Знакомая маленькая рука обхватывает мою, и я чувствую, как что-то горячее и влажное падает на мою руку, и звучит захлебывающийся голос:
— Пожалуйста, не умирай, Эбби. Пожалуйста! Я буду очень хорошим, обещаю. Я буду есть все овощи и выпивать по два стакана молока в день. Обещаю!
Я слышу приглушенный всхлип, и что-то утыкается головой в мое неподвижное тело.
— Доктор сказал, что если ты не проснешься быстро, то никогда не проснешься. Пожалуйста, не оставляй нас с папой. Я не хочу, чтобы ты уходила.
Слова Аарона доходят до меня, и разрастается боль в груди, когда я изо всех сил пытаюсь сказать ему, что слышу его.
Но мой рот не реагировал на команды мозга.
Мои глаза горели, и я почувствовала, как из них выкатилась горячая слеза.
— Ты должна проснуться, Эбби. Ты должна!
Звук открываемой двери и голос Стивена:
— Пошли, Аарон. Тебе не следует здесь находиться.
Шарканье ног и всхлипы.
— Папа, почему Эбби не просыпается?
— Не знаю, сынок. Я не знаю.
Я слышала разочарование и боль в его голосе, и мне хотелось протянуть руку и успокоить его.
— Я не хочу, чтобы Эбби покидала нас, папа. Неужели ты не можешь помочь ей поправиться? — звучит детская мольба.
Услышала резкий вздох.
— Я бы отдал все, чтобы она просто проснулась. Но это зависит от нее.
От меня?
Как, черт возьми, это зависело от меня?!
Почему Стивен говорит такую глупость?
Неужели он не знал, что я пытаюсь проснуться?!
Пока я пыталась очнуться, чернильная тьма сгущалась у моих ног, пытаясь затащить меня обратно в свои успокаивающие глубины.
Снова голоса.
Некоторые я могла разобрать, а некоторые — нет.
Клянусь, в какой-то момент я услышала упоминание о медведях и стеклянных туфельках.
Должно быть, я схожу с ума.
Я боролась, и часть меня так устала от попыток удержаться на плаву, что готова была сдаться.
Нет.
Я не собираюсь сдаваться!
У меня слишком много всего, ради чего стоило жить.
Мои глаза распахнулись, и я ахнула.
Потолок был белым, и я быстро осмотрела комнату.
Я в больнице.
Почему здесь никого нет?
Резкая боль в животе от легкого движения заставила меня вскрикнуть, мой голос хрипел.
Звук открывающейся двери заставил меня поднять голову.
Шипение, и внезапно лицо Стивена оказалось прямо передо мной, в его глазах было облегчение.
— Ты пришла в себя!
Вместо ответа я издаю стон.
— Больно.
— Твои швы все еще заживают, — говорит он, его пальцы скользят по моему лицу, прослеживая каждую черту, в глазах удивление и такое счастье, что я могу поклясться, что он в нескольких секундах от слез.
— Воды, — шепчу я, мое пересохшее горло молит об облегчении.
— Конечно! — Он наклоняется, хватает стакан и соломинку, лежащие рядом. — Пей маленькими глотками.
Я повинуюсь, сжимая губами пластиковую соломинку и делая крошечные глотки. Когда заканчиваю, он отпускает мою голову, которую держал, и укладывает меня обратно на подушку, прежде чем поставить стакан обратно.
— Сколько дней прошло? — слабым голосом спрашиваю я.
— Пять, — его голос был хриплым. — Ты находилась в коме пять дней, Эбби. Я сходил с ума.
Пять дней?
— А где Аарон? С ним все в порядке? — с трудом подбирала слова, но не знала, сможет ли он это сказать.
— Я отправил его домой вместе с Джарвисом, но он не задерживается там надолго. Он продолжает настаивать на том, чтобы принести свои рассказы и прочитать их тебе.
Слабо улыбаюсь.
— Рада, что он в порядке.
Стивен бросает на меня странный взгляд, прежде чем прижаться лбом к моему, его голос звучит хрипло:
— Если бы ты не очнулась, я не знаю, что бы делал.
Мои глаза горят от слез, и я здоровой рукой перебираю его волосы.
— Но я очнулась. И это самое главное.
Когда он делает глубокий судорожный вдох, горячий воздух касается моих губ, я пытаюсь улыбнуться.
— Я теперь в порядке.
— Ты рисковала собственной жизнью, чтобы спасти Аарона. Когда увидел кровь на твоем пальто, и то, как ты прижимала к себе Аарона, этот свирепый взгляд в твоих глазах, я подумал, что не успею добраться до тебя вовремя. Ты держала Аарона, чтобы он не видел, что происходит, поэтому потеряла много крови. Я хочу сказать тебе спасибо, но еще хочу накричать за то, что ты подвергала себя такой опасности.
— Это же Аарон. Им пришлось бы вырвать его из моих мертвых пальцев. — Мой голос полон ярости, и я физически чувствовала, как от Стивена исходит страх.
— Там было так много крови, Эбби. Я не знал, как тебе помочь. Ты просто лежала, твоя кожа казалась такой бледной, что подумал, что все кончено.
Он выпрямляется и сжимает мою руку, а я спрашиваю:
— Кто были эти мужчины?
Стивен сжимает челюсти.
— Я только что возглавил новый бизнес и уволил их предыдущего генерального директора. Он послал этих мужчин. Они следили за мной и Аароном несколько недель и решили, что проще забрать его у тебя.
— Ради выкупа? — Я была в ужасе.
Когда Стивен бросил мрачный взгляд, у меня кровь застыла в жилах, и мне вдруг захотелось, чтобы Аарон оказался здесь, со мной, в комнате, в безопасности.
Он, должно быть, понял, о чем я думаю, потому что продолжил:
— Полиция добралась до него и доказала его причастность. Убийство тебя стало бы для него бонусом. Но теперь очень долгое время он не сможет никого побеспокоить.
У меня закружилась голова от всех этих подробностей, перед глазами все поплыло, живот начал болеть.
Я протягиваю руку, и Стивен хватает другую, его слова звучат мягким шепотом:
— Медсестра скоро будет. Я не оставлю тебя. Обещаю.
И медленно его лицо начинает расплываться, пока я не позволяю темноте поглотить меня целиком.
В следующий раз, когда прихожу в себя, я лежу на мягких атласных простынях.
На этот раз чувствую себя более бодрой, поскольку действие обезболивающих почти прошло. В животе и руке ощущается тупая пульсация, но, двигая рукой для пробы, я почувствовала, что она болит уже не так сильно.
Я медленно принимаю сидячее положение и оглядываю комнату.
Неудивительно, что обстановка казалась такой знакомой.
Я была в спальне Стивена.
Свет горел неярко, и отблески огня плясали по стенам.
В комнате было тепло и уютно, и если бы не урчание в животе, я бы снова уткнулась лицом в подушку и заснула.
Я опускаю ноги на пол и чувствую под ногами мягкий ворс ковра. Встаю и смотрю в зеркало на свой наряд. На мне одна из рубашек Стивена на пуговицах и трусики.
Удивилась, зачем он вырядил меня так, когда моя одежда лежала в сумке, которую я привезла с собой, ведь Стивен уговорил меня провести с ними все три недели каникул.
Вставая, почувствовала легкую волну головокружения, которая скоро успокоилась.
Часы показывают, что уже середина утра. Я не могу найти свой телефон, поэтому понятия не имею, как долго находилась без сознания.
Пробираясь на кухню, я слышу тихое бормотание и заглядываю внутрь.
Аарон сидел за столом и сосредоточенно рисовал на листе бумаги, нахмурив маленький лоб. На лице Стивена появилось сердитое выражение, когда он прорычал кому—то по телефону:
— Мне все равно, что говорит твой босс! Он пошел за моей девушкой и моим сыном. Я с ним еще не закончил.
Аарон теперь хмурился, его каракули становились все более яростными, поэтому я решила вмешаться, пока бедный ребенок не сломал свой карандаш.