работать.
– Само собой, – поспешно кивнул я. – Но… гм… обстановка сейчас ведь ничем не хуже, чем в тот раз, когда ты помешал террористам обрушить на Шотландию атомные бомбы.
На лбу Коди проступили капли пота. Он бросил на меня взгляд и широко улыбнулся:
– Откуда ты про это знаешь?
– Случайно догадался. Коди, у тебя все получится.
Он вновь сосредоточился на полу перед собой. Костюм его снова засветился, и вдоль рук побежали изумрудные ленты, пульсируя, подобно венам. Стоя рядом с ним, я вдруг ощутил знакомое чувство, словно услышал голос старого друга. Мне вспомнились времена в пещерах Ньюкаго – времена невинности и веры в собственную правоту.
Коди поднял руки над головой, и гудение стало громче.
– Будто ласкаешь красотку, – прошептал он. – Очень, очень крупную красотку.
Вызывающе крикнув, он выпустил заряд энергии, который ударил в пол с такой силой, что меня бросило на колени.
В полу в нескольких сантиметрах передо мной образовалась большая дыра, заполненная мелкой солью, которая утекла вниз, оставив после себя отверстие метра полтора в поперечнике с гладкими стекловидными краями, уходившими сквозь соляной камень к настоящей породе. Судя по исчезнувшей соли, под ним находилось намного более обширное пустое пространство.
– Напомни мне, – сказал я Коди, – чтобы я ни за что не позволял тебе себя ласкать.
Улыбнувшись, он снова поднял руки, которые засветились ярко-зеленым.
– Проф будет у вас в любую секунду, слонцы, – сообщил по связи Ночной Сокол. – Он продвигается медленнее, чем я ожидал, – видимо, осторожничает, но все равно уже почти рядом с вами. Я бы на вашем месте сматывался.
– Вниз! – сказал я, хватая брошенный мне Абрахамом «готшальк». – На исходные позиции!
Миззи метнулась к краю дыры и с помощью большого, похожего на трубу пистолета всадила в пол несколько костылей. Привязав к одному из них веревку, она прыгнула вниз. Меган привязалась к другому костылю и соскользнула следом за Миззи, словно на аттракционе в старом парке развлечений.
Я посмотрел на Заграбаста, жестом дав ему знак идти за нами.
– Я останусь, – ответил он.
– Он же хочет тебя убить! – возразил я.
– Вы его отвлечете. – Заграбаст скрестил руки на груди. – Здесь мне будет безопаснее.
– Если не считать взрывчатки, которую оставила Миззи. Слушай, нам может пригодиться твоя помощь. Идем с нами. Изменим мир.
Фыркнув, эпик отвернулся. Мне будто врезали под дых.
– Дэвид! – позвал Коди, наблюдая за потолком. – Пора, парень!
Стиснув зубы, я вытянул конец веревки из коробочки на поясе и привязал ее к пустому костылю, затем прыгнул в дыру, скользя в темноте по гладкому камню и с трудом сдерживая разочарование. Рассчитывать на это было глупо, но я все же отчасти надеялся, что Заграбаст к нам присоединится.
Я о многом собирался с ним поговорить, но из-за постоянных приготовлений времени так и не нашлось. Действительно ли я мог что-то сделать? Будь я умнее или чуть настойчивее – сумел бы я найти способ перетянуть его на нашу сторону?
Мой мобильник на нужной глубине автоматически включил тормоз в коробочке с веревкой, и падение замедлилось, а затем я завис в метре над полом более обширного помещения. Отсоединив веревку, я спрыгнул в огромную груду соляной и каменной пыли, после чего начал пробираться в сторону от дыры над головой.
Миззи и Меган осветили мобильниками ряд естественных пещер, исписанных впечатляющим количеством граффити. Потолки были в основном низкими – высотой метра три, хотя и не везде, – а пещеры соединялись туннелями со множеством ниш, выглядевших не вполне естественно, хотя и намного более органично, чем туннели под Ньюкаго. Был ли Копатель столь же сумасшедшим, как и землекопы, которых он одарил своими способностями? Вполне вероятно, судя по безумному количеству здешних пещер.
Следующим в груду соли спрыгнул Абрахам, одну руку которого окутывал ртич. Последним появился Коди, которому веревка не потребовалась: он опустился в дыру на силовом поле, возникшем под его ногами.
– Коди, отключи мотиваторы, – сказал я, показывая на один из поворотов. – Найди там место и будь наготове. С помощью твоих способностей нам Профа врасплох не застичь, но мне все же хотелось бы, чтобы ты пока спрятался. Миззи, приготовься по моему сигналу взорвать свой подарочек наверху.
– А Заграбаст? – спросила она.
– Он знает про взрыв, – ответил я. – Успеет убраться.
А если даже нет – что ж, это исключительно его проблема.
Схватив мобильник, я начал пробираться по неровному полу пещеры к боковому ходу. Коридоры образовывали замысловатый лабиринт, но на карте в моем мобильнике были отмечены несколько относительно безопасных ниш, откуда я мог бы руководить операцией. Изначально мы планировали устроить ловушку не в этой стороне, но другого выхода не оставалось.
Ко мне присоединилась Меган.
– Здорово у тебя вышло наверху с шотландцем.
– Его всего лишь требовалось слегка подтолкнуть, – сказал я, – чтобы он стал тем, кем всегда притворялся.
– Он не один такой, – заметила она. Мы остановились на перекрестке туннелей, и Меган привлекла меня к себе и поцеловала. – Тебе всегда хотелось быть главным, Дэвид. И ты совершенно прав.
Повернувшись, она пошла в другую сторону. Догнав ее, я взял девушку за руку:
– Только не слишком перенапрягайся, Меган.
Она улыбнулась – треск, что за улыбка! – и придержала меня за пальцы.
– Это мои способности, Дэвид. И я их больше не боюсь. Если они мною овладеют – я всегда сумею вернуться.
Отпустив меня, Меган направилась дальше, а я нырнул в выбранную мной нишу. Там было тесно, и приходилось продираться сквозь камни, но стены ниши скрывали от Профа свет моего мобильника, а меня самого защищали от взрывов.
Я снял с пояса шлем с прозрачным забралом – не слишком охотный подарок от Ночного Сокола, прилагающийся к тензорному костюму. На забрало могло отображаться содержимое нескольких экранов.
– Миззи, – спросил я, – камеры на месте?
– Закрепляю последнюю, – ответила она. – Знаешь, Ночной Сокол… ну и жутко же они смотрятся.
– И ты говоришь это человеку, который сделал их с помощью манекена, управляемого его собственными мыслями? – вполголоса проговорил Абрахам.
– Заткнитесь! – бросил Ночной Сокол.
Голос его трудно было разобрать на фоне странного шума.
– Ночной Сокол, – сказал я, – у тебя какие-то помехи на линии.
– Мм? Ах это… Не беспокойся, попкорн уже почти готов.
– Ты жаришь попкорн? – удивленно спросил Абрахам.
– Конечно. Шоу будет наверняка впечатляющее…
На дисплее в моем шлеме один за другим вспыхнули четыре экрана, показывая последовательность видов главной пещеры и близлежащих туннелей. Миззи расставила вокруг химические светильники, хотя в камерах имелись системы теплового и ночного видения. Их нам прислал Ночной Сокол – маленькие, похожие на крабов дроны с встроенными