закрываясь от Лазейки руками и с трудом соображая. Град ее ударов отбросил меня к стене, где она продолжила безжалостно избивать меня, нанося попеременно удары в лицо и живот. Я потянулся к закрепленной на ноге кобуре, но Лазейка пинком выбила пистолет из моей руки.
Казалось, будто она выросла на несколько сантиметров и теперь возвышалась надо мной. После того как пистолет отлетел в сторону, мне ничего не оставалось, кроме как прыгнуть к эпику и навалиться на нее всем телом, что вполне сработало – мы оба рухнули наземь.
Лазейка поднялась первой. У меня кружилась голова, рубашка порвалась в клочья. Застонав, я перевернулся на живот, увидев, как эпик подбирает свой упавший пистолет.
Что-то свалилось с потолка ей на спину – механический краб? Еще один прыгнул на нее сбоку, третий взмыл снизу. Особо опасными они не выглядели, но все же застигли Лазейку врасплох, заставив развернуться кругом и схватиться за спину.
Передышка спасла мне жизнь, дав возможность немного очухаться. Я наскреб в кармане еще немного пыли. Оружие против Лазейки не действовало – мне следовало быть умнее.
– Спасибо, Ночной Сокол, – пробормотал я, когда Лазейка снова уменьшилась, уворачиваясь от крабов.
Я потянулся к ней, и, как и в прошлый раз, она уменьшила меня, едва я успел коснуться ее крошечной фигурки. На этот раз я был к этому готов и тут же на нее прыгнул, врезавшись в нее и схватившись за мешочек у нее на шее. Сквозь кожу я ощутил маленький металлический прямоугольник. Мотиватор!
– Когда же ты уймешься, идиот? – прорычала Лазейка, и мы снова сцепились на полу.
Застонав, я сумел перекатиться к трещине-расселине в полу. В следующее мгновение Лазейка стукнула меня по голове, и я задохнулся от боли, выпустив и ее саму, и мешочек.
Она встала надо мной перед самой трещиной.
– Мне известен его план, – сказала Лазейка. – Стать самым великим из всех эпиков. Не такой уж и плохой для меня вариант. Пусть соберет воедино все кусочки, а потом я сбегу вместе с ними и нанесу визит самой Напасти.
Я уставился на нее, чувствуя, как кружится голова и течет из носа кровь.
– Я… – выдохнул я.
– Да?
– Я… думаю… вряд ли сейчас подходящее время, чтобы попросить автограф, – проговорил я, тяжело дыша.
– Что?
Я швырнул горсть пыли в лицо эпику, а затем, слыша ее ругательства, врезался в нее плечом, схватив мешочек и одновременно толкнув Лазейку назад. Шнурок лопнул, и мешочек остался в моих пальцах. Лазейка свалилась в расселину-трещину, а я с трудом удержался на краю, едва не последовав за ней.
Она с мягким стуком ударилась о дно.
– Идиот! – крикнула Лазейка. – Сам понимаешь, при таких размерах… – она шмыгнула носом, – при таких размерах от падения мне ничего не сделается. Можно свалиться даже с крыши и… и… о нет…
Я отскочил от трещины. Из нее послышалось негромкое чихание…
…за которым последовал тошнотворный влажный хруст. Вздрогнув, я уставился на мешанину смятой плоти и переломанных костей, в которую превратилась Лазейка, слишком быстро увеличившись в размерах в слишком маленьком пространстве. Часть ее вспучилась поверх трещины, словно вылезшее из миски перепревшее тесто.
Судорожно сглотнув, я поднялся на ноги и достал из мешочка мотиватор. Хватило горстки пыли и одного чиха, чтобы и он, и я обрели свои обычные размеры, – хотя моего «готшалька» нигде не было видно.
Вместо него я схватил пистолет.
– Миззи, мотиватор у меня, – сказал я по связи. – Где ты?
44
Спотыкаясь, я пробирался по пещерам под Ильдитией, минуя взорванные тензорами стены, от которых остались лишь груды песка. Химические светильники отбрасывали в туннелях радиоактивное зеленое сияние. Я остановился, удерживая равновесие после очередного толчка, а затем двинулся дальше в сторону ниши, куда Миззи затащила Коди. Не они ли там впереди?
Нет. Я замер как вкопанный. Сквозь разрыв в воздухе, похожий на вспоротую плоть с оттянутой по бокам кожей, лился свет. За ним виднелась другая пещера, освещенная оранжевым сиянием, в которой Огнемет боролся с Лазейкой.
На моих глазах женщина, которую я только что убил, уменьшилась и побежала прочь, превращая падающие каменные обломки в валуны. Огнемет метнулся назад, и камни стали красно-оранжевыми, раскалившись от его пламени.
Взглянув вдоль коридора, я увидел в воздухе другие разрывы. Похоже, Меган не жалела сил. Сглотнув, я двинулся дальше в сторону Миззи. Вспышка слева осветила сражающиеся в тени фигуры – часть сети пещер за пределами той, где Миззи поставила свои химические светильники.
Внезапно чуть дальше впереди появился окутанный ярким сиянием Проф. Он использовал способности Разрушителя, чтобы телепортироваться. Треск! В то же мгновение обрушилась часть крыши – на этот раз это была не иллюзия, а настоящий обвал, который Профу пришлось отразить с помощью силового поля над головой. Он яростно взревел, удерживая падающие камни, затем послал вдаль несколько световых копий.
Похоже, обоим пришлось прибегнуть к опасным ресурсам – Проф воспользовался тайным устройством для телепортации, Меган все дальше и дальше проникала в иные реальности. Как далеко она успела зайти? Что, если я ее потеряю, как уже потерял Профа?
«Спокойно», – подумал я. Она нисколько не сомневалась, что справится, и мне ничего не оставалось, кроме как довериться ей. Пригнувшись, я скользнул в боковой туннель, в конце концов заметив кровавые пятна на стенах, а затем, еще раз свернув за угол, едва не споткнулся о Миззи и Коди.
Глаза Коди были закрыты, лицо бледно. Миззи пришлось снять с него бо́льшую часть тензорного костюма, чтобы добраться до ран; костюм лежал неподалеку с отсоединенным болеотводом, но к руке Коди тянулись провода. Увидев меня, Миззи вскрикнула и, выхватив из моих ослабевших пальцев мотиватор, подсоединила его к жилету.
– Ночной Сокол, – сказал я по связи, – тебе всерьез стоит снабдить мотиваторы защитой получше.
– Это опытный образец, – буркнул он. – Я сделал его с расчетом на быстрый доступ, чтобы при необходимости вносить изменения. Откуда мне было знать, что Джонатан полностью свихнется?
Болеотвод начал испускать слабое сияние. Миззи взглянула на меня:
– Треск, Дэвид! У тебя такой вид, будто ты в пропасть свалился или вроде того.
Я утер все еще кровоточивший нос. Лицо начало опухать от полученных побоев.
– Как идет сражение? – спросил я, устало опустившись рядом с Миззи.
– Твоя подружка – это просто нечто, – неохотно ответила девушка. – Абрахам пока в плену силовых полей, но она пытается его освободить. Вместе они отвлекают внимание Профа.
– Она не похожа на…
– На сумасшедшую? – спросила Миззи. – Не знаю. – Она посмотрела на Коди, раны которого, к счастью,