давай же, дурацкая техника!
Я ткнула в ещё одну непонятную кнопку. На потолке появилась тёмная полоска. Я только обрадовалась, что наконец-то получила от Вселенной желанную перегородку, как вместо неё на тросах опустился головизор и так и застыл в воздухе.
— Шварх. Опять не то, — констатировала, пытаясь запомнить, в какое меню и подменю провалилась, чтобы получить технику. Мало ли ещё понадобится?
До сих пор у меня получилось три раза полить цветы Дени, два раза вызвать смешных роботов-уборщиков, которые утащили входной коврик на стирку, несколько раз поменять освещение, нагреть пол до состояния «адово пекло» и вернуть обратно, поменять целую коллекцию голографических пейзажей в большом круглом иллюминаторе.
Громкая мелодичная трель застала меня врасплох. Я вздрогнула, прежде чем сообразила, что это кто-то хочет попасть в каюту.
Ага, значит, надо открыть дверь.
Это я умею!
Я оставила в покое электронную панель «Умный Дом», не рискуя давать с неё удалённую команду, закрепила в держателе на стене и махнула рукой перед отдельно вынесенным датчиком управления дверью.
— Леди Дениз, прошу прощения… Ты?!
На пороге стоял лейтенант Ир’сан во всём своём великолепии: сейчас хорошо была видна золотая вязь лейтенанта на безупречно сидящем кобальтово-синем мундире, ровный ряд магнитных застёжек, доходящих до стойки воротника, и сияющие звенья цепочек на надплечьях.
В отличие от полутёмной шахты, в ярком дневном коридорном освещении можно было внимательно рассмотреть его лицо: чуть жестковатую линию сливовых губ, чётко выделяющиеся высокие скулы, фантастически голубые глаза такого насыщенного и чистого оттенка, которого в природе я ещё никогда не встречала, слегка заострённые кончики ушей, торчащие из-под отросших чёрных волос. На правом — платиновое колечко, но не в мочке, как принято прокалывать уши на Захране, а неожиданно озорно, прямо на хряще сверху. Эта крошечная деталь придала общей внешности Ивеса ненавязчивую непринуждённость.
Идеальная выправка, высокий рост, расслабленная поза. В цварге не было той нарочитой небрежности, с которой его приятель ларк расстёгивал верх мундира, не было и ауры соблазнения или горы мышц, но я готова была поклясться, что поджарая фигура и выразительные глаза определённо делали Ивеса незаурядным даже среди своих.
— Я. — Я приосанилась, стараясь произвести хорошее второе «первое впечатление». Первое-первое не очень получилось, но, может, сейчас получится лучше? — А что?
— Ты здесь! — Ивес внезапно напрягся, крепко схватил за запястье, шагнул в каюту и провернул знакомый трюк с хвостом, чтобы входная дверь автоматически бесшумно закрылась за нами. — Что ты здесь делаешь?!
Крылья мужского носа цварга затрепетали. Я растерялась.
— Дени пригласила.
Глаза цвета моря с подозрением сощурились, и я почувствовала себя так, будто сделала что-то плохое, и замямлила:
— Я ненадолго, вот поступлю, и тогда мне выделят место…
— Не притворяйся! — угрожающим шёпотом произнёс лейтенант Ир’сан, а его хватка стала ещё сильнее. Он явно не хотел, чтобы нас кто-то услышал. — Что ты делаешьздесь, на станции КС-700?!
— Так в Академию приехала поступать, — ответила я и скривилась.
Да, я, конечно, разбила ампулу тогда случайно и ещё и про связывание что-то ляпнула некстати, но это же не повод настолько грубо себя вести.
— Поступать? Ха! Ещё скажи, что собираешься честно учиться.
— А вот и собираюсь! Я поступаю ради стипендии!
Я с силой выдернула запястье из стальной хватки. Цварг не стал повторно его ловить — похоже, он лишь опасался, что я убегу в коридор, — вместо этого он скрестил руки на мощной груди.
— Ради денег, значит, — презрительно фыркнул он. — Понятно. Мог бы и сам догадаться. Я, кстати, в курсе про спектакль с кислотой и внезапным камнепадом в шахте. И про то, каким образом ты билет на косморобус до ШС-735 получила, тоже знаю.
Мгновенная волна стыда накрыла с головой. Чтобы «выиграть» швархов билет до планетоида, мне пришлось изобразить нехилый интерес интимного характера к мерзковато-похотливому директору Музея Горных Ископаемых. О том, как выкручиваться из сложившейся ситуации, если придётся вернуться на Захран, я в тот момент не думала, а сейчас, в свете ожидания результатов вступительных экзаменов и напоминания об опрометчиво данных лысому жирдяю обещаниях, стало совсем не по себе.
Если честно, то я наивно надеялась, что мой не самый приличный поступок всплывёт… примерно никогда. Я поступлю в Академию, а толстяк повздыхает какое-то время да и забудет. Договоренность-то была лишь устная: он мне билет, я ему…
Цварг, видимо, что-то уловил, потому что придвинулся ещё ближе и буквально навис надо мной.
— Ну, что скажешь в своё оправдание? Ради тёпленького местечка со стипендией все средства хороши?
И если секунду назад я всё ещё чувствовала себя виноватой, то последний вопрос переключил невидимый внутренний триггер.
Я лишь бросила несколько завуалированных фраз, а дальше жирдяй сам себе нафантазировал на всё согласную любовницу. Да, некрасиво получилось, но судя по бодрому предложению директора музея, ему не впервой за счет должности снимать себе женщин. Дальше что? Кислота в шахте? Ну хулиганство на общественном объекте с причинением вреда, но мне надо было попасть в Академию! Заработаю денег, сделаю анонимное пожертвование тому планетоиду. Шварх, да когда тебе нечем прокормить младших братьев и сестру, как-то не до таких вот «красиво-некрасиво»! И не я виновата, что в этом году Космофлот передумал приземляться на Захран. А экзамены я писала честно! И готовилась к ним тоже честно!
— Слушай, я перед тобой оправдываться не должна! — вспылила я. —Сам-то не без грешков, вон на меня воздействовал всё в той же шахте, и что?
И что там именно — я понятия не имела, вырвалось само собой. Судя по реакции дока, это событие грозило лейтенанту лишением мундира.
Ноздри цварга расширились, зрачки, наоборот, резко сузились, а губы сжались в презрительную кривую линию.
— Вот как, — процедил он. — И почему я не удивлён? Впрочем, чего ещё ожидать от представительницыпрекрасногопола… Все вы привыкли обманывать и играть без правил, не гнушаясь моралью. Значит, это угроза?
Я опешила.
— Угроза? — эхом переспросила, подталкивая к переговорам.
«Шварх, зря я, наверное, эту кашу заварила…»
— Хорошо, сделка, называй как хочешь. Я не говорю руководству о том, что ты попала на КС-700 обманом, ты — молчишь о том, что я применил к тебе бета-воздействие в шахте.
Я торопливо кивнула.
— Да, отлично, мне подходит.
— Отлич-чно, — с нерасшифровываемыми и чуть шипящими нотами в голосе ответил Ир’сан. — Глаза б мои тебя больше не видели. Надеюсь,