настоящий рык. Пугающий. Нечеловеческий. – Если мужчина не может сказать ничего хорошего про свою женщину, ему, в принципе, лучше молчать. И жалею, что напугал тебя, Алин. И не нужно решать за меня, я сам знаю, чего хочу. А хочу я тебя, Аля. Не просто тело, а всю целиком, с твоими загребами и тараканами, с желаниями и мечтами. Не нужно на меня смотреть так, словно я избалованный мальчишка, требующий у родителей очередную игрушку с витрины магазина. Я не откажусь и не передумаю. Мы будем вместе, нужно лишь время. И я повторюсь: времени у нас в достатке. – И вновь замолкает, оставляя меня наедине со своими мыслями. Как только автомобиль останавливается у поезда, Ник тянется через меня и распахивает пассажирскую дверь. – До завтра.
Глава 14
Алина
* * *
– Опаздываешь, Алина Васильевна, – первым моего сознания достигает запах табака, а лишь после голос Ника. Он развалился на скамье перед подъездом, откинувшись на спинку, придерживал уголком губ сигарету. – Доброе утро. Я скучал, – улыбается, лениво потягиваясь и раскидывая руки.
– Доброе утро, – отвечаю я. Перешагивая длинные ноги, перекрывающие дорожку. А сердце предательски заходится от удовольствия: все же крошечная часть меня продолжает жаждать быть той, кто притягивает внимание парня.
– Хм, и все? – За спиной неспешные, размеренные шаги. – Аля. Алина.
– Ты…
– Да, знаю, я тебя пугаю.
Я иду вдоль дома, искоса наблюдая за чужой тенью. Не отстает, не останавливается.
– Твое поведение выглядит странным для взрослого человека.
Ник равняется со мной, подхватывает меня под локоть.
– А твое, нет? – Я отрицательно машу головой. – Серьезно?
– Нет, – отвечаю я.
– Да ну, а кто протопал мимо машины, и нам придется возвращаться? – Переводит меня через узкую асфальтированную дорогу.
– Не знаю, я шла на автобусную остановку.
– Я так и понял. – История повторяется: Ник передо мной распахивает автомобильную дверь и ждет. – Помочь? – Темная бровь насмешливо изгибается.
– Не нужно. Но я выйду на одну остановку раньше.
– Обязательно, – хмыкает парень. – Я высажу тебя даже за две остановки, чтобы точно никто не заметил, что мы приехали вместе. – Задумчиво поднимает глаза к небу, облизывает губы и продолжает: – Ага, так и сделаю. – Закрывает дверь и занимает водительское место. Его действия привычны, Ник не испытывает неудобства, ведет себя так, словно мы каждое утро добираемся вместе. Настраивает радиоволну, предлагает жвачку, тихо подпевает исполнителю. – Как-то непривычно в тишине. – Автомобиль встал в утренней пробке. – Музыку? – Прибавляет громкости. – Не любишь музыку?
Я жму плечами, не поворачивая к собеседнику головы.
– Мне все равно, – произношу я.
– Не так я себе представлял нашу совместную дорогу до универа, – он шумно выдыхает.
– С песнями?
Пришло мое время ехидничать.
– Ха, – Ник выдает радостно, – у тебя и зубки есть? И что молчишь?
– Тс-с-с, – я прикладываю палец к губам, ощущая вибрацию в сумке. Принимаю вызов и прижимаю телефон к уху. – Да, мам?
– Мама?! – Ник оживает, ерзает на сиденье.
Мама пропускает приветствие, сразу начинает с причины телефонного звонка:
– Алина, я еще вчера попросила поговорить с Натальей Олеговной.
Я убавляю громкость динамика, вжимая до боли в ухо телефон.
– Мам, я перезвоню тебе позже.
– Доброе утро, Мария Федоровна! – выкрикивает Ник, склонившись ко мне. – Как ваше здоровье?
– Ты что делаешь?! – Я прикрываю микрофон рукой, отталкиваю парня в плечо.
– Интересуюсь здоровьем своей будущей тещи, – отвечает так же громко.
– Алина? Это кто сейчас со мной поздоровался? Алина? – раздраженно интересуется мама.
– Не обращай внимания, глупая шутка одного из студентов, – мой голос подрагивает, а к щекам приливает жар.
– А откуда твои студенты знают мое имя и отчество? – нетерпеливо интересуется мама.
– Я недавно про тебя рассказывала.
– Алина, прекрати врать. Кто рядом с тобой? Я же слышу по голосу, что это не Витя. Мы только вчера говорили о том, что к жизни стоит отнестись серьезней.
– Мам, я помню, – соглашаюсь я.
– Наталья Олеговна вновь звонила, переживает, что ты не интересуешься Витиным здоровьем. Ты знала, что он участвовал в драке?
– Да, мам.
– И не навестила?
– Мама, мы расстались, – произношу как можно тише. – Я не хочу иметь ничего общего с Витей и с Натальей Олеговной. Мам, пожалуйста, давай поговорим вечером. – А мне бы провалиться сквозь землю, стать совершенно незаметной, сбежать на другую планету, куда-то далеко, где никто не знает о моем существовании. – Я позвоню тебе после работы, хорошо?
– Не нужно, – холодный тон и недовольное сопение указывают на то, что мама в ближайшее время не ответит на мой звонок. Своим молчанием и пренебрежением постарается подкорректировать мое поведение. Так она поступала, когда мне было пять, и продолжает применять тот же метод и сейчас.
– Для тебя это шутки?! – взрываюсь я, с сожалением замечая сброшенный вызов. – Появляешься из ниоткуда, переворачиваешь мою жизнь с ног на голову!
Ник взмахивает рукой, прерывая мою речь.
– Зачем ты села ко мне в машину? – спрашивает он.
– Что?
– Зачем ты села ко мне в машину? – повторяет вопрос. – Подумай над этим.
– Ты заставил, – отвечаю я растерянно.
Ник театрально смеется.
– Я? Ты не знаешь, что такое «заставил». Ты не ходила проведать своего бывшего. Не сказала своей матери, что у него проблемы со здоровьем. Не упомянула о том, что вы расстались. Складывается впечатление, что ты его и не любила. И не так я тебя и пугаю, Алина, раз ты сейчас со мной, – отмечает не без удовольствия.
– А что я должна рассказать маме? Что парень, с которым я переспала, из мести Балабаеву избил его, и сейчас я еду вместе с ним в машине? – Мужские губы повторяют за мной: «Из мести». – Ты же перевелся из-за меня?! – эта мысль приходит так резко, что я захлебываюсь накатившим страхом. – Ник, скажи, что это не так?
– Не скажу.
– Останови.
– Нет. Хочешь, выходи на ходу. – В движениях парня