Неизвестно, что я испытала в этот момент: облегчение или новую волну тревоги. Имир, оторвавшись от меня, бросил недовольный взгляд в сторону профессора.
— Профессор, вам что-то нужно?
Саргон улыбнулся своей дьявольской улыбкой. Она пугала, но было в ней что-то чертовски притягательное.
— Мне? Это вам, кажется, была нужна информация по ритуальному кинжалу.
Демон, завидев заветный кинжал, лежащий на столе, обёрнутый тонкой тканью, тут же подошёл к нему.
— Прошу не трогать, — постарался остановить того Архангел.
— Это вам не нужно его трогать! — скривился Саргон и взял кинжал в руку. Он повертел им из стороны в сторону, затем тяжело вздохнул. — Это Меруин. Демонический кинжал души. И демоническим он называется не просто так. Это наша вещь, и я понятия не имею, что она делает у вас, ангелочков. Этот кинжал запрещён и должен храниться там, где его не смогут украсть или воспользоваться им.
«Кинжал души? Что это значит? Откуда он здесь?»
— В чём его предназначение? — едва не шёпотом произнесла я.
Саргон одарил меня лёгкой улыбкой. Ему было приятно моё любопытство.
— Говорят, он способен извлекать душу.
— Это всё сказки, — вмешался Имир.
Профессору явно не понравились его слова.
— Выходит, что не сказки. Раз кинжал похитили у демонов и им убивают учеников, — вставил Леонард. Казалось, что он совсем не боялся Архангела.
Повисла гробовая тишина.
— Шерри не убийца, — нарушил тягучее молчание парень. — И я могу это доказать.
Имир скрестил руки на груди и махнул головой, призывая того говорить и показывая всем своим видом, что готов выслушать.
— Нагайна, наш лекарь, сказала, что удар в шею убил Вила. Последующий удар в грудь был бесполезен и сделан, скорее всего, в состоянии аффекта. Жертва чем-то насолила убийце. Но Шерри, как бы ни хотела, не смогла бы этого сделать. Во-первых, Вил был значительно выше, она бы просто не достала до него или не смогла нанести такой точный и чёткий удар. А, во-вторых, ранение в шею повредило ему артерию. Его кровь в этот момент била фонтаном, и если у Шерри не было зонта, то она бы не отделалась лишь некоторыми пятнами на коленях и платье. Убил Вилла кто-то другой, а Шерри просто оказалась не в то время, ни в том месте. Скорее всего, она спугнула убийцу, иначе он бы никогда не бросил на произвол судьбы такой важный предмет, как Меруин.
— Молодец! — похвалил его Саргон, хлопнув в ладоши. — Я знал, что ты догадаешься.
«Когда Ленни успел подметить столько деталей за раз? Мой герой — спаситель».
Имир был явно недоволен, такому стечению обстоятельств.
«Неужели он так сильно хочет меня уличить хоть в чём-то? Архангел каждый раз пытается выставить меня виноватой. Но зачем? Какой у него мотив?»
— Вы согласны с ним? — Имир тяжело вздохнул, принимая поражение.
— А вы нет? — ответил вопросом на вопрос профессор.
Архангел сделал несколько шагов по комнате, а затем взял со стола какую-то папку и что-то черканул в ней ручкой.
— Какой-то бред! Уже второе убийство за такое короткое время! И у нас не то, что виновного нет, даже подозреваемого или хотя бы свидетеля. Ничего! Следствие стоит на месте. Надо подключать совет. Я хочу поговорить насчёт Витольда. Но только с вами, профессор. Леонард и Шерри. Вы свободны. При упоминании своего имени я напряглась, хоть и понимала, что опасность миновала. Пока.
Я и не ждала извинений со стороны Архангела за подозрения и за обвинения. Но всё же они были бы не лишними. Он ошибся. Уже дважды. Не я убивала, а кто-то другой. Возможно, тот, кто находился у нас перед самым носом.
Как говорил Будда Шакьямуни: «Лучше ошибиться тысячи раз, приняв негодяя за святого, чем один раз, приняв святого за негодяя».
В этом Имиру повезло. Я была далеко не святой. Просто невиновной.
— Я провожу тебя, — сказал Леонард, когда мы подошли с ним к развилке.
Я думала, что до женского общежития мне придётся идти одной. Здорово, что он предложил. Всю дорогу от школы мы шли молча. Каждый думал о своём. Все мои мысли были о том, что мне страшно. Я боялась, очень боялась. Мне хотелось сбежать куда угодно, лишь бы спасти свою такую хрупкую, словно стекло, жизнь.
Я приняла решение, выгодное для себя и эгоистичное по отношению к другим.
Если надо следить за Неритом, буду следить и ходить за ним по пятам, подмечать любую деталь. Если нужно соблазнить Леонарда, буду стараться. Я никогда не была мастерицей в этом деле.
Даже при нашем первом знакомстве я вела себя с Ленни так, словно он меня совсем не интересовал. Если бы не его напористость и упорность, мы бы с ним даже не заговорили.
— Ты в порядке? — голос парня вывел меня из мира размышлений. — Я понимаю, что это глупый вопрос, особенно учитывая не давние обстоятельства.
— Мне уже лучше, — соврала я. — Спасибо, что вступился за меня перед Имиром.
Впереди уже показались скрытые во тьме ночи ворота женского общежития, слегка освещаемые фонарями с двух сторон.
— Не все Архангелы такие. В основном они очень умные и не спешат рубить с плеча. Имир импульсивен и порывист. Он полагается на чутьё, которое его почему-то начало подводить. Я не понимаю, зачем он так прицепился к тебе. Нужно искать реального убийцу, а он только и делает, что крутится вокруг тебя.
«Возможно, Имир не такой уж и дурак. Ведь все проблемы начались тогда, когда я появилась в школе. Если этого мало, то волей-неволей я всегда оказываюсь рядом, и это уже делает меня подозреваемой или невольным свидетелем. Вот только мне действительно ничего не известно. Я абсолютно не причём. Но так ли это?»
Либо Имир разоблачит убийцу, либо повесит всё на меня. Второй вариант мне совсем не улыбается. Поэтому нужно как можно быстрее убраться отсюда.
А мой билет, как бы это не звучало, сейчас находился рядом.
Мы остановились у самых ворот. Леонард мягко коснулся моего плеча, заставляя тем самым взглянуть на него. В свете фонаря его голубые глаза казались зелёными. Такими добрыми, такими заботливыми.
— Ты ни в чём не виновата, и тебе не за что себя винить. Сильные чувства способны изранить душу, даже нашу бессмертную. Я не могу предложить тебе расслабиться и не думать о плохом, потому что тяжело быть спокойным, когда вокруг творится такое. Но всё наладится рано или поздно. Убийцу обязательно найдут, и он понесёт заслуженное наказание.
Внутри меня словно развернулась пропасть. Все чувства и эмоции рвали мою душу на куски, причиняли боль.
«Я устала. Я так устала».
— Эй, ты тут? — Ленни мягко взял меня за подбородок и приподнял его, встречаясь со мной взглядом, который я так прятала. При этом его лицо было максимально близко к моему. — Ты плачешь?
Я даже не заметила, как солёные ручейки побежали по моим щекам. Вот только от чего были слёзы? От страха или от собственного бессилия.
— Не плачь, — прошептал парень и обнял меня за талию, притягивая к себе.
Я вцепилась в его плечи, как в спасательный круг, и закрыла глаза. От него вкусно пахло. Сладким лимоном и мокрой, как после дождя, землёй. Подул прохладный ветерок, но, стоя в его объятиях, мне было невыносимо жарко.
Хотелось, чтобы время остановилось. Хотя бы на минуту. Я снова вспомнила нас в прошлом, беззаботных и абсолютно счастливых. Мы были вдвоём, и больше нам ничего было не нужно.
Вспомнила долгие объятия, жаркие и сладкие поцелуи. Мне так хотелось почувствовать жар его тела своей обнажённой кожей, прикоснуться к его груди, спуститься ниже.
Я замечталась о таком большом и, казалось, несбыточном, что не заметила, как примкнула своими губами к его.
По моему телу словно прошёл разряд тока. Я отпрянула от него. Судя по всему, Леонард и сам был ошеломлён, так как вырваться из его объятий мне не составило никакого труда.
— Я… я не хотела…
Мои губы дрожали, а глаза моргали так часто, словно им не хватало влаги.
— Извини…
Я бросилась к общежитию.
— Шерри, подожди! — крикнул мне вдогонку ангел.