Уже весь Рассвет галдит о том, что сбежал Отшельник.
— У нас много проблем, но слухи надо пресекать, — посоветовал я. — Впрочем, Отшельник и правда сбежал. Надеюсь, нам помогут отыскать его. А пока нам нужна стабильность. Все ли у тебя восстановились после вчерашнего? Ночь была бессонной.
— Некоторые еще дремлют. А ты вот свеж.
— Я еще и выспаться успел. Форт, кстати, наш. Можем налаживать сообщение. Как насчет поставки дров в форт? Они не хотят замерзать. Дрова и кирпичи. Чтобы они печи не складывали из камня, — начал уточнять я.
— Вроде бы как там были люди, которые изгнали Анарея… впрочем, не мое это дело.
— Уже не наше. Для твоих ребят задачи будут другие. В Валеме надо тоже создать линию обороны. Вероятно, небольшой форт. С востока. Надеюсь, слухов это не создаст?
— И как ты хочешь создать наш новый оплот стабильности?
— Казармы человек на восемьдесят и типовую форму… Хотя нет, не типовую, — осекся я. Отля давил улыбку:
— Квадрат — не лучшее решение. Треугольники важнее, — ответил он. Ты же видишь, как мы строим. Если бревна внутри — это одно, там сила трения не позволит дому покоситься, даже если он высотой в два или, что еще хуже, три этажа. НО! — выделил он продолжение. — Это если не нужно отбиваться от врага. А если нужно?
— А если нужно? — эхом повторил я.
— Бавлер, вот видно, что ты даже после возвращение Валема не охватил для себя нужных навыков человека военного, — посмеялся Отля. — Не в обиду тебе, не хочу на каменоломни отправляться!
Я посмеялся вместе с ним. Работа строителя Отли была ненамного проще, чем работа на каменоломне.
— Ну, хорошо, — согласился я с ним. — Если нужно отбиваться от врага, что бы ты посоветовал сделать? Как поставить форт правильно? Ведь тот, — я указал через Нируду на едва заметный форт Анарея, — строился же по всем правилам?
— Не видел, как его строили, а потому и сказать не могу. Но если ты хочешь отстроить нам форт, то его надо делать восьмиугольным.
— То есть? — нахмурился я, с трудом представляя такую крепость.
— Если враг будет атаковать с любой стороны, его можно будет осыпать стрелами минимум с двух стен с одинаковой эффективностью, — продолжил строитель. — Это мои задумки, раньше таких не строили, поэтому… ну… — под моим суровым взглядом Отля буквально таять начал, — это что-то экспериментальное.
— Продолжай, продолжай. Вдруг удачным окажется.
Тогда Отля взял в руки ветку и начертил правильный восьмиугольник — правильный, насколько ему позволяла гибкость палки и ее длина.
— В каждый угол ставим по башне. Выгадываем в прочности дважды: стены короче, креплений больше. Чтобы бить под прямым углом в стену врагу придется сосредоточиться на очень маленьком пространстве. Бить проще. Шанс попадания каждой отдельно взятой стрелы будет гораздо выше, если мы именно так поставим наш форт.
— И какую длину стены ты хочешь?
— В двадцать-двадцать пять метров. Но, если уж мы хотим по всем правилам сделать форт, чтобы он не просто торчал из земли, я бы предложил сделать под ним прочное основание. Вниз — камень, а сверху сложить из кирпича. У нас прекрасная погода, не жарко, не ветрено. И потому надо увеличить производство, чтобы хватило на форт. Конечно, под него даже не двадцать тысяч штук кирпича потребуется. А больше.
— Продолжай, — вздохнул я.
Если Маринек делал по тысяче в день, то десять дней на кирпич, плюс на просушку — сроки приличные выходят. И это только вторая часть фундамента. С булыжником. Похоже, пленные нам будут очень кстати.
— Толщину стены в три метра… — задумчиво выдал Отля. И тут я уже возразил:
— И от чего такая толщина нас спасет?
— Да, многовато. Два метра, — поправился строитель. — Больше не нужно. Вот если бы мы делали стены целиком из кирпича, тогда взяли бы… Ладно, рано еще. Значит, даешь мне добро набрать людей на работу с глиной и кирпичом?
— Попросил Крола и Окита сделать еще форм, чтобы кирпичники быстрее давили их. И полки — чтобы было, куда кирпич складывать для просушки. Иначе нам не хватит полей под этот процесс.
— Так! — живо ухватился за эту идею Отля. Мне показалось, что он бы с удовольствием взялся за блокнот, чтобы записывать все эти задачи вместо меня.
Сейчас же, имея на руках только действия и никакого списка задач, я скорее радовался. Радовался тому, что сбросил тяжелый и бесполезный груз в виде бесконечно растущего списка задач, которые не выполнялись неделями.
— С едой проблем нет? — я решил внезапно сменить тему. Отля слушал меня до крайности внимательно и тут же ответил:
— Почти нет.
— Больше людей на рыбалку и охоту. Неужели у нас один только Ахри ходит?
— Не только, — и Отля кивнул в сторону пары человек, что двигались в сторону сгоревших полей. — Вот они ходят.
— Мои указания остаются прежними, — продолжил я. — Рыбалка и охота. У нас сейчас нет возможности получать ресурсы в большом количестве из-за реки. А нам еще надо поддерживать по возможности форт.
— Не много ли ты на себя взял?
— Вполне, — ответил я. — Массового исхода людей сейчас не предвидится. Думаю, что справимся. И с поддержкой Валема, и форта. И Бережок отстроим.
Отля повторил все мои просьбы.
— Если что, я приду сам помогать строить форт.
— О! — повеселел строитель. — Прекрасно!
После беседы с Отлей я вернулся в Рассвет. Город постепенно приходил в себя после ночных событий, да и пропущенный день не сказался на нем. Меня не было полные сутки, но горожане — а именно так я теперь мог именовать своих жителей — ничуть не потеряли в хватке.
Более того, я заметил, что часть из них все же основательно перебралась в мастерские и сейчас там кипела какая-то заметная, но пока еще не слишком мне понятная работа.
Был ли я доволен происходящим? Несомненно. Несмотря на то, что вокруг творилось непонятное и местами пугающее, Рассвет оставался настоящим оплотом стабильности, которой так не хватало миру.
За три месяца существования поселения была всего лишь одна попытка атаковать нас — и то безуспешная. Мне же предстояло только наладить новые каналы поставок