конечно, лишние «заглушки» вытряхнул. А мы — вообще Eatesqa, повелители мутаций!
Гедимин его веселья не разделял. «С „Торием“ они, похоже, крепко общаются. Не записался бы, и правда, в Биоблок… Хотя — „Торий“ мутантов на работу не берёт…»
— Гуальтари тебя ещё тренирует? — спросил он, решив, что трёх мутантов за одну ночь ему хватит.
— Да, приезжает, — кивнул Вепуат. — Но мне уже чуть-чуть осталось. Перья дорастить — и накладки будут не нужны. Он теперь больше с Эгнацием и Младаном… ну, про стихийные штучки он не очень, тут надо спеца из местных искать — а вот как к новым телам приспособиться, это он знает…
— Эй, новое тело! — в душевую заглянул Гварза. — Ты обратно собираешься?
Вепуат тяжело вздохнул.
— Гвар… Кенен, а ты чего не мутируешь? — спросил Гедимин. — Там уже половина сарматов отрастила чешую. А ты? Может, в чешуе там легче?
Гварза гневно фыркнул и отступил на пару шагов.
— А он в контрольной группе, — ответил за него Вепуат. — Что за эксперимент без группы контроля⁈ Иду я, иду! Будешь на меня шипеть — опять туун-шу разволнуются и полезут кусаться. Оно тебе надо?
…Заснуть Гедимин долго не мог — всё мерещилась то ипроновая чешуя, вросшая в кожу, то пальцы, превращающиеся в пучок прозрачных волокнистых щупалец. «Может, оно так и удобнее,» — думал он, переворачиваясь на другой бок, — «но я лучше в скафандре. Без сверхустойчивости и нового зрения — и без лишних ненаправленных мутаций.»
23 января 07 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Передатчик главного инспектора протяжно загудел.
— Новые новости, — пробормотал сармат, глядя на экран. — Обходчики. Нашли ЭСТ-источник в «чистой» зоне.
— Мощный? Смещается? — спросили сразу с двух сторон. Гедимин вздрогнул.
— Стоит на месте. Но — полкьюгена в час…
Гедимин мигнул.
— А что под источником? Они посмотрели?
Инспектор смерил его выразительным взглядом.
— Не все тут в тяжёлой защите, чтоб в такое лезть! А сканер ничего не видит.
— Я посмотрю, — сказал Гедимин. Сердце сделало лишний удар. «Может, это и есть знак от хранителя? Как я его и просил? Чистая сигма, неподвижный источник… Если там ещё и неисправность — значит, станция поняла меня!»
…На дозиметре вспыхнул жёлтый светодиод. Гедимин поднял над собой и лючком в паре метров впереди защитное поле — на нём тут же застыли тонкие неподвижные красные разводы. «Не пульсирует,» — определил сармат, сверившись с дозиметром. «Посмотрим…»
Лючок открылся исправно. Под ним был ещё один — в толстостенной рилкаровой трубе, прикрывающей пучок разноцветных кабелей. Едва Гедимин увидел их, как в мозгу тихонько щёлкнуло. «Изоляция! Кто сюда засунул эту стяжку⁈»
Полоса металлофрила сжимала пяток кабелей в тугой пучок — и под ней на изоляции проступили малозаметные пятнышки. «Химическая коррозия…» — Гедимин неприязненно сощурился на стяжку, помечая её на схеме большим красным крестом и прописывая рядом, чем её нужно заменить. «Сочетаемость материалов! Вроде монтажников этому учат…»
— Спасибо, — прошептал он, сдвинув пластину на рукаве — это было менее заметно, чем поднятая к виску рука, но «доступ» сигма-лучам к мозгу давало точно так же. Руку обдало теплом, по лбу скользнуло невидимое волокно. Жёлтый светодиод погас.
… — Коррозия фрила — понятно, — главный инспектор смотрел на скопированную часть схемы с красным крестом и свежими пометками и угрюмо щурился. — Да, это под замену — вечером передам ремонтникам. Но ЭСТ-фон откуда взялся⁈
— И куда потом делся? — спросил другой инспектор, подозрительно глядя на Гедимина. — Там точно не лежало ничего… светящегося?
— Обыщи, — Гедимин расставил руки, думая, знают ли эти сарматы о «нештатных» карманах. Главный инспектор недовольно хмыкнул.
— Ладно, запишем как пробой на энергоблоке. Они там всё время, одним больше, одним меньше. Светящееся фонило бы не только ЭСТ-квантами. Пробой — это правдоподобнее.
«Спасибо,» — беззвучно прошептал Гедимин, оглядываясь на ближайший энергоблок. Хранитель точно его не слышал — все ипроновые пластины были плотно сомкнуты… «А вечером надо сказать, чтоб больше не показывал. Кто знал, что тут столько нервных сарматов⁈ Слишком много пробоев на реакторе — это подозрительно. Не надо бы станцию подставлять — закроют ещё, как „Вайтрок“…»
05 февраля 07 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Завтра собираемся у ворот, — предупредил главный инспектор. — Едем в «Ольторн». Живём по-прежнему тут, туда ездим на проверку.
— Могли бы они там и сами провериться, — проворчал кто-то из филков. — Не представляю, чего там наворотили необученные южане. Может, сразу всю станцию пометить красным крестом?
Гедимин вспоминал свою поездку в «Ольторн». Тогда «ремонтное чутьё» не орало на всю округу, хотя станцию он прошёл насквозь и даже добрался до активной зоны одного из реакторов. «С образованием тут у всех беда. Южане хотя бы осторожны… надеюсь. Давно там не был. Но если они знают о хранителе и его учитывают — он совсем уж дурных к себе не подпустит…»
Он сел на матрас в бараке и ненадолго задумался. Спать не хотелось — выспаться лучше было ночью, перед поездкой в «Ольторн». «В ремонтный ангар сходить? Сделаю какую-нибудь цацку. Всё равно в голове пусто…»
Передатчик издал серию коротких гудков. Следом вспыхнула строка сообщения, и Гедимин удивлённо мигнул. «Маккензи⁈»
«Джед! Если сигнал дойдёт, значит, ты уже не в реакторе. Посмотри, будь добр, на эти чертежи. Их тут пять, это вип-убежища для разных городов. Геология прилагается. Будут вопросы — пиши, я на связи. Привет из Медфорда!»
Гедимин, проверив, плотно ли закрыта дверь, развернул голограмму — на маленьком экране чертежи просматривать было неудобно. «Вип…» — он заранее недобро сощурился, и схема его «не подвела» — сразу же в глаза бросился разделяющий два уровня шлюз с блокпостом. «Ага, водохранилище, генераторная, система вентиляции… Два пищеблока, куда же без этого… На кой им наверху гоночная трасса⁈ Так, учебный модуль… маленький он какой-то.