Но на свою беду я услышала его шаги совсем близко. Мужчина подошёл к стеллажу, за которым пряталась я.
«Ещё мгновение, и он меня увидит! Что делать?»
— Можно вас? — в помещение кто-то зашёл. Судя по голосу, мужчина.
Витольд тут же обернулся и, слегка пошаркивая, отошёл от стеллажа.
«Слава Богу!»
— Что-то случилось? — Витольд сильно удивился.
Я боялась даже вздохнуть лишний раз, не то что пошевелиться, хотя ноги уже начали уставать от напряжения, а пыль щекотала нос.
«Только бы не чихнуть!»
— Надо поговорить. Сейчас же!
— А это не может немного обождать? Я сейчас… — Витольд был совсем не рад новому собеседнику и его предложению.
— Ты не понял. Это не просьба. Если ты не хочешь, чтобы о твоей оплошности узнали.
— Откуда вы…
Договорить он не успел. Послышался звук возни, а затем что-то тяжёлое упало на пол. Мой нос держался из последних сил. Чихнуть сейчас было бы самым глупым поступком в моей недолгой жизни. Я зажала себе нос и задержала дыхание.
— Зря, Витольд. Очень зря.
Меня не на шутку испугал этот голос. Внезапно раздался громкий и неприятный для ушей звук, будто что-то тяжелое сдвинулось с места.
— Ты пойдёшь со мной, — прохрипел мужчина, скорее всего, обращаясь к Витольду.
Послышались удаляющиеся шаги, а затем вновь раздался тот отвратительный звук.
«Тихо».
Все посторонние звуки стихли, оставив меня в полной тишине. Подождав ещё несколько секунд, я, почувствовав, что мне не хватает воздуха, отпустила нос. И в ту же секунду громко чихнула. Мне показалось, что от этого вся пыль, что была в помещении, резко взмыла вверх.
Я в ужасе прикрыла рот рукой и прислушалась. Тишину нарушал лишь стук моего напуганного сердца. Мне было страшно даже выглянуть из своего убежища.
Вдруг это кто-то кем бы он ни был, решил вернуться?
Простояв за стеллажом добрые десять минут, я сумела заставить себя выглянуть наружу. Архив выглядел невинным, нетронутым.
Приглушённый свет. Серые и унылые стеллажи. В воздухе повисшая пыль.
Осторожно, словно боясь потревожить этот внезапно наступивший покой, я прошла к двери и огляделась. Ничего не указывало на то, что сюда кто-то заходил, кроме меня.
«Но куда же делся тот незнакомец? И Витольд? Он в порядке? Что с ним сделал тот человек?»
Куча вопросов и все без ответов. И вновь я оказалась в гуще загадочных и пугающих событий.
Стоять и ждать, пока тот человек вернётся, мне не хотелось, и я дёрнула ручку. На моё счастье, она оказалась не заперта. Выглянув в коридор и убедившись, что никто не шёл в эту сторону, я хлопнула дверью и бросилась бежать. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
— Шерри, — донёсся до меня испуганный голос Астры.
Девушка пряталась в углу. Её трясло.
— Хвала всем святым, ты здесь. Я чуть со страху не умерла, увидев, как Витольд направляется в архив. Такую чушь ему наговорила, благо поверил. Хотя, мне кажется, он даже не слушал. Витольд словно пытался поскорее отделаться от меня, и ему было абсолютно наплевать на то, что я делала здесь, рядом с архивом. Я, честно говоря, хотела идти к тебе на выручку. Уже придумала правдивую ложь. Ты не злишься хоть? А то у тебя глаза горят, и я не понимаю из-за чего.
Я её не винила. У Астры не было выбора. В отличие от меня, ей в этой школе ещё предстояло учиться. Мы решили отложить все разговоры до тех пор, пока не выйдем из школы.
Сидя чуть позже в саду, что находился в пяти минутах ходьбы от школы, и любуясь на разноцветных бабочек, я наконец-то смогла утихомирить своё напуганное сердце и успокоить расшатанные нервы.
— Говорю тебе, Астра, там был кто-то ещё. Я, может, и не видела его, но слышала прекрасно.
В глазах девушки застыл нескрываемый скептицизм.
— Я следила за коридором. Кроме Витольда больше никого не было. Ладно, опустим этот нюанс. Может, я отвлеклась. Мало ли… Расскажи мне лучше, как тебе удалось прошмыгнуть у него из-под носа. Архив, конечно, большой, но всё-таки он не лучшее место для пряток.
Я рассказала ей о ссоре Витольда и незнакомца, а также о громких звуках, что доносились перед их отбытием.
— Не знала, что в архиве есть потайной ход. А вдруг он не один и вся школа просто кишит ими? Как интересно!
Я не разделяла её восторга. Витольда либо увели силой, либо ещё чего хуже. Благо крови на полу обнаружено не было. А главное, мне без него не вернуться. Остаётся только Саргон. А я так надеялась избежать его поручений.
Но делать было нечего. Здесь творилась какая-то чертовщина, и, судя по всему, она началась с того момента, как я попала в школу. Совпадение? Может быть. Но я не верила в совпадения.
Как говорил Нил Доналд Уолш: «Не существует такая вещь, как Совпадение! Ничто не происходит Случайно!»
— Ладно, я тебе помогла. Теперь твоя очередь, — внезапно напомнила Астра о моём обещании.
Она свою часть сделки выполнила. Уговор есть уговор.
Я рассказала ей о том, как попала на небеса, о нас с Ленни и о договоре с профессором. Выложила всё как на духу. Мне это было необходимо. Мне нужно было хоть с кем-нибудь поделиться. Перестать держать всё в себе. Девушка слушала меня с открытым ртом.
— Вот это да! — проговорила она, хватаясь за лоб. — Знаешь, я могла бы сказать, что у тебя богатая фантазия, но твоё лицо не оставило ни шанса моим сомнениям. Подумать только, девушка с Земли здесь воплоти. Кому скажешь, никто не поверит.
— Астра, никто и не должен знать об этом! Это тайна. Ничего из сказанного сейчас мной не должно коснуться чужих ушей. Поняла?
— Да поняла я. Не боись. Если Нерит умудрился не сболтнуть лишнего, то на меня ты точно можешь положиться. Кстати о нём. Ты решила, какую из просьб нашего дорогого профессора будешь исполнять?
Хотелось бы никакую, но вариантов больше не осталось.
— Не знаю, — покачала я головой. — Не хочу таскаться за Неритом, словно тень, пытаясь выведать для Саргона несуществующую информацию. А Ленни…
«Ну, почему он скрывал? Почему не рассказал? Неужели бросить меня и сбежать было правильным? Возможно. Боль от разрыва отношений — ничто по сравнению с болью от утраты».
— Наверное, с моей стороны это сейчас прозвучит максимально благородно, — улыбнулась во все свои тридцать два зуба Астра. — Но я хочу предложить тебе свою помощь. В обмен на небольшую услугу. В общем, ты мне, я тебе.
Я удивилась её словам. Чем она могла мне помочь?
— Ой, сделай мину попроще, а то, ей-богу ощущение такое, что тебе жук в рот залетел. Я хочу помочь тебе с одним из поручений профессора Саргона. Леонарда, моя дорогая, бери на себя. На меня этот красавчик никогда не смотрел, а вот с тебя он глаз не сводит.
— Ну конечно, — буркнула я.
— Со стороны виднее. Но ты ему симпатична, и поэтому тебе, Шерри, как бы это жестоко не звучало, будет проще совратить нашего будущего Архангела. Я займусь Неритом. Мы бывшие влюблённые, а нынче друзья. Если подумать, то слова Саргона не лишены смысла. Не так давно среди ночи я возвращалась с вечеринки, запрещённой конечно. Мы употребляли ДамТак, но не суть. В общем, я видела Нерита. Он прятался за деревом. Мне показалось, что Нерит либо следил за кем-то, либо ждал.
«Я буду круглой идиоткой, если откажусь от её помощи. Но доверять Астре… Она классная девчонка и отличная подруга. Но проблема в том, что Астра влюблена в Нерита. Расскажет ли она о нём какую-нибудь важную информацию, если узнает или утаит? Кто ей будет важнее — он или я?»
— Хорошо, — вздохнула я, понимая, что выбора как такового у меня нет. — Что за услуга?
Девушка придвинулась ко мне максимально близко и взяла за руку.
— Шерри, скажи мне, но только честно. Я приму любой твой ответ. Что у тебя с Неритом? В последнюю нашу с ним встречу он только о тебе и говорил. Мне кажется, ты ему нравишься. А он тебе? Что ты чувствуешь по отношению к нему?
А я ведь даже не задумывалась на этот счёт. Было как-то не до того. Нерит хороший парень. Добрый, весёлый, симпатичный. Я могла бы влюбиться в него, если…. Если бы не было Леонарда. Я думала, что стала любить его меньше, но ошиблась. Он мой идеал, мой ангел. Моё сердце всецело принадлежало ему одному.