… Даже в зале для пиршеств, что был до сих пор полон… Все также покорно спали.
Но я не могла разглядеть серебристую шевелюру Короля. Впрочем, на него ведь не действуют яды… Подействует ли тогда снотворное?
Пока я думала, ошейник вдруг обожгло и меня стремительно дёрнуло в сторону. Я скорее почувствовала Даррена, прежде чем увидела его грозную фигуру. От мужчины пахло вином и опасностью.
— Какого чёрта тут происходит, Цейра? – процедил он сквозь зубы, из чего я сделала вывод, что заснули всё буквально только что.
Плохое предчувствие продолжало шептать на ушко, что это лишь первый раунд сегодняшних событий.
— Я… Точно не знаю! Кто-то добавил особый фрукт, усыпляющий людей, - у меня нехорошее предчувствие на тему того, что если я срочно не объяснюсь, всё это на меня же и повесят.
Даррен поджимает губы, озирается волком. А потом говорит:
— Откуда знаешь, что это за фрукт?
— Его в Храме используют, - я пожимаю плечами, но говорю торопливо и сама озираюсь. Что-то тут не так. Слишком тихо.
Аскерос выругался так витиевато, что теперь я не сомневалась в том, что он в своё время многое от военных перенял.
— Так и знал… Где одна змея, там целый клубок, - рыкнул Даррен. Сначала я приняла эту фразу на свой счёт и собралась, было, возмутиться, но… Король даже не смотрел на меня. Видимо, его беспокоило совсем другое.
— Уходи.
Внезапно, меня отбросило. Я прокатилась спиной по широкой скамейке и натурально ошалела. С чего этот парень так суров ко мне?
А потом поняла.
Мы тут были не одни (что и следовало ожидать). В момент, когда Ледяной Король оттолкнул меня, ближайший стол взорвался. Я могла разглядеть фигуры нескольких мужчин.
Странный силовой барьер перетек из рук одного из них, кто явно владел магией. Он отрезал мне пути отступления, а также заключил Даррена в импровизированную ловушку. И хоть ледяная вьюга вспыхнула и засверкала вокруг мощной фигуры Короля… Чужеродный маг выпустил молнии, что пытались сковать Ледяного, пожрать его природную защиту.
Это была битва магов, которая казалась слишком сумасшедшей. Атаки сталкивались в воздухе, барьер искрил, а я просто прилегла у края, шаря пальцами, надеясь найти прореху.
Иногда беспокойно вглядывалась, пытаясь понять: что делает второй мужчина? Но он, кажется, не собирался участвовать в битве, только смотрел.
Почему? Хороший вопрос, должна сказать.
До этого мне казалось, что равных Даррену в магии тут нет, но…
Хотя, постойте. Тот маг просто весь обвешан амулетами! Этот парень, похоже, не столько силён, сколько хорошо подготовлен.
Я фыркнула.
Действие амулетов кончится, рано, или поздно. Мой Король в любом случае сильнее. И в этой ситуации, когда от магии все наэлектризовано, а в воздухе щепки летают… Лучше спасать свою шкуру, логично, м?
В тот момент, когда я бодро поползла под соседний стол, меня столь же емким движением вытянул из-под него второй нападающий.
И если первый был магом, то второй, очевидно, воин. Могу предположить – что он профессиональный убийца. Глаза тёмные и жестокие, чуть раскосые. Стрижка короткая, одежда неприметная. В руках острые, наточенные клинки.
— О как, - хмыкает мужик, подхватив напряженную меня за талию, - так ты, значит, та самая шлюха.
— Возможно, не та самая, - милостиво отвечаю я, трезво рассудив, что спорить с вооружённым человеком – себе дороже. Лучше притвориться паинькой… На время.
— Да нет, сладкая, такая шлюха у него только одна, - смеётся убийца.
Нет, с чего бы ему захотелось пообщаться и полапать меня во время очевидного покушения?
Я пытаюсь не обращать внимания на магию, ибо магическая дуэль начала усиливаться.
Но что-то в ней было не так.
— Ваш Король начинает сдавать, - охотно поясняет убийца, сдавливая мои бедра ладонями. Я усмехаюсь, подавляя приступ тошноты.
— С чего бы? Он силён.
— Так и мы подготовились, сладкая.
Я нахмурилась. Что-то… Не так. Я вижу, как серебряные глаза Даррена горят невыносимо ярко, но почему тогда его магия практически не трогает противника, разнося предметы вокруг?...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Проклятый амулет на крови, - интимно шепнул мне на ушко убийца.
А вот теперь вечер перестаёт быть томным. Они использовали кровь Даррена, чтобы сделать защиту под себя?!
Где Картас, когда он так нужен? Заснул, что ли?
Чтоб его…
Король не умрет. Не умрет ведь?
— Сейчас, скоро наш маг взломает его защиту. Тогда достаточно одного короткого удара, - руки мужчины ложатся на мою грудь.
… Верно.
Если они снимут его защиту… Достаточно одного меткого удара, смертоносного, обрывающего жизнь Короля.
«И поделом. Все его приближённые спят. Когда он умрёт, я избавлюсь от ошейника»
Нужно учиться быть циничной. Я ведь не дура, верно? Я всё сделаю, чтобы выжить.
Раньше моего цинизма хватало на это.
Я улыбаюсь убийце, а он, будто прочитав мои мысли, продолжает до боли лапать моё тело.
В конце концов, он даже не соврал. Я та ещё шлюха.
Пальцы скользят по неприметному лицу мужчины, я приникаю губами к его…
Впрыскивая дозу яда.
— Сука! – он откидывает меня в сторону, как тряпичную куклу. И удар этот выходит действительно сильным, перед глазами плывет кровавая пелена.
«Всё-таки, дура» - хмыкаю я про себя, пассивно наблюдая за тем, как мужчина хватается руками за собственное горло, как из его рта капает кровавая пена.
Мой рот разрезает истеричный смех.
На этот смех маг на миг оборачивается и глаза его расширяются.
Раз… У меня мало времени.
Два … Выбросить руку.
Три… Змея становится настоящей, отвлекая его от главного.
От Даррена.
Я вижу, как маг дергается, а потом тело моё пронзает молния, посланная им в ответку.
Знаете… По ощущениям это не самое приятное на свете.
Меня будто поджарили изнутри единым импульсом, а все мои органы начали плавиться.
Забытье прерывалось агонизирующей болью, пока вдруг не наступила желанная прохлада. Чьи-то касания дарили долгожданную анестезию.
Потом, помню, меня оторвали, кажется, от земли. Сознание окончательно заволокло туманной дымкой.
![]()
Глава 18 «Игра в доверие»![]()
В покоях Ледяного Короля была привычная, гробовая тишина. С той только разницей, что сейчас на его огромной кровати лежала юная девушка.
Её рыжие, буйные кудри растрепались по подушке, а привычный загар на коже побледнел. Девушка часто дышала и будто спала. В воздухе пахло лекарственными травами.
Тело больной покрывало нечто, напоминающее серебристый полог.
Помимо неё в покоях находилось двое мужчин. И лишь один из них на сей раз был непривычно эмоционален.
— Чёрт побери, Даррен… Что творится в твоём дворце? – Картас возмущался, наворачивая круги по помещению. Ледяной Король хранил молчание. Его ладонь лежала на лбу Цереры, которая всё не приходила в сознание.
— … Когда Первосвященник позвал меня на встречу именно в этот день и мурыжил несколько часов, я было решил, что это из-за твоего брака… Но эти сволочи из церкви, они определённо готовят заговор! – шипение Картаса достигло апогея.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Светловолосый Король чуть скосил глаза на брата и коротко проговорил:
— Нет доказательств. Готовят заговор, или же содействуют кому-то… Доказательств пока нет. Надо искать. Мы слишком расслабились.
— Именно поиском доказательств и стоит заняться, а ты всё с ней сидишь, - буркнул юноша, посмотрев на Цереру.
— Ох, да и не слышу благодарности. Ты погрузил её в стазис и упорно не пускал врачей. Если бы не я, твоей наложнице стало бы совсем плохо.
Глава 18 «Игра в доверие»