— Не совсем верно.
— Что вы имеете в виду.
— Если ты говоришь про бывшую, то не знаю, каким образом её оживили и вернули в наш мир. Тёмная Вселенная — это ведь не мир мёртвых. Да, настоящий ад, но твари, обитающие там, живые, как и мы с тобой. Никогда не бывал в том пространстве, но уверен, что методов по воскрешению у них появляются каждый день. В конце концов, у нас ведь тоже существуют некроманты, поднимающие мертвецов из могил.
Точно, некроманты. В голове возник образ Диларии и момент, когда она подняла труп солдата, чтобы выведать правду об отце Ка. Жуткое зрелище.
— В общем, не знаю, как вернулась Лесла, — продолжал Скел. — А вот об Иторисе могу строить предположения. Мы уже сталкивались с прошлой Кровавой Пятёркой. Тогда нам пришлось туго, но удалось уничтожить их лидера. А по неписаным законом Тёмной Вселенной, убивший занимает место мертвеца. Ведь последний удар нанёс именно мой бывший друг. Вот и получается, что он погиб, но Мироздание каким-то образом отправило его душу в иное измерение, где тот и занял своё место, а потом вернулся сюда, дабы отомстить.
— Вы, правда, в это верите?
— Не знаю, Никита, — честно признался тот и с трудом поднялся на ноги. — Я уже не знаю, чему верить, — подал руку и помог мне встать. — Никогда нельзя быть уверенным на все сто процентов.
— Это усвоил ещё в первые дни, попав в Центральный мир, — произнёс я и тут же простонал от боли, когда опёрся на правую ногу. Только тогда заметил, что на ней появился глубокий порез, но в отличие от Учителя, моя кожа осталась прежней без всякой чёрной чешуи.
Глава 13
Глава 13
Первых пустышей мы встретили уже за вторым поворотом. Высокий рептилоид медленно ковылял по параллельному туннелю. Нам-то туда и требовалось попасть и благо, что тварь идёт в другую сторону. Скел прислонился к стене, я же сполз на пол. Пустыш был от нас довольно далеко, потому не обратил внимания на лёгкий шум. А когда он скрылся из вида, Учитель прошептал:
— Ну и заварил ты кашу, Никита.
— Я-то здесь при чём?
— Помнишь, говорил, что в точку Мироздания Теням не попасть? А в этом месте мы ещё и сами не можем нырнуть в тень. Так вот, когда ты испарился и оказался в Тёмной Вселенной, сам не ведая, открыл доступ тварям к этому месту. Теперь они могут беспрепятственно бродить по лабиринту. Не все, конечно, иначе бы нас уже сожрали, но постепенно они будут заполнять туннели, пока их, так сказать, дозволенность не достигнет пика. «Пропуск», который ты им дал, тоже имеет срок годности.
— То есть через какое-то время они отсюда разбегутся?
— Именно так. Но нам от этого ни холодно ни жарко, ведь до того момента могут пройти дни, недели, даже года. Я не могу судить с точностью.
— Хреново дело.
— О чём и говорю, — усмехнулся бородач. — Но мы справимся. Как твоя нога?
— Болит, будто её изнутри подрезают.
— Вот как? — тот на мгновение задумался. — Плохо дело, в таком случае нам надо поскорее найти твоих друзей, Никита.
Никита, Никита, Никита, ещё немного и я возненавижу своё имя. И почему он так странно говорит? Моих друзей. Разве Инги не его напарница, да ещё и любовница? По крайней мере, бывшая.
Новые подозрения не вселяли уверенности, а именно её мне сейчас и не хватало. Надо взять себя в руки и идти дальше. Шестое чувство тянет в проход, где бродит пустыш, но где-то там скрывается часть моей команды, за которыми я просто обязан вернуться.
***
На этот раз Джей-Ор не спешил. Он понимал, что Дилария играет с ним, но не мог отступить. Да и что делать, когда на тебя смотрит сам Ир-Саал?
— Давай признаем, ты никчёмный, — продолжала Дилария, пока они кружили по огромному залу. Хочешь угодить господину? Так сбегай и принеси косточку. Уверяю, он это любит.
Девушка сама не знала, как освободилась от оков страха, они просто рухнули в один момент. На неё злобно смотрел бывший ученик Школы Теней, желал убит, выпотрошить, а, возможно, ещё и поглумиться над телом. Вот только она этого не допустит. Слишком долго терпела, и пора показать из чего сделана.
Парень швырнул фиолетовую сферу ей в лицо и тут же бросился в атаку. Дилария легко отбила залп рукой, покрытой прозрачной защитной плёнкой. Увы, но пользоваться подобным заклинанием возможно только в присутствии сильного некроманта, от которого исходят потоки Силы, или же в месте, наполненном той же мощью. Но здесь ей повезло, оба условия соблюдены одновременно, поэтому можно себе ни в чём не отказывать. Удивительно, почему Джей-Ор не пользуется тем же. Она понимала, что парень давно на побегушках у некромантов, кажется, даже видела его в первые дни своего пребывания у Ир-Саала. Так если он давно учится у мага, то почему до сих пор так слаб? Ответ казался очевидным, Джей-Ор попросту никудышный маг, неспособный на сложные заклинания. Поэтому Дилария собиралась его разозлить, чтобы тот сорвался с катушек и бой не затянулся.
— Тварь! — выкрикнул паренёк, оказавшись рядом.
Удар кинжалом должен был пропороть девушке живот, но она ловко перехватила руку противника, схватилась за вторую и ударила головой тому по переносице. Парень отступил, ошарашенно глядя на неё, из разбитого носа хлынула кровь, а где-то в стороне послышался довольный смех могущественного некроманта, сопровождаемые аплодисментами. Джей-Ора это только раззадорило. Зарычав от гнева, сжал кулаки, по которым заструилось фиолетовое пламя. От пола и колонн протянулись тонкие цветные нити, он впитывал Силы окружающего мира. А потом всё резко прекратилось, Джей встряхнул руками и посмотрел на девушку спокойным взглядом.
— Сегодня ты умрёшь, — тихо произнёс парень.
— Не думаю, — на этот раз хищно улыбнулась уже Дилария, достав из-за пояса свой кинжал.
***
Каждый шаг отзывался колющей болью. Скел подставил плечо и тащил вглубь тёмного туннеля. Тень не спешила залечивать рану, но я прекрасно понимал почему — каждое появление симбиота из моего тела давало возможность пустышам и другим тварям учуять нас. Вот и приходилось кривиться, но идти дальше.
— Как ты? — участливо спросил бородач.
— Терпимо, — отозвался и проскрежетал зубами от очередного приступа острой боли. Казалось, будто клинком полосуют, и мне это совершенно не нравилось, впрочем, как и любому другому нормальному человеку. — Как ваша рука?
— Ничего страшного, — усмехнулся тот, но вышло это криво.
Я видел, насколько он побледнел. Рану удалось перевязать оторванным рукавом, но кровь всё равно продолжала капать на каменный пол. И это грозило неприятностями. По такому следу нас может вычислить любой дурак, даже безликие твари, у которых на это острый нюх. Его Тень также не собиралась выползать, у нас и так проблем хватает, а если она появится, то пустыши среагируют моментально. Для них и так оставили много соблазна.
Однако меня не покидало странное ощущение. Что за чешуя, откуда она появилась у Учителя? Но спросить напрямую опасался. К тому же, как-то невежливо показывать своё недоверие после того, как он вытащил моё сознание из Тёмной Вселенной, и при этом сам серьёзно пострадал. Поэтому я засунул язык куда подальше и молча ковылял вслед за Учителем. Получалось, что теперь он ведёт, а я на поводу, правда периодически сверялся со мной, куда именно повернуть. Но соображать становилось всё сложнее. Наверное, тот яд на шипах шара продолжал действовать, а вместе с усталостью и болью снова вгонял меня в бессознательное состояние.
— Никита, не спи, — произнёс над ухом Скел. — Давай, поговори со мной, — и хорошенько встряхнул.
Ногу свёл спазм, и я воскликнул от боли, но зато пришёл в себя.
— Прости, — сказал бородач. — Но ты не должен отключаться. Нам надо выйти. Мироздание ведёт тебя, а не меня. Мир Теней подстроился под твои воспоминания, и только тебе подвластно привести к цели.