сливочным соусом. И еще десерт, — быстро нажимала она на виртуальные кнопки. — Это мои любимые блюда. Надеюсь, тебе тоже понравятся.
— Наверное, понравятся, — улыбнулась я.
Как и принято у даррианцев, зал обслуживали представители их расы, а вовсе не роботы. Минут через двадцать молоденькая официантка поставила на наш стол большое блюдо, в центре которого горкой лежали золотисто-оранжевые овощи, запеченные дольками.
По бокам в маленьких плошках стояли соусы, мясные тефтельки, жареные морепродукты и прочие дополнения. Каждой из нас подали свою тарелку, куда предстояло накладывать пищу самим, рядом положили столовые приборы.
Помимо привычной вилки и ножа я обнаружила кап — палочку с нехитрым устройством на конце, которое раскрывалось, попав в мякоть инжисы. Я машинально взялась за прибор, подцепив им хрустящую дольку, и сразу отправила в рот.
— Ты знакома с нашей кухней? — заметила удивленный взгляд Арии.
— С чего ты взяла? — дожевав вкусненную инжису, спросила я.
— Обычно все конфедераты берут ее вилкой. Кап — чисто даррианское изобретение.
— Ах, ты об этом. Но разве овощ не принято есть именно так?
— Просто странно видеть, — честно призналась она.
— Я изучала традиции Дарра. Меня не проведешь. — Я усмехнулась.
Мой ответ вполне удовлетворил Арию, и она тоже принялась за еду.
Мы уже доедали десерт, когда мой линк подал сигнал о входящем вызове.
— Коммандер? — спросила Ария.
— Он самый. — Я вздохнула и ответила на звонок Дейтона.
— Где вас носит, Джил? — прицепился он. — Я не нашел вас на корабле.
— Я в городе. Вы ведь сами сказали, что с утра у всех свободное время.
— Я договорился с Рико насчет тренировки. А вы вдруг решили погулять и лишний раз засветиться в Асто!
— Надо было заранее предупредить! — рыкнула я, уже не выдержав.
— Предупреждаю заранее: через два часа в спортзале. Надеюсь, так понятно? — Он отключился, разозлившись, а я развела руками, вновь взявшись за ложку.
— Не слишком ли он строг? — полюбопытствовала даррианка.
— Честно? Мой прошлый начальник был намного строже. Но от того я хотя бы знала, чего ожидать. А чего хочет Дейтон — одному лишь Создателю известно.
— Я так и поняла.
— Да ладно. Переживу как-нибудь его скверный характер. Все дело в экзамене, — рассказала ей историю о проваленном тесте по самообороне.
— Сочувствую. И зачем вообще заставлять эсперов драться?
— Хоть кто-то понимает, какой бред выдумали в нашем управлении.
— Что поделать, у всех свои заморочки. Ну что, вызываем машину?
— Торопиться не стоит, еще успеем выпить кейф, — взглянула я на часы.
Не хотелось, чтобы Максвелл решил, что я буду бежать по первому его требованию. Выслуживаться перед ним я как-то вообще не собиралась. Он сам дал два часа — а мое дело в них уложиться.
***
На тренировке я откровенно халявила. После плотного обеда в ресторане мне больше хотелось спать, чем заниматься спортом. И Рико это дело быстро просек.
— Мы только начали. Ты уже устала? — противно-равнодушным тоном спросил он.
— Просто у меня сегодня никакого настроения, — протянула я.
— То есть дело вовсе не в физическом состоянии? — Он прищурился.
— Нет.
— Настроение не имеет значения при нагрузках.
— Серьезно? — громко возмутилась я. — А может, именно из-за него я не могу нормально сконцентрироваться?
— Мы все равно должны доработать удары.
— Говоришь так специально, чтобы позлить, или просто выполняешь приказ?
— У меня есть задача — научить тебя драться. Так что не советую терять время на бессмысленные разговоры. Мы останемся в зале, пока ты не станешь делать прием правильно, — на полном серьезе заявил Рико.
Ах, вот как? Выходит, на мои чувства ему плевать, важно только здоровье.
Что за скрагов пунктик в голове у “айсберга”?!
А если бы я и впрямь заболела? В конце концов, у меня иногда могут быть обычные женские дни, которые я редко блокирую препаратами. Это так, к слову. Неужели он совсем бесчувственный?
Пожалуй, стоит проверить теорию.
Я заставила себя сосредоточиться на изучаемых приемах. Но не забывала о своем хитром плане. Приблизительно через полчаса улучила момент и намерено поскользнулась, шлепнувшись на пол прямо перед Рико.
Правда, на сей раз не учла, что мы находимся вовсе не в космосе, а в космопорте Квантора, из-за обычной гравитации вышло довольно ощутимо.
— Ааа, как больно! — воскликнула, потирая ладонью поясницу.
— Что с тобой? Нужен автодок? — склонился надо мной Рико.
— Нет, скоро само пройдет. Просто… я не выспалась, вот и рассеянная. Ты ведь сам знаешь, мы полночи проторчали в клубе, поджидая свидетеля.
Я продолжала симулировать, изображая из себя пострадавшую.
На пару секунд блондин замолчал.
— Хорошо, на сегодня закончим. Оставшееся время отработаем в следующий раз.
— Неужели ты надо мной смилостивился? — скривилась я.
— Причинять тебе вред не в моих интересах. Идти можешь?
Я поднялась было на ноги, но тут же уселась обратно.
— Вряд ли. Помоги добраться до каюты. Мне надо немного полежать.
— Как я могу тебе помочь?
— Например, донести, — выпалила я, пошутив.
Но видимо, чувством юмора Вселенная нашего инструктора обделила с рождения. Он воспринял мои слова всерьез и неожиданно подхватил меня на руки.
— Ты и впрямь собираешься нести меня до каюты?
— Разве ты не это попросила? — слегка удивился он.
— Эмм, даже не знаю, — не стала признаваться в собственной неосторожности, — наверное, это. — Я обняла мощную шею Рико руками, прижавшись к его груди.
Странный он, будто не от мира сего, хотя на первый взгляд и не скажешь. И где этих “особых агентов” берут? Выращивают в инкубаторе, делая из них для КРАУ совершенных бойцов? Другого объяснения в голову не приходило.
Но почему-то забота польстила, и я поудобнее устроилась в объятиях красивого блондина, одновременно ощупывая его эластичную кожу и короткие волосы на затылке, которые приятным бархатом ощущались под пальцами.
Прислушалась к равномерному биению сердца. Оно у него имелось, как ни удивительно. А то я уж начала подозревать, что он вообще не живой человек.
Я немного побаивалась, что кто-то из экипажа увидит, как Рико меня несет — не хватало потом лишних разговоров, что я кручу шашни с инструктором.
Но и отказать себе в таком удовольствии, как “доставка на дом”, не могла.