class="p1">Удавшийся ритуал меня порадовал — я до последнего не знал, что произошло. Мне удавалось сохранять испуганный вид, но в душе я был невероятно рад: во-первых, я отомстил за хозяина тела, а во-вторых, теперь у меня есть рабочий ритуал, с помощью которого можно множить на ноль третьеранговых адептов. С ограничениями в виде долгой подготовки и находящегося в замкнутом пространстве адепта, но все-же можно. Не думаю, что какой-то другой адепт первого ранга может похвастаться подобным.
О предстоящем допросе не переживал: к разговору я готовился уже третий день подряд и продумал массу вариантов диалога.
Меня провели по коридорам в ту часть школы, где я прежде не был — в подвалы противоположного от химерологов крыла. Впрочем, отличий в подвалах было мало: атмосфера здесь царила столь же гнетущая, а отделке коридора уделили столько же внимания: стены были мокрыми, серыми, а воздух — влажным.
— Не думал, что под школой могут находиться какие-нибудь горячие источники? — спросил Апелиус.
— Нет, — коротко ответил я. Утренняя звезда находится здесь не одну сотню лет, а значит, под школой может находиться все, что угодно: невероятной силы печати, призванные уничтожить всех живущих в королевстве людей, центр управления барьером и другими мощнейшими артефактами, или даже кропотливо выстроенное место отдыха магов, с рабынями, горячими источниками и всевозможными иными удовольствиями, до которых дошло множество практиков за столетия жизни. Пусть они там хоть массаж друг другу делают — вряд ли я когда-либо об этом узнаю.
Идущий впереди адепт открыл передо мной толстую железную дверь, и приглашающе повел рукой. Я шагнул, не дожидаясь особого приглашения в виде удара в затылок.
Размерами помещение было с мою комнату, посередине стоял стол с двумя лавками по бокам. Я обошел стол и сел посередине лавки.
Комната выглядела пыльной, грязной, будто здесь не убирались минимум с пару месяцев. Заклинание подсказало, что на полу нет крови, что внушало в меня оптимизм: выбивать из меня нужные показания здесь не будут. Наверное.
Адепты приземлились напротив меня и уставились мне в глаза. Я без труда выдержал взгляды.
— Знаешь что-нибудь про убийство Филиса?— спросил Вежливый — тот, кто указывал мне путь и даже дверь открыл. Второго я окрестил Хмурым — тот лишь слушал, пыхтел и сверлил меня взглядом.
— Разумеется знаю, — вскинул я брови. — Вы же мне только что сами о нём сообщили.
— Не признаешься? Хорошо, хорошо... Однако убийство адепта третьего ранга — дело серьезное, мелкий. За четырнадцать часов до своей смерти Филис написал несколько запросов — очень грамотно составленных запросов — на имя твоего наставника и директора утренней звезды с просьбами передать тебя в его школу в обмен на внушительную сумму чернышей. Я знавал адепта и понимаю, что такого внимания от Филиса мог добиться только человек, которого практик яро ненавидел. Почему адепт был негативно настроен по отношению к тебе?
— Инстинктивная ненависть к красивым людям? — предположил я.
— Здесь не шутят,— веско уронил Хмурый.
— Да? Извините, — вежливо ответил я, а потом попытался прощупать границы дозволенного. — Просто я думал, что всё происходящее — цирк. Вы не показали никаких документов о том, что уполномочены проводить расследование, вы просто подошли и стали меня расспрашивать. Почему я вам собственно должен что-то отвечать? Вы кто вообще?! Представьтесь!
Адепты переглянулись, но обходить стол и забивать меня кулаками не стали. Хотя могли — характеристики каждого были на порядок выше моих. Даже с учетом того, что бао целителя меняло мой организм и характеристики росли, как на дрожжах, я не достиг даже характеристик слабейшего адепта второго ранга.
— Мы — школьные следователи, уполномоченные расследовать такие дела, как гибель представителя потенциально враждебной школы на нашей территории, — объяснил Вежливый, — И в твоих интересах не грубить, пацан. Нам не требуется разрешение, чтобы применить ну очень широкий спектр пакостных заклинаний. Я вижу, ты еще не озаботился защитными артефактами, а значит, мы сможет сделать тебе все, что угодно в пределах от "очень больно" до чего-нибудь такого, что полностью разрушит твою психику и превратит в пускающего слюни идиота, которого можно бросить кадаврам. Ну так что?
Если посмотреть с такого ракурса, то школа уже не кажется милой организацией, в которой можно получить всевозможные знания безо всякого риска. Хотя если не убивать посторонних адептов, может, я бы с этой ее стороной не столкнулся.
— Ну так что? — поторопил меня Хмурый, и добавил с затаенной надеждой, — Выбить из тебя информацию?
— Я и так все расскажу, вы достаточно убедительны... — вздохнул я. — За день до того, как я уехал, Филис предложил мне сменить школу, и я ему нагрубил. Адепт сказал, что добьется разрешение на мой перевод.
— А почему ты ему грубил?
— Я думал, вы знаете, — удивился я, — Он же меня с родной деревни забрал и вез в фургоне с такими же бедолагами! И дважды в день приносил в жертву одного из нас. Хотя нет — не так выразился... Филис проводил какие-то опыты над нами, и в каждом его ритуале погибал один одаренный. Я не мог относиться к этому человеку иначе, чем очень плохо, ведь с каждым я был знаком.
— А чего он пытался добиться, ритуалами, не знаешь?
— Вроде бы хотел призвать сущность с другого мира.
Адепты наклонились вперед, будто ищейки, учуявшие след.
— Так!.. А теперь подробно, Нильям. Постарайся быть очень болтливым и внимательным к деталям.
И мне пришлось им рассказать о барьерах, о величине ритуального круга, об ощущениях и прочем, прочем. О том, что ритуал почему-то не сработал на мне, я не упомянул — опасался, что адепты не поверят на слово заверению в моей нильямтернерности, и на всякий случай решат проверить меня ритуалом изгнания демонов. Да и в школе не было ни одного человека из моего первоначального фургона, поэтому разоблачения можно пока не опасаться.
Под конец разговора адепты выглядели удивленными.
— С этим понятно, — почесал затылок Хмурый, — а чего ты на задание-то ушел? Убил мужика и свалил. Остался бы, объяснил, как есть, может, и не было бы никаких последствий.
А глаза у адепта добрые, сочувствующие.
— Да не убивал его