от обычных дланей призывателя, похожих на костяные перчатки, эта выглядела так, будто ее обожгли, оплавив острые края.
Еще в длани было крайне странное сочетание камней, рубины и слоновая кость. Пламя и смерть.
Человек подошел к тому месту, где совсем недавно располагалась странная печать. Провел над землей посохом и в воздух заиграл искрами, которые начали падать на землю, собираясь обратно в магический круг.
Следом из пепла начали выплывать силуэты, в завываниях ветра послышались голоса.
— Шаманы Орков. От нее же огнем несет за километр, придурки, — говорил один силуэт.
— Это руны таурусов, — вторил другой.
— Где ты тут таурусов видел, придурок? Огонь, огнем несет, говорю.
— Значит огненный дух тут запечатан. Таурусы вечно с духами якшаются.
— Ой придурок.
— Эзо, что скажешь? — вмешался в разговор третий силуэт.
— Я таких не встречал, но от нее веет некротикой. Еле-еле, но все же.
Человек в плаще с интересом посмотрел на четвертый силуэт.
— Да хрен бы он понимал, огненная это печать. Ог-нен-ная! Кто у нас огневик? Я у нас огневик.
— Позовите Каина.
— Полдень, не стоит его отвлекать по таким мелочам.
— Позовите Каина.
Вскоре пепел соткал еще один силуэт, но лишь на короткое мгновение, после чего все исчезло. Но через пару минут хлопья вновь взвились в воздух, образовав одинокую фигуру человека, что стоял с вытянутой рукой.
— Ты можешь обмануть их всех, но не меня. Не знаю, как, но если это и вправду ты, то лучше не возвращайся. Исчезни и никогда не появляйся, доживи свой век где-нибудь в тепле на райских островах.
Человек в сером плаще лишь усмехнулся и вошел в разлом.
* * *
Давненько я не бывал в разломах пещерного биома. И это с учетом того, что он один из популярнейших. Разлом был огромным по площади, но все же мелким по свободному пространству. По сути это сеть пещер и туннелей, но разведка отработала очень хорошо.
Это не как в Москве, закинули курортников, чтобы те клювом поводили по округе, пока мана на выход не восполнится. Здесь работали спецы, возможно даже теневики или бесплотники. Это такие призыватели, которые могут становиться призраками.
Сеть пещер имела три уровня, что для разлома подобного размаха даже маловато. Странным был лишь один момент — противники. Пещеры заселили арахниды. Гигантские паукообразные создания. И если на первых двух уровнях это были обычные пауки, то на третьем ярусе уже обитала сама раса арахнидов.
Они имели тело паука снизу, переходящее в человекоподобное сверху. Две руки, голова и от четырех до восьми лап, в зависимости от подвида. Из угроз, это липкая паутина, ядовитые атаки и даже кислота.
Разумеется, ловушки и засады. Не самый приятный и легкий противник. Но и не сказать, что очень сложный. Если в рейде хватает аспектов огня и света, то проблем никаких не будет. Пепельники подготовились хорошо, даже артефактное вооружение в основном режущего типа, чтобы можно было легко избавляться от паучьих сетей.
Странным же было то, что это, блин, арахниды. Архетип хоть и запрещенный для простых вольников, но не сказать что очень уж сильный для призывателя. Есть кланы в Москве, что на нем специализируются. Но даже так, собирать огромный рейд в дикие земли не выглядит выгодным.
Сам разлом четвертого ранга, если я правильно его оценил. Карты отсюда выпадают хорошие, не спорю. Но я видел ценники в А-поле и в гильдии.
Так что если с босса не выпадет хоть один отпечаток пятого ранга, хотя бы средней ценности, то рейд явно не стоит затраченных денег. Я уж не говорю про возможные потери.
От Тульской крепости разлом тоже далековато, может все-таки это заказ от города? Может пауки вредят посевным работам, потому от них хотят избавиться? Ладно, не мое дело, если честно.
Наблюдать же за работой клана было одно удовольствие. Я не успел войти в разлом, как тут же попал под действие сразу нескольких аур, включая Кристаллизацию. Причем эта версия была куда сильнее, чем у Метелицы. И ускоряла восстановление маны в полтора раза.
Местные клановые саппорты поголовно использовали зарезервированную ману, которая не пропадала при переходе. Этакий стартовый буст.
Но и ждать никто особо не стал. Вперед сразу выдвинулись отряды физовиков — призывателей с высокими базовыми потенциалами, куда вошел и я. Правда, со своим кинжалом и четверками в характеристиках, взяли меня буквально в довесок.
Передовой отряд сразу начал зачищать ближайшие пещеры. И если по потенциалам я тут уступал не сильно, то по боевой эффективности пролетал со свистом. Эти ребята прокачивались в возможность носить несколько артефактов разом. И укомплектованы были по самое не балуй.
Минимальный боец клана в отряде зачистки был в артефактной броне и с артефактным оружием. Потенциал уничтожения не ниже четверки. И это минимум. Вольники, понятное дело, кто как, но нас и не пихали вперед.
Мы шли следом за основной группой и прикрывали, брали на себя ответвления, следили за флангами. Я прикрывал спину здоровяку с двуручным мечом и в комплекте тяжелой брони. Причем весь комплект был единым артефактом, как я понял.
Успел прибить двух пауков, что выползли с моей стороны. Судя по раскраске, эти накладывали паралич при укусе.
Нафиг я тут был нужен — не знаю. Даже если бы они и добрались до того парня, которого я прикрывал, он бы скорее их случайно раздавил, чем дал бы себя укусить.
За полчаса была зачищена вся прилегающая ко входу в разлом сеть пещер. Это была безмановая фаза, которую простые призыватели чаще всего проводят, топчась на точке появления.
Затем пошел призыв первых существ. В основном всякая дешевая мелочь, к которой относился и мой ящер по мнению клановых. К этому моменту разведка уже отработала основную сеть первого уровня, так что мы знали расположение и численность противника.
Вместе с существами пошли зачищать центральную пещеру на этом ярусе. Босс пока никак не проявлял себя, так что мы сражались со статичными тварями. Так называли тех монстров, что появлялись сразу, стоило призывателю войти в разлом. Из-за размеров и ранга, таких монстров было достаточно много.
Пещеру зачистили уже с первыми потерями, но лишь среди призванных существ. Ящер, слава Дюжине, появился без каких-либо видимых повреждений. Кажется, проклятье импа наконец прошло.
Центральная пещера стала нашей отправной точкой и главной базой на следующие два дня. Здесь будет расположен лагерь и перевалочный пункт.
Клановые работали неспеша, обстоятельно и с умом. Главный приоритет — минимизировать риски. Так что следующие несколько часов разведка отрабатывала свои деньги. Мы вычистили весь первый ярус и принялись выискивать все отнорки.
На второй уровень было много спусков и далеко не все они подходили для призывателей. Так что первым делом мы нашли каждую щель, каждую нору, каждую дыру и все это перекрыли. Где-то устраивали обвалы, где-то возводили баррикады, но чаще всего расставляли ловушки.
Так за первые пять часов весь уровень перешел под наш контроль. В итоге остался один, самый большой спуск вниз. Впрочем, он тоже был обложен ловушками и капканами так, что без проводника лучше вообще не подходить.
Нас с Заком и еще двумя вольниками определили в сопровождение к нюхачу. Отряд «Инфра», так звали кланового призывателя, которого мы сопровождали. Инфра была стройной девушкой с короткой прической темных волос. Призыватель четвертого ранга, полуразведчик, полуассасин. Но сейчас использовалась именно в первой своей ипостаси.
Она использовала змей и отпечатки, способные обнаружить жизнь в небольшом радиусе вокруг себя. Змеи же искали добычу в инфракрасном спектре, что было малополезно против инсектоидов. Так что она наложил на них усиление, позволявшее видеть циркуляцию Анимы. Эти тварюшки проползали в любую щель, так что мы легко находили скрытые пещеры и норы.
Зак помогал крысами, отправляя их в авангард, по сути, в качестве мяса. Крысы попадали под атаки затаившихся пауков, влетали в ловушки с липкой паутиной или проваливались в скрытые ямы, где их поджидали кислотники.
Просто по маназатратам гораздо выгодней было потерять двух-трех крыс, чем одну усиленную бафами змейку.
Теневиков я выпускать опасался, так как не знал, где сейчас Полдень и его духи. Не хотелось поднимать панику среди клановых на ровном месте. Вычислить меня они вряд ли смогут, но и лишний раз палиться не хотелось.
Четвертым в нашем отряде был Колосс, добродушный и спокойный