- Джоакин, не оставайся с этим, - крикнул Снайп на прощанье. - Если выживешь, уходи от него.
Дезертир пришпорил коня. Едва он отвернулся от Хармона, торговец метнулся к арбалету. Рука не дрожала - впервые за сегодня. С тихим поскрипом вороток натянул тетиву.
- Нет, - прошептал раненый Джоакин, - не надо.
Торговец наложил болт и поднял арбалет к плечу. Снайп и Полли были от него в сотне шагов. Лошадь шла галопом, фигурки подпрыгивали на ее спине. Но Хармон не сомневался в себе. Заточение, битва, обман, второй обман, новая битва - он прошел сквозь все победителем! Сами Праматери вели его, помогали, оберегали, посылали удачу и верные мысли. Он справится и в этот раз.
- Не стреляйте! Заденете Полли!
Нет, я не промахнусь. Этого не может случиться. Я убью подлеца и верну Предмет. Светлая Сфера должна быть моей - так решили Праматери и боги!
Хармон улыбнулся и выстрелил.
Снайп умер, не издав звука. Арбалетный болт способен пробить латные доспехи. Мягкое человеческое тело он пронизал навылет, оставив на спине круглое багровое пятнышко - левее позвоночника, ниже лопатки. Дезертир рухнул набок, прокатился по земле и обмяк. Упала и Полли - он увлек ее за собою.
Хармон Паула Роджер отложил арбалет и с улыбкой на лице пошел к ней. Вот так-то. Сфера моя. Полли моя. На мне лежит благословение!
Девушка отчего-то не двигалась. Он продолжал идти и улыбаться, и все еще не осознавал того, что видит. Даже когда остановился над нею, все продолжал твердить себе: Полли моя, Сфера моя, я - любимец богов! Глаза девушки напоминали стеклянные бусы, из уголка рта сочилась струйка крови. Багровое острие болта вышло у нее меж ребер, выше левой груди.
- Вы убили ее?! - кричал откуда-то издалека, из тумана, Джоакин Ив Ханна. - Полли мертва?! Отвечайте же!
Хармон стоял и ловил ртом воздух. Я не знал. Тяжелая дубовая стрела, разящая латников наповал. Что ей стоит прошить двух человек? Но я не знал, я же не воин! Не мог знать! Нет в этом моей вины!
Он нагнулся над Снайпом, взял из сумы сверток и спрятал за пазуху.
- Я убью тебя! - кричал Джоакин, силясь подняться. - Проклятый гад! Женоубийца! Я убью тебя!
Хармон стремительно зашагал к фургону. Подхватил арбалет - он ведь не хочет, чтобы Джоакин угостил его болтом в спину! Сгреб монеты из тайников, вексель и так был при нем. Схватил плащ и кафтан, и камзол Молчаливого Джека. Направился к лошади. Джоакин сумел сесть и вынуть из ножен кинжал. Но он не умел метать левой рукой, а правая свисала плетью.
- Остановись, тварь! Трусливый гад! Подойди ко мне!
Хармон ничего не ответил - язык не слушался. Забрался в седло и двинул коня. Крики Джоакина угасли под звуком копыт.
Сфера моя! Хармон ждал, что сверток вольет в грудь божественное тепло, и все станет хорошо, и исчезнет мучительная, гложущая боль. Но тепло никак не приходило.
Искра
3 июля 1774г.
Фаунтерра, резиденция Нортвудов
Лекарь пускал Мире кровь, когда служанка доложила о госте. Из разреза на руке жидкость тонкой струйкой стекала в таз, на дне расплывалась вишневая лужа. Лекарь избегал смотреть в лицо девушке.
- Сегодня, как будто, получше, - неуверенно сказал он, бросив взгляд на леди Сибил, словно ища поддержки.
- Да, дитя мое, сегодня ты определенно выглядишь бодрее.
Графиня лгала более умело, чем лекарь.
Вошла Элис и доложила:
- Миледи, сударь Марк желает видеть леди Глорию.
- Еще чего! - фыркнула графиня. - Бедная девочка не в том состоянии, чтобы отвечать на его дурацкие вопросы. Пусть убирается!
- Да, миледи.
- Нет, прошу, позвольте Марку войти! - вмешалась Мира. - Я очень хочу услышать, что он скажет. Прошу!
Ее голос звучал очень слабо, на грани слышимости. Возможно, поэтому леди Сибил не смогла отказать ей.
- Что ж... Пусть подождет внизу, пока лекарь окончит дело. И предупреди, что леди Глория больна. Ее нельзя беспокоить мелочами!
Вскоре процедура была завершена, лекарь перевязал руку тряпицей, на которой тут же расплылось влажное пятно.
- Не забывайте о красном вине, - напомнил он графине, - а также отвар полыни и зверобоя. Если будут головные боли, приложите к вискам серебряные монеты.
Еще как будут, - вяло подумала Мира. Боль не покидала ее уже несколько дней. Казалось, кто-то методично сверлит виски. Монеты, не раз уже испытанные, помогали не больше, чем всяческие отвары. Как ни странно, кровопускание приносило облегчение: после него Мира слабела и едва могла шевелиться, зато боль отступала, давая возможность поспать.
Дверь скрипнула, впустив в комнату Ворона Короны.
- Приветствую вас, леди Сибил, леди... - он осекся, когда глянул в лицо Мире.
- Я так плоха?.. - спросила она. - Жаль, Марк, что вы отказались от мысли лишить меня головы. В последнее время она доставляет мне так много хлопот.
Видимо, он не понял, что это была шутка.
- Простите, миледи... Я не знал...
- Вот именно, вы не знали, - отчеканила графиня. - Теперь видите, что девочке не до вас. Говорите поскорее, что хотели, и оставьте ее в покое.
- На самом деле, леди Глория, я принес хорошую весть. Надеялся, что она порадует вас...
Похоже, теперь он не предполагал за больной способности порадоваться хоть чему-то, и не знал, какой избрать тон.
- Вы, миледи, - обратился он к Сибил, - тоже останьтесь, вам стоит это услышать.
- Я и не собиралась выходить! - негодующе бросила графиня.
Мира вяло улыбнулась: Марк верен себе - все те же шпильки на грани хамства.
- Ну же, сударь, вы обещали меня порадовать. Каковы новости?
- Все кончено, миледи, - просто сказал Марк.
- Что - все?.. - не поняла графиня.
- Заговор. Он раскрыт.
Тишина. Мира ощутила, что сердце забилось быстрее.
- И преступник?..
Марк выдержал паузу.
- Какой рассказ вы хотели бы услышать, миледи - краткий или подробный?
- Говорите кратко! - выпалила графиня.
- Подробно, - сказала Мира, - прошу вас. Хочу, чтобы рассказ длился долго.
...поскольку пока вы говорите, я смогу думать о чем-то, кроме болезни! Мира не сказала этого, но Марк понял без слов. Поклонился графине:
- Ваша милость, позвольте мне выполнить просьбу вашей дочери.
- Как сговорились! - фыркнула леди Сибил. - Что ж, насладитесь.
- Благодарю вас. Итак... - Ворон Короны прочистил горло. - Я начну с той точки, в которой находился, когда в последний раз беседовал с вами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});