Тебя.
Секунду он медлит, а потом смотрит мне прямо в глаза и даёт команду:
- Беги.
Глава 14
Лира
"Беги. Беги. Беги." - отдаётся эхом в голове.
Глаза Палача - космические чёрные дыры.
Засасывают меня.
Секунду я смотрю в них будто загипнотизированная.
На интуитивном уровне я понимаю, что всё пропало... он знает.
Не подозревает, как раньше, а знает.
Что сделает с предателем Палач?
Убьёт.
Он меня убьёт.
Обречённо выдыхаю.
А потом поворачиваюсь к охотнику спиной и резко подаюсь в сторону.
Широкие стволы скрывают меня, но каждую секунду я жду выстрела. Выстрела в спину.
На уши давит тишина, которая теперь кажется до удивительного неестественной.
Спустя четыре секунды форы я слышу, как начинают трещать сухие ветки под его тяжёлыми туфлями.
Палач пустился за мной в погоню.
Тонкие веточки ударяют мне по щекам, царапают обнажённые руки.
Но я не чувствую боли.
Сердце разносит по венам бурлящий поток адреналина.
Спасаться бегством. Впервые в жизни я понимаю, что значат эти слова.
В моих венах будто сточные воды столицы - в них намешано всё.
Безумие.
Адский страх.
Паника.
Я взбираюсь всё выше и выше. Бегу сквозь кусты и деревья. Даже назад не оборачиваюсь.
Лишь слышу позади треск ломающихся сучьев.
Через пару минут деревья впереди расступаются, и я вижу узкую горную тропинку, уходящую вверх.
Выбегаю на неё и молюсь, чтобы мне встретился хоть один человек. Боже... кто угодно!
Но никого нет.
Ветер шумит в ушах.
Вскоре я оказываюсь на ровной поверхности. Впереди виднеется какое-то старое полу развалившееся здание.
Стены поросли мхом, а крыша местами обвалилась.
Когда я оказываюсь возле него, то понимаю, что это заброшенная церковь.
Оглядываюсь по сторонам.
Преследователя не видно.
Я быстро захожу внутрь здания - дверь в которое покосилась. Петли громко скрипят, заставляя моё сердце замирать от ужаса.
Быстро ступаю по разбитому полу.
Прохожу вперёд и прячусь за одной из колонн.
Зажмуриваюсь и затыкаю ладонями рот.
Сердце бьётся так громко, что заглушает в ушах все прочие звуки.
В помещении темно и сыро.
На стенах много трещин. Кое-где спускается вьюн.
В тех местах, где нет крыши, виднеется ясное безоблачное небо.
Боже... неужели мой преследователь потерял меня?
Стою как вкопанная и боюсь пошевелиться. Минуты утекают так медленно, будто я попала в какую-то параллельную вселенную, где время идёт совсем иначе.
Тишина кажется вязкой и оглушительной.
Внезапно её разрезает пронзительный скрип петель.
Я не могу сделать вдох. Палач... Палач настиг меня.
Слышу медленные приближающиеся шаги.
Хруст камней под его ногами.
Паника скручивает внутренности, а к горлу подступает удушливая тошнота. Я загнана в тупик. Бежать больше некуда.
Вошедший останавливается.
Зажмуриваюсь. Быть может, это не он... не Палач...
- Выходи, Лира, - эхом раздаётся его холодный и на удивление спокойный голос. - Охота окончена. Дальше тебе не убежать.
Обречённо открываю глаза.
Идти вперёд для меня будто ступить на эшафот. Позади выжженная пустыня, а впереди - бездна.
- Не заставляй меня тебя искать, - равнодушно продолжает он. - Так будет только хуже.
Его голос звучит ровно. Так спокойно, будто не он только что не бежал за мной через густой лес.
Я же не могу сделать глубокий вдох от животного ужаса, что сковывает не только лёгкие, но и всё моё тело.
Делаю над собой неимоверное усилие и шагаю вперёд, выходя из укрытия.
Через полукруглые арочные окна в полумрак заброшенной церкви пробивается свет.
Он выхватывает из темноты мощную фигуру моего преследователя.
Поднимаю лицо и встречаюсь с его глазами.
Тёмный и острый как осколки стекла взгляд пронзает душу.
Неужели эти жестокие глаза - последнее, что я увижу в жизни?
Лира
Делаю частые глубокие вдохи.
В правой руке мужчина сжимает пистолет. Тот самый, что я сама вручила ему.
- Предательство, - медленно начинает он. - Это было предательство. Никто, кроме тебя не знал заранее точное время и место, куда я направляюсь, - смотрит тяжело исподлобья.
- Я не... - нервно начинаю я, но он обрывает.
- Молчи и не усугубляй, - продолжает Палач.
Делает шаг вперёд.
Потом ещё один.
- Я хотел, чтобы ты сделала это. И ты сделала.
Сердце отбивает свои, быть может, последние удары о грудную клетку.
Я будто в трансе нахожусь. Рук и ног не чувствую.
Почему он хотел, чтобы я предала его? Зачем ему это?
- Не понимаю... - шепчут треснувшие от сухости губы. - Зачем тебе это?
Палач отвечает не сразу.
С каждой секундой он подходит всё ближе и ближе.
Я обхватываю себя руками. Не в силах больше отступать.
- Это была проверка, Лира, - он склоняет голову на бок. Изучает. - И ты её не прошла, - зловеще усмехается. - Что ж, я даже рад.
- К-к-какая п-п-проверка, - у меня зубы начинают стучать. Друг на друга не попадают.
Я трясусь как одинокий осенний листок, сорванный с ветки холодным порывом ветра.
Холод Палача пронизывает до костей.
- Проверка на преданность, - спокойно поясняет он. - Самый верный способ узнать, кто тебе неверен - дать человеку информацию. И посмотреть, как человек ею распорядится. Так кому ты сказала, Лира? - спрашивает он, вглядываясь мне в глаза. - Верховым? Аркадию?