я села, свесив ноги с кровати.
— Рико сказал, вы ударились при падении, — выдал он с волнением в голосе.
— Да… сущие пустяки. Я действительно упала, но уже ничего не болит, — заверила я, строя из себя саму честность и невольно гадая, знает ли Дейтон о поцелуе.
— Давайте я все-таки свожу вас обследоваться.
— Не нужно! Мне жаль, что тренировку пришлось прервать раньше обычного, но завтра я обещаю все отработать.
— Уверены, что все хорошо?
— Конечно, я уверена! Смотрите, почти уже прошло. — Я демонстративно встала и продефилировала по каюте прямо перед носом Дейтона.
И тут спину пронзила острая боль.
Нет, совсем не та, которую испытывают при травме. Вызванная другой причиной. Но меня вдруг скрутило так, что я едва могла дышать, пришлось опуститься на пол, плотно стиснув зубы, только бы не застонать вслух.
— А говоришь, что все в порядке. Проклятье, Джил, ты меня пугаешь.
Максвелл бросился ко мне, остановившись рядом.
— Я помогу тебе, пойдем на кровать, — предложил он, поднимая меня с пола.
Обнял за талию, так мы и добрались до постели, на которую он уложил меня животом вниз, а сам присел рядом, не желая оставлять одну.
— Тебе лучше? — осведомился он.
— Разве мы перешли на “ты”? — спросила, стараясь не думать о боли.
— Вчера ночью тебе это совсем не мешало, — напомнил он, имея в виду прогулку в клуб. — Мы здесь вдвоем, нас никто не слышит. Так что не будем усложнять себе жизнь ненужными условностями.
— Как хочешь, — отозвалась я, уже ничего не соображая.
В глазах слегка темнело. Мышцы спины напряглись, а все тело будто стремилось вывернуться наизнанку.
Лишь на секунду я закрыла глаза, как вдруг ощутила на пояснице горячую ладонь Максвелла, настойчиво продвигающуюся вверх, на спину.
Другой рукой он уже задирал мою майку.
— Да что ты делаешь? — ахнула, резко дернувшись, отчего болевой приступ только усилился.
— Массаж, — изображал Дейтон непонятливого.
— Не надо мне никакой массаж! — попыталась увильнуть от его вездесущих рук. — Оставь меня в покое, иначе я за себя не ручаюсь! — даже повысила голос.
— Я хочу как лучше. И лечебный массаж делать умею неплохо. Просто расслабься и полежи спокойно несколько минут. Иначе точно потащу в медблок.
Да что он ко мне вообще прицепился, пристал как колючий ниорский репей!
Неужели простых слов не понимает? Или ему надо объяснять как-то особо?
— Коммандер, я неясно выразилась? Мне не нужен ваш массаж! Теперь понятно? — крикнула я, выскользнув из его захвата. Это стоило мне неимоверных усилий, я даже случайно двинула шефу по плечу.
— Что на тебя нашло? — ошарашенно смотрел он на меня. — Ты так взбунтовалась, будто я насиловать тебя здесь собрался, не иначе.
— Я просто попросила оставить меня в покое, — процедила я, испытывая внутренний диссонанс. Отчасти я понимала, почему Дейтон удивляется. Массаж ни к чему меня не обязывал, а в ином случае коммандер имел полное право отправить меня в медотсек. Злило то, что он ничего не слышал.
Или не желал слушать, отыскав для себя повод опять ко мне пристать?
Как же я устала прятать свои мысли от самой себя. Устала вечно все скрывать.
Я не сильно боялась, что мои секреты выплывут наружу. У меня хорошее прикрытие в КРАУ, и о моей "проблеме" известно высшему руководству.
Но я обещала держать все в тайне. Себе, в том числе. И успешно справлялась с этим до сегодняшнего дня. Иногда даже пользовалась преимуществами.
— Ты боишься прикосновений? — на лице Максвелла появилось прозрение.
Я поспешно кивнула, эта отговорка сейчас вполне годилась.
— Может, еще и девственница? — хмыкнул Дейтон.
— А вот этот факт тебя совершенно не касается, — отрезала я, стараясь дышать глубже — это снижало неприятные ощущения.
— Предлагаю успокоиться и лечь ровно. Я просто разомну твои мышцы, — уговаривал он, как будто предыдущие слова для него ничего не значили.
— Почему ты такой упрямый? — устало спросила я, подтянув к себе колени.
Я не знала, что делать, если Дейтон продолжит настаивать на своих вариантах, они оба меня не устраивали. Единственным способом выкрутиться было признание, что я обманула Рико. Но тогда придется потерпеть боль реальную.
В этот момент линк Максвелла издал вибрацию.
— Слушаю, — ответил он, наконец-то отстав от меня. — Кто?.. Отлично!
Выражение его лица даже немного оживилось.
— Пришла информация на нашего ксарзула, — сообщил он мне, договорив.
— Выяснили его имя? — тихо спросила я.
— Ария Люциус узнала. Наши, как обычно, не торопятся. Мне сейчас нужно идти. Надеюсь, за то время, пока я буду разговаривать с королем Элизием и Хаммером, твое самочувствие улучшится, иначе точно пойдем в медблок. А еще советую принять что-нибудь обезболивающее.
— Так я и сделаю, — отозвалась я, искренне радуясь, что ему вовремя позвонила Ария. Хотя она сама не догадывалась, насколько облегчила мое положение.
Глава 10
Ближе к ночи я смогла немного успокоиться. И наконец расставила в голове приоритеты, решив, что мне не нужен никто из мужчин этого корабля, ведь близкие отношения с коллегами все равно ни к чему хорошему не приведут.
Для серьезного романа я пока не созрела. А случайно выдать свои тайны временному партнеру — идея далеко не самая удачная.
Я быстро находила с людьми общий язык. Но узнай они, что я от них скрываю, могут понять все превратно. И в чем-то окажутся правы.
К счастью, Рико не поддался на мою уловку, за что я была ему благодарна.
Если выдастся подходящий момент, объясню произошедшее шуткой. Пусть не думает ничего лишнего. А сама буду делать все возможное, чтобы сдать по прилету гадкий тест.
С самого утра нас собрал Максвелл Дейтон, хотя я предполагала, что это случится еще вечером. Но видно, он долго ждал новый приказ от начальства КРАУ и согласовывал все дальнейшие действия.
— Итак, мы узнали имя ксарзула, который тайно встречался с принцем в “Магнетар Люкс”. Это Дайлар Ади-Некс, один из самых влиятельных поставщиков оружия с планеты Маргон. Подчиняется только Эндеру Хар-Лаксу — главе клана оружейников, — показывал на большом голографическом экране фото огневиков наш айти-специалист, Менгер.
— Вряд ли Вальтер стал бы лично говорить с одним из глав мафии без веской причины. Как и наоборот. Похоже,