Первый из них наполнил самые большие бокалы водой из графина. Второй чопорно и невозмутимо откупорил бутылку с шампанским, разлил его по высоким узким бокалам, затем оставил в ведерке со льдом и отошел в сторону, примостившись где-то в стороне. Ничуть не смущаясь присутствием посторонних, Лали с вызовом взглянула на Виктора.
– Полагаю, господин желает провести вечер за приятной беседой, – язвительно произнесла она. – Однако, сомневаюсь, что я могу быть хорошей собеседницей в том состоянии, до которого вы меня довели. Я ничего не помню, и мне не о чем вам рассказать. Так что не стесняйтесь, говорите, о чем угодно. Я буду кивать и поддакивать, раз такие собеседницы в вашем вкусе.
Внимательно ее выслушав, мужчина критически скривился.
– Ты – и поддакивать? Я бы на это посмотрел… Впрочем, скоро так оно и будет, но пока что ты нужна мне такой, какая есть. Естественной и искренней. – Голос его прозвучал с прохладцей, и вовсе не было похоже, что он шутил. – И ты ошибаешься, Лали. Помнишь ты гораздо больше, чем думаешь. Препарат действует избирательно, на определенные части мозга. Он стирает воспоминания о событиях твоей жизни и о знакомых тебе людях, но оставляет все твои знания и привычки. Так что ты могла бы рассказать мне, скажем, о своих профессиональных навыках модели, о съемках, о моде, о своих увлечениях, о своих вкусах.
Девушка уверенно качнула головой и облизала пересохшие губы.
– Ошибаетесь. Я ничего об этом не помню и ничего не могу рассказать.
– Этого не может быть, – Виктор скептически ухмыльнулся, отпил короткий глоток шампанского из своего бокала и глазами сделал одобрительный знак сомелье.
– Ах, серьезно? – встрепенулась Лали. – Вы фармацевт? Химик? Психиатр? У вас есть хотя бы какое-нибудь медицинское образование? Кто вы вообще такой?
– Нет, к медицине я не имею никакого отношения, хотя интересуюсь всеми передовыми областями знаний, касающимися медицины. Я всего лишь предприниматель, который способен заставить нужных специалистов работать на себя и в своих интересах. В моем распоряжении действительно есть фармацевтическая компания с несколькими лабораториями, которая проводит исследования по моим заказам, а также кое-какие медицинские учреждения. В частности, если у тебя возникнут проблемы со здоровьем, тебе будет оказана квалифицированная медицинская помощь. Тебе нечего бояться.
– Вот как… – Лали приподняла бровь. – Тогда скажите мне, в вашем обществе и в вашем доме она может мне понадобиться?
– Только если не будешь соблюдать осторожность, – более чем серьезно ответил он.
– Звучит как угроза. – Ее подбородок дрогнул.
– Это всего лишь предупреждение. И советую к нему прислушаться…
Тон, которым он произнес последнюю фразу, все же заставил девушку на время прикусить язык. К тому же зеленые глаза, кажется, потемнели, поглощая свет, словно черные дыры. Все-таки некоторые вещи задевали этого типа за живое, девушка чувствовала это и почему-то не могла противостоять искушению добиться этого эффекта вновь. Он был прав, ей нравилось его провоцировать. По крайней мере, это был единственный способ ответить ему на те унижения, которые приходилось терпеть ей.
Выдержав небольшую паузу и успокоившись, Лали расправила плечи и тоже взяла салфетку с тарелки, чтобы разложить ее на коленях, потому что официант как раз поднес ей закуску. Бросив лишь беглый взгляд на великолепное блюдо, больше похожее на десерт с ягодами и яркими полосками аппетитного красного соуса, девушка вновь решилась продолжить диалог.
– Так, значит, вы специально основали фармацевтическую компанию и несколько лабораторий, чтобы высококвалифицированные специалисты производили препараты для ваших утех? Миллионы долларов и лучшие умы ученых работают для того, чтобы кто-то, вроде вас, получал более острые ощущения от наркоты и секса?
– Тебя так волнуют вопросы нравственности, Лали? По твоему образу жизни едва ли можно было заключить, что ты будешь радеть за социальную справедливость или целесообразность расходования средств… Наркотики, алкоголь, гулянки, драки, скандалы – постоянные твои спутники в прессе… И что-то я никогда не слышал, чтобы ты занималась благотворительностью.
На этот раз девушка вспыхнула, выдохнула и опустила глаза.
– С вашей стороны нечестно обвинять меня в том, чего я не помню. Думаю, я бы тогда точно не стала лицемерить. В любом случае, сейчас я не считаю, что это нормально, и не верю, что имею к этому склонность.
– Ты права, это нечестно. Тем не менее, замечу в свое оправдание, что мои лаборатории занимаются в основном разработкой лекарств для лечения редких болезней. В частности, препарат, которым я иногда пользуюсь в своих личных целях, не наркотик. Он применяется в психиатрии. Иногда психологические травмы лучше забыть. У некоторых вся жизнь – непрерывный травмирующий опыт. Иногда, в очень редких случаях, лучше начать все с нуля… и дать себе возможность отдохнуть от воспоминаний.
Поразмыслив с полминуты, потому что Виктор вдруг замолчал, Лали все же отважилась на новый вызов.
– Вы пробовали этот препарат на себе? – осторожно уколола она вновь, внимательно следя за реакцией собеседника.
– Да, – спокойно ответил он, слегка прищурившись и отвечая ей таким же пристальным взглядом.
– И? – Лали вся вспыхнула от любопытства.
– Ешь, – молча приказал он, кивнув на ее тарелку. Девушка послушно смолкла, прекрасно чувствуя, что уже зашла слишком далеко, хоть и не желала останавливаться.
– Что это? – смутилась она, разглядывая свое блюдо.
– Фуа-гра. – Виктор почти управился со своей порцией во время разговора и уже промокал салфеткой губы. Глядя на его чопорный вид, аристократичные манеры и выверенные движения, Лали вдруг почувствовала себя не в своей тарелке. С некоторым недоверием отрезав ножом кусочек закуски, она отправила ее себе в рот и прикрыла от удовольствия глаза.
– Это очень вкусно… – улыбнулась искренне. – Хотя… ягоды тут не к месту.
Виктор почему-то рассмеялся.
– Обязательно передам это своему шеф-повару, которого нашел в одном из лучших ресторанов Парижа. Вот он удивится…
Красавица-ведьма сверкнула на него своими глазищами цвета жженой карамели.
– Видимо, мне и от него достанется за то, что смею выражать свое мнение? – выпалила тут же.
– Нет, доставаться тебе будет только от меня. И вижу, что тебе уже не терпится, – продолжал издеваться он.
– Можете сколько угодно заниматься самообманом, «господин», – передразнила нагло, – но ваш сомелье тоже никуда не годится, потому что шампанское просто отвратительное…
– Это одна из самых дорогих и изысканных марок, Лали, – нравоучительно пояснил он, провоцируя ее на новый выпад.
– А вы никогда не пробовали оценивать вещи не по известности марки и не по количеству нулей на ценнике, а исходя из собственного вкуса? Как вы это пьете? От него горло перехватывает… Напоминает шипучие таблетки от кашля! – Залпом произнеся все это, девушка вдруг замерла, заметив, что ее собеседник посерьезнел.