нет больше расслабленности, он превращается в монолитную фигуру, выполненную из камня.
– Останови, пожалуйста, – повторяю я сдавленно, сжимая ручку сумочки.
– Вот только не нужно надумывать, хорошо?
– Ты перевелся в университет, где я работаю. Ты знаешь имя моей мамы. Никита – твое настоящее имя? Ты вообще студент?
– Прохладной жизни, – отвечает он совершенно несерьезно. – Да, студент. Но немного припозднился с учебой. Лучше считай меня избалованным мажором, чем психопатом-сталкером.
– Останови. Я дойду пешком. – Я не успеваю положить ладонь на ручку, щелчок блокировки дверей заставляет сердце пропустить удар.
– Мы вчера договорились, что одна ты больше ни ногой, – его голос сухой, констатирующий факт.
– Мы ни о чем не договаривались, – я возражаю эмоционально.
– Это ты так думаешь.
– Господи, – я выдыхаю, осматриваясь по сторонам. – По твоей вине меня могут уволить.
– За что? – Автомобиль сворачивает к стоянке. – Где в уставе университета прописано, что студенту нельзя подвозить преподавателя на личном автомобиле?
– Любые отношения между студентом и сотрудником запрещены.
– Да? А я вчера на стенде кафедры рассматривал доцента Ступникова и лаборанта Ступникову, однофамильцы?
– Это отец и дочь.
– Черт, промахнулся с примером. – Ник вынул ключ из замка зажигания и сделал приглашающий жест выходить. – Я надеялся, что ты ответишь: «Они супруги», – и я быстренько тебе сделаю предложение. Хорошего дня, Алина Васильевна, – громко произносит, распахивая. – До встречи на третьей паре.
– До встречи, – я стараюсь ответить безразлично, игнорируя любопытный взгляд заведующей кафедры, прощающейся с мужем у машины.
– Алечка, – доносится голос Жабы. Я торопливо сворачиваю к пешеходной дорожке. – Алина Васильевна, – громкий женский голос невозможно игнорировать. – Подожди, вместе пойдем. – Заведующая кафедрой нагоняет и берет меня под локоть, словно мы подруги. – Как настроение? – улыбается, демонстрируя идеально ровные отбеленные зубы.
– Спасибо, хорошо. А у вас?
– Все замечательно. Сегодня чуть не проспали, хорошо у мужа не было с утра важных встреч и он смог меня подвезти. – Пухлыми пальцами вынимает из кармана брюк бумажный платочек и собирает выступившие капли пота над верхней губой. – Алечка, – она улыбнулась так широко, что ее лицо стало похоже на злобную маску, – скажи, а кто тебя сегодня подвозил?
– Знакомый, Людмила Васильевна. Подобрал меня на остановке, когда я ждала автобус. Оказалось, что он учится в нашем университете.
– Невероятное совпадение, – комментирует женщина.
– Да, я тоже так подумала, – ответила я, поспешно взглянув через плечо.
– Алечка, скажи мне, пожалуйста. – Женские пальцы ощутимо впились в мое предплечье. Не стирая с лица пугающей улыбки, заведующая почти прошептала: – По чьей ты протекции?
– Я вас не поминаю. Вы же знаете, что я училась здесь, вы были в приемной комиссии, видели, как я защищаюсь.
– Не строй из себя дурочку, Алина. – Заведующая кафедрой прищурилась и потянула меня за руку, вынуждая склониться. – Если ты метишь на мое место, то, поверь, я просто так не уйду.
– Людмила Васильевна, – с моих губ сорвался нервный смешок, – отпустите. Во-первых, я не понимаю, о чем идет речь, а во-вторых, как я могу метить на ваше место? Я только недавно окончила университет, у меня нет никакого опыта, один диплом на руках.
– Вот и я себя успокаиваю этой мыслью, – отвечает Жаба Васильевна. – Но отсутствие опыта не мешает таким, как ты, занять место повыше.
– Каким?
– Молодым, красивым, имеющим покровителя, – последние слова заведующая произносит пренебрежительно.
– О каком покровителе вы говорите?
– О влиятельном. – Женщина вновь берет меня под руку, заставляет остановиться и взглянуть ей в глаза. – Надеюсь, мы поняли друг друга.
Глава 15
Ник
* * *
День первый.
Подкуриваю сигарету и, медленно выдыхая сизый дым, наблюдаю за мелькающими женскими силуэтами в окне четвертого этажа. Девушки суетятся, пару раз замечаю Алину. Подруги – это замечательно, но есть огромная вероятность того, что женсовет признает меня невменяемым психопатом, от которого следует держаться подальше. Я возвращаюсь в квартиру, зверь доволен как никогда, не тянет на прогулку, не пытается занять место человека, притих. Вопреки словам отца уснуть удается практически сразу.
День второй.
Второй учебный день в рассаднике наклеенных ресниц, накаченных губ, избытка парфюма и визгливого приветствия: «Приве-е-ет, Ник». На протяжении пяти пар я даже не пытаюсь изображать интерес к учебе, преподаватели монотонно бубнят про написание дипломной работы. Кстати, дипломная работа – моя основная проблема. Нужно подсуетиться и найти того, кто поможет измарать сто листов просторными рассуждениями на тему педагогики. Педагогика и… я – смешно. Кто бы подумал?
– Никита, – шепчет тихий женский голос, а вдоль позвоночника аккуратно царапают острые ноготки. – Ник. – Хочется дернуться всем телом, лишь бы… эм… Лера меня не касалась. При знакомстве свое имя она произносила с особым придыханием. Да, точно, Валерия. Я чуть разворачиваю голову, обозначая, что слушаю ее. – Мы идем после занятий гулять, ты с нами? – А ее сердце долбит от волнения в ожидании ответа.
– Вряд ли, – отвечаю и перевожу взгляд на старика. Преподаватель продолжает нечленораздельно бормотать, периодически поглядывая через толщу заляпанных линз очков.
Ноготки вновь проходят вдоль спины.
– Ты подумай.
– Ок.
Зверя нервирует пристальное внимание, ему больше не нравится слышать запах возбуждения чужих женщин, он воспринимает его как препятствие. Ему не нравится, что человека касаются чужие руки – зверь тянет к выходу. Знает, где найти свою пару: в маленькой комнатке, забитой письменными столами, где воздух пропитан не только книжной пылью, но и мягким ароматом женской кожи. Сумасшедший запах, вынуждающий дышать на полвдоха, чтобы не сорваться, не напугать. Хотя куда больше?
– Ник. – И вновь женские пальцы ложатся мне на спину.
– Ну?! – вырывается громко.
– А как ты смотришь на то, чтобы съездить на дачу к Смирновой? – Лера вырисовывает завитки на моих лопатках. – А завтра вернемся к первой паре или можем прогулять денек… – Рука замирает и медленно впивается ноготками, с наслаждением оттягивая кожу.
– Я могу выйти? – Подхватываю телефон со стола и, не дожидаясь ответа, выбегаю.
Хочется передернуть плечами, стряхнуть с себя ощущение прикосновений.