— Лучше я, — сказал Верт. — Дам Силу твоей сестре.
Ривер внезапно воззрился на дракона будто впервые его увидел. Эльф сощурился, его зеленые глаза полыхнули ослепительным изумрудным сиянием, когда он процедил сквозь зубы:
— Только попробуй поставить ей драконью метку! Я тебя…
— Убьешь, я уже понял, — усмехнулся Верт, склоняясь над пультом управления и начиная набирать команду Системе. — Но ты все равно ничего не сможешь поделать с тем, что Кира — наша пара. Как верно заметила Ванесса, твоя сестра давно взрослая.
Вот так новости!
Я, открыв рот, переводила взгляд с эльфа на дракона и обратно. Ривер неотрывно смотрел на Верта, тогда как тот с невозмутимым видом произнес:
— Надеюсь, скоро вернусь. Присмотри тут за Нессой, ладно?
С этими словами дракон стремительно вышел.
— Твоя сестра — пара обоим зеленым драконам? — спросила я Ривера.
— Похоже на то, — кивнул эльф. Поморщившись, добавил: — Не зря я не хотел идти в этот мирок…
— Слушай, а Арианна и правда ваша бабушка? — задала я давно интересовавший меня вопрос.
— А Кира слишком много болтает, — заметил Ривер. — Впрочем, тебе можно знать — ты ведь аватар Арианны, то есть была какое-то время ею… Погоди-ка.
Эльф внезапно сделал шаг вперед и положил руку мне на лоб. Нахмурился.
— Ты когда в последний раз нормально ела? — поинтересовался он, покачав головой. — Про сон я не спрашиваю, вижу, что давно. Людям нельзя так относиться к своему организму.
На мои виски легли пальцы, от которых заструилась приятная прохлада. Я бы даже сказала живительная, если бы меня неудержимо не стало клонить в сон.
— А ну отойди от моей пары! — раздался словно вдалеке голос с рычащими нотками.
— У твоей пары крайняя степень истощения, — сообщил Ривер, а меня кто-то бережно подхватил на руки. — Забирай ее и проваливай куда-нибудь в спокойное место, чтобы она могла поспать. Часов двадцать для начала, потом накорми ее чем-нибудь нормальным, а не этой химией, что тут наливают в тюбики. Потом снова уложи спать. Ясно?
Дальнейшее я уже не слышала.
Глава 23
Проснулась я от пения птиц. Само по себе это не было чем-то необычным: мои покои в Обители богини-матери выходили на сад. Но сейчас все было по-другому.
Я спала в незнакомой кровати — большой, широкой, застеленной белоснежным постельным бельем. На тумбочке стояла ваза с букетом из розовых роз, и они испускали нежный тонкий аромат. Еще пахло кофе и свежей выпечкой, а в широкое окно сквозь задернутые занавеси проникал солнечный свет.
Несмотря на приятную обстановку, я настороженно прислушалась, а потом села на постели, пытаясь понять, где очутилась. Кроме чириканья, к сожалению, ничего не услышала, поэтому слезла с кровати, запутавшись в длинном подоле кружевной сорочки, и пошла осматриваться.
Последнее, что я помню — это планета, населенная зомби, пережившая некромагическую катастрофу. Это явно не она.
Отдернув занавеси, сквозь прозрачные двери я увидела бассейн с голубой водой, а за ним — цветущий сад. И ни единой души вокруг.
Внимание привлек какой-то механический звук. Обернувшись, я увидела типичного робота-разносчика, который катился на меня с подносом, уставленным тарелками и мисками.
— Добрый вечер, госпожа Ванесса, ваш ужин! — пропел робот, и стеклянные двери, ведущие из спальни, разошлись в стороны. Он проехал на террасу и принялся устанавливать поднос на небольшой столик.
Ужин? Значит, уже вечер?
Я ощутила голод — такой зверский, будто не ела лет сто, не меньше. С другой стороны, когда в последний раз у меня в желудке было что-то, кроме пищевых концентратов? А с подноса пахло так завлекательно, что я была готова наброситься на еду, как дикий зверь.
Но вначале я огляделась в поисках нормальной одежды. Комбинезон с меня кто-то снял, а поверх белья надел страшноватую сорочку с длиннющим подолом, отороченным оборками, который жутко мешали.
Осмотрев спальню, гардероба я не нашла, зато обнаружила дверь в ванную. Туда и отправилась — ведь, кроме голода, организм давал знать и о других потребностях. В ванной мне повезло — на крючках висели халаты, а на полке нашелся купальник. Все лучше, чем это кружевное безобразие, что на мне.
Быстро приняв душ и одевшись в купальник и халат, я устремилась на террасу. Была мысль остановить и взломать робота с целью через него выйти в сеть дома и узнать где я, или вовсе поискать терминал, но здравый смысл победил. Вначале надо поесть, а то ведь известное дело — погрузившись в систему, можно забыть обо всем на свете.
Кажется, в глубокой миске был суп, а на тарелках — несколько видов мяса и рыбы. Еще присутствовали тушеные овощи и свежие фрукты. Я честно старалась есть медленно, но почти не ощущала вкуса. Только утолив первый голод, смогла хоть немного начать соображать. Надеюсь, еда не отравлена или что-то в этом роде. Но на душе было легко и спокойно, а телу просто хорошо — ведь что может быть лучше, чем выспаться и вкусно поесть?
Налив себе чаю, я принялась с новым интересом осматриваться. Терраса примыкала к четырехэтажному особняку из стекла и черного камня. По его виду я решила, что нахожусь в Лондре, где-нибудь в элитном районе, может быть даже в столице. Предположение подтвердил увиденный в небе флай и прозрачная пленка защитного экрана, укрывавшая придомовую территорию — такие ставили те, кто мог позволить защитить свою частную жизнь от любопытных взглядов.
Вокруг по-прежнему не было никого, а солнце клонилось к закату. Я решила идти искать терминал или людей, но неожиданно навалилась такая усталость, что стало лень даже двигаться. Я чуть не уснула прямо за столом.
Внимание привлек (или разбудил меня?) громкий плеск. В бассейн кто-то нырнул. Поднявшись из-за стола, я пошла выяснять личность купальщика.
И почти не удивилась, узнав Нейтара. Вот только… он что, полез в воду в штанах? Ну и ну!
Пока принц плыл под водой, я решила к нему присоединиться. Сняла халат, зашла в бассейн, остановилась на его мелкой части, и только собралась окунуться в прохладную воду и поплыть в глубину, как вокруг моей талии сомкнулись горячие ладони.
— Вана… — выдохнул Нейт позади меня, выныривая из воды.
— Привет, — поздоровалась я, обернувшись. — Где мы находимся?
— В Лондре. Это дом моего дяди. — Голос Нейта звучал хрипло. — И твоей подруги Ниниэлы. Они собирались навестить нас утром.
— Вот как. — Я, демонстративно обозрев Нейта, поинтересовалась: — Скажи, ты и ванну принимаешь в одежде?
— Снять? — поинтересовался принц, оттянув сбоку пояс штанов. Его глаза стремительно темнели. — А то мы здесь одни… И меня, кроме тебя, все равно никто не увидит…
Глава 24
— Ты не нашел плавки? — насмешливо поинтересовалась я, решив свести все к шутке. По тому, как Нейт смотрел мне исключительно в глаза, можно было понять, что и купальник для него наверняка диковина. Пояснила: — Это такая одежда для пляжа и бассейна.
— Для пляжа? — хмуро уточнил Нейт. Его взгляд прошелся по моей фигуре и принц судорожно вздохнул. — Ну да, я ведь сам видел, что местное население не стесняется демонстрировать тело… На некоторых, как ты говоришь, пляжах, вообще раздеваются полностью.
— У всех свои правила общественного поведения, — заметила я. — В твоем мире они одни, в Лондре — другие. Как по мне, ваша мода жутко неудобна.
— Зато в этом одеянии ты явно чувствуешь себя хорошо, — заметил принц, оглаживая меня жарким взглядом. — И не смущаешься даже…
— Иди надень плавки! — велела я, шагая в сторону и начиная плыть от него. — Не верю, что у твоего дяди нет запаса одежды!
Я нырнула и с удовольствием проплыла под водой. Этого я тоже в мире Нейта была лишена — там благовоспитанные девушки могли купаться только в ванне. И принц, видимо, принял меня за одну из них.
Он просто схватил меня в объятия и вынырнул на поверхность!