании. Один бык в неделю, — напомнил отец.
Прощание получилось холодным. Мне хотелось сказать отцу, что он не прав, попытаться донести до него свои взгляды и в то же время я понимал безнадежность затеи. Будучи падшим, он все равно меня не поймет. Отец же смотрел на меня даже с какой-то неприязнью. Вероятно, сокрушаясь внутри, что я его отпрыск. Любые добрые начала он теперь считал за слабость и никчемность — самые презираемые им качества.
Валеб породил для нас портал. Это было место у нижних ворот, ведущих на Гнездовую скалу. Прежде чем уходить, я снова сказал ему, чтобы он себя не насиловал. Если не сможет сидеть в туше, открывал портал и уходил. И чтобы не вздумал рисковать.
— Я справлюсь, идите, — коротко ответил парень.
— Прощай отец, — произнес я, понимая, что в следующий раз мы встретимся не скоро.
— Да, давай… Рад был повидаться… Не забудь сразу отправить мне быка. Лучше парочку. Но не десяток. Пока мне много быков иметь опасно. Один-два — будет самое то.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Стоило переправиться в Скалистый Берег и Сир Бакки не сдержался. Его стошнило.
— Бедный Валеб… Если ему удастся это сделать, я бы на твоем месте отдал все золото, что осталось в Лиане, — предложил Сир Лэйтон.
— А я бы ему прибавил горсть жемчуга, — добавил Сир Бакки, отплевываясь.
— Это, само собой. Он заслужил достойную награду, — согласился я. — Как Валеб вернется, нужно будет отцу переправить двух быков. И только смотрите, помалкивайте о портале. Лучше будет пока никому о нем не знать.
Я отдал Сиру Лэйтону кошель с золотом, взятым на закупку быков, и на этом мы простились. Гвардейцы открыли ворота, и я побрел на верх Гнездовой скалы, перебирая в уме разговор с отцом. Теперь уже второй подряд человек мне твердил опасаться Даниэля. Более того, советовали его убить. Не знаю почему, но я был уверен, брат этого не сделает. Мы и так лишились Алана. Хотя бы по этой причине Даниэль не решится на такое.
А то, что у меня много чего взялось из способностей, то это даже к лучшему. Пусть Даниэль будет королем, зато я могу стать его десницей. Он же не глупец, чтобы не понимать, будь у меня желание захватить власть, я бы не стал его привозить домой, а поступил так, как рассказал отец. Озвученные им идеи я уже давно обдумал. Еще до того, как мы с Сиром Бакки и Арни откопали брата. И тем не менее я привез Даниэля домой.
Глава 13
Солнце взошло не так давно, а уже началась жара. Пошел десятый, он же последний день лечения. За это время я толком не успел развить картографию. Теперь вот напоследок гнал чайку через пустую степь к столице Юга, чтобы хоть немного повысить навык и заодно посмотреть, что у них творится.
Первый день прошел в спячке. Вечером лекарша Надин опоила меня маковым молоком и начала жуткую лечебную процедуру по избавлению меня от шрамов.
Боли не было. Я даже тела не чувствовал. Не мог ни шевелиться, ни говорить. Сквозь тяжелые, с трудом удерживающие веки, я успел немного понаблюдать за началом лечебной процедуры. Надин срезала с меня кожу и скидывала на поднос. Было много крови. Белые одеяния лекарши быстро окрасились в темно-бурый цвет. Спустя немного я уже не мог держать глаза открытыми. Закрыл их и, по-моему, сразу провалился в глубокий сон.
Очнулся я лишь к ночи следующего дня, перебинтованный и с тоскливыми отголосками боли. Снова было маковое молоко и после этого я взял под управление первую чайку.
Птиц, кстати, я заготовил с солидным запасом. Сразу десять штук. Но в итоге хватило двух. Чайки оказались невероятно живучими. Если бы первую птицу случайно не убил какой-то начинающий маг, тренируясь с запуском фаерболов, мне хватило и одной.
Все это время Надин меня опаивала маковым молоком, эликсирами и эссенциями, благодаря чему можно было не спать и постоянно держать разум птиц. В ином случае мне бы пришлось их терять и отправлять заново. Кроме этого большую помощь оказал перстень Великого Мага. Без его способности ежедневно восстанавливать ману я бы не справился.
После встречи с отцом меня сначала донимали мысли о Даниэле. Казалось, он может воспользоваться моим уязвимым положением. А еще думал о предстоящей войне и предсказаниях предвестницы Ханны. Она ведь слова не сказало об угрозе со стороны старшего брата. Это меня успокоило.
Стоило чайке долететь до Таклов и мысли переключились на более важные вещи. Мой план был прост: отыскать в городе уже известную мне троицу, понаблюдать за ней и дальше выйти на портальщика, с помощью которого они отправлялись в Драную гору и Остров теней. Дальше проследить уже за ним и позже вместе с рыцарями его похитить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Однако с воплощением задуманного получились значительные трудности. Вести наблюдения сразу за троими я не мог, предстояло взять в оборот кого-то одного. Выбор пал, конечно же, на дерзкую красавицу Реббеку. И не только потому, что за ней наблюдать было куда приятнее, чем за ее друзьями. Она показалась наиболее перспективной.