— Вана… Ты в порядке? — было первое, что я услышала, едва проморгалась от воды.
— Конечно! — возмущенно ответила я. — Ты решил, что я тону?
— Прости… это даже не совсем я. — Нейт смотрел очень большими и очень честными глазами. Даже брови домиком потрудился изогнуть для правдоподобности. — Драконьи инстинкты иногда берут вверх.
— Ну да, ну да, — покивала я. И резко присела на месте, выворачиваясь из Нейтаровых рук, и умудрившись оттолкнуться от него же пятками, чтобы сделать рывок в сторону!
Хотя стоило бы понять, что удирать от дракона хоть на суше, хоть в воде — дело бесполезное.
Зато мы вдоволь побарахтались, пока он меня ловил, пару раз я даже умудрялась ускользнуть. Потом просто схватил, вынес на мелководье, туда, где воды ему было по пояс. Этого ему показалось мало: он схватил меня за руки и прижал меня грудью к бортику бассейна, дыша в затылок.
— Плохая была идея, — заметила я, попытавшись высвободиться и обнаружив, что Нейт напряжен до предела. Во всех смыслах и местах. И мне от этого было неспокойно!
— Почему же? — спросил принц невинным тоном. — Мне было исключительно приятно. Лучше не беги, Вана, — эту фразу он произнес низким и вибрирующим голосом, отозвавшимся у меня внутри волной дрожи. — Я не шутил по поводу инстинктов. А то я сделаю что-нибудь, от чего ты станешь кричать.
— Ты меня вроде как поймал, — заметила я, пытаясь успокоиться. — Не буду спрашивать, что хочешь сделать, просто выпусти меня, хорошо?
Нейт медленно вдохнул-выдохнул и перестал держать мои руки. Сильно это положения не поправило — он по-прежнему прижимал меня к ботику. Всем телом прижимал, давая очень ясно почувствовать, как рад этому!
«Я справлюсь, — услышала я его мысль. — Должен. Этот ее купальник сводит с ума. Как мужчины в Лондре такое выдерживают?»
— Погуляй по пляжу, и ты привыкнешь, — ляпнула я, пытаясь сместиться хоть на миллиметр.
— Никогда, — хрипло прошептал Нейт. Его ладони легли на бортик бассейна по обеим сторонам от моей головы. — Никогда я не смогу смотреть на тебя без того, чтобы не желать… Давно ты слышишь мои мысли, счастье мое?
— Нет. — Я покачала головой. — Всего-то пару раз и было. Ты не хочешь отодвинуться?
— Не хочу. Но должен. — Нейт и правда перестал прижимать меня. Выдохнул: — Я был бы не против, будь вода здесь похолоднее. В идеале — со льдом.
Я рискнула обернуться и посмотреть на принца. Зря, наверное, это сделала — спокойствия мне его вид не добавил. Нейт выглядел готовым вот-вот съехать с катушек: все его тело было напряжено, четко обозначая рельефом каждую мышцу, руки сжаты в кулаки, а глаза — совершенно черные. Если добавить, что на его теле блестели капли воды, отражая свет фонариков, развешанных вокруг бассейна, то придется признать, что никого красивее и опаснее я в своей жизни не видела.
А он сходит с ума по мне. Может быть?..
Додумать мысль я не успела — все потому, что вода вокруг начала стремительно замерзать. Возмущенно вскрикнув, я ринулась прочь. Нейт подхватил меня на руки и выскочил из бассейна.
— Тут что, датчик температуры полетел? — воскликнула я. — Мне срочно нужен терминал!
— Не нужен, — мрачно сообщил принц. — Это моя вина. Никак не привыкну к возросшему уровню Силы.
Он по-прежнему держал меня на руках и выпустить не подумал. А я… не стала и требовать — меня била дрожь от ледяной воды, что успела пробрать до костей. А Нейт был теплый, даже горячий!
— Объясни, в чем дело, — попросила я.
— У тебя лед на волосах, — заметил Нейт и пошел в сторону дома. — Мы идем в горячий душ. А вода замерзла, потому что я этого пожелал. Моя Сила ее и заморозила.
— Оу! — воскликнула я. — Ты осторожнее, ладно? А то будешь должен дяде ремонт.
— Да я уже понял, что надо думать аккуратнее, — сказал Нейт. И пробормотал: — К сожалению, одно мое самое заветное желание никак не осуществится…
Я сделала вид, что не услышала, хотя кого я пытаюсь обмануть? Нейт знает, что я поняла, о чем он.
Надо бы сменить тему. Тем более что как раз есть подходящая, и вопрос, который следовало задать сразу же, как я увидела принца.
И о чем я только думала? Хотя известно о чем — увидев, как он плавает, я тоже слегка потеряла голову.
— Расскажи, как дела у Вертиса и Кертиса? — попросила я. — А то меня, кажется, Ривер усыпил в момент самой кульминации их сражения.
— Сражение было нашим общим, — заметил Нейт. Он вошел в просторную гостиную и устремился вверх по лестнице. Быстро поднявшись со мной на руках, почти пробежал по коридору, пересек спальню и поставил меня на ноги только в огромной ванной комнате.
Тут имелась и ванна с гидромассажем, но Нейт повлек меня в душевой отсек, занимавший большую нишу в стене. Включив воду, принц начал настраивать температуру, при этом говоря:
— И ты, и я принимали участие в сражении. Любой признает, что ты сыграла ключевую роль в том, что духа белого дракона победили, а его армию живых мертвецов уничтожили.
Душевой отсек заволокло паром, и Нейт направил на меня струи воды, брызгающие, казалось, отовсюду. А еще принц вылил мне на голову не меньше чем полфлакона шампуня, и я перестала видеть из-за пены.
— Ай, зачем? — возмутилась я.
— Тебе надо согреться, — завил Нейт из-за моей спины. — Ты купайся, а я пока буду рассказывать. Или мне выйти? Хотя сразу предупреждаю — мне целитель велел уложить тебя спать. Так что сразу после душа ждет постель.
— Да, это я помню, — сказала я, пытаясь среди мелких струек воды найти такую, чтобы смогла смыть мыло с волос. — Ты побежал за духом, который вселился в мое прежнее тело, а Кира верхом на Керте сражалась со скелетом дракона.
— Духа я поймал, мы чуть поборолись, и он отдал мне твое тело, — сказал Нейт. — К сожалению, этот гад умел перемещаться в виде духа сквозь пространство. И он вернулся в свое прежнее, так сказать, тело. Ты ведь догадалась, что скелет дракона и есть Риинтус арт Брад?
— Хм. Вообще-то нет, не догадалась, — сказала я, постепенно смывая мыло. Купальник жутко мешал, но не снимать же его при Нейте? Он обязательно решит, что это приглашение. Хотя мы с ним и так одни в душевой кабине — куда уж провокационнее? — И что было дальше?
— Дальше Вертис присоединился к Керту и эльфийке, — сказал Нейт. — И они втроем одолели-таки арт Брада. А Кира уничтожила остатки зомби и прочих мертвецов своей магией. Парность — великая сила, близнецы даже подросли в размерах. Я имею в виду их драконов. Теперь я уже не смогу поушибать их одной лапой. Придется задействовать две.
— Вот ты не можешь не язвить? — спросила я, резко обернувшись. — Что у вас за история с близнецами, что вы все время воюете?
— О, история длинная и богатая приключениями. — Нейт шагнул ближе ко мне. — В детстве я им завидовал — они были все время вместе, тогда как я всегда был младше брата и обречен на одиночество. Они меня шпыняли вдвоем. Потом, уже учась в военной академии, я хотел доказать, что могу быть сильнее. Однажды даже попытался открыть портал, используя начертательную магию — тогда пентаграмма вытянула из меня все силы, я чудом не выгорел. Точнее, не чудом, а меня спас человек, мой однокурсник. Горан. Что поделать, я бываю идиотом.
— Самокритично, — заметила я. Тут до меня дошло: — Это тот самый Горан-стряпчий, который сейчас работает на тебя? Ты из-за этого его терпишь?
— На самом деле он очень полезный. — Нейт пожал широкими плечами. — Исполнительный. За ту ситуацию в академии я с ним уже расплатился, так что держу его при себе вовсе не из благодарности. Мою работу редко кто может делать хорошо…
— Да-да, я прекрасно знаю, чем ты занимаешься. — Смыв остатки мыла, я поморгала, пытаясь разглядеть Нейта сквозь клубы пара и бьющие отовсюду водяные струи. — Испытала на себе.
— Знаю, мои методы тебе не нравились, — заявил принц, шагая ближе. — Но я уже понял свою ошибку и многое осознал. Кстати, что касается близнецов, они получили в итоге эту планету в свое распоряжение. Там даже можно восстановить природу, как сказали эльфы — они позаботятся. Так что будет у зеленых мир, не только богатый на ресурсы недр, но и вполне пригодный для жизни.