И снова я удивлялась себе: откуда у меня столько силы и столько злости? Ведь я была добра! Весела, приветлива, уступчива и чертовски легкомысленна… а теперь у меня было чувство, что я взглядом смогу испепелить любого, кто пойдет мне наперекор. Трепещите все и разбегайтесь, идет Юлиана Тиманская! Идет королева Лесовии!
Лесли возился со своими птицами, он даже не обернулся, когда я вошла. Чиппи клевал у него прямо с ладони и косил на меня черным хитрым глазом.
— Ну хватит сердиться, — сказала я со вздохом, — ведь я все-таки королева…
Лесли посадил щегла в клетку, потом только соизволил на меня взглянуть. Лицо его изумленно вытянулось. Он встал. Надо было знать меня жалким лягушонком, потом посиневшей покойницей, потом всю ночь выносить за мной тазы и отогревать мое онемевшее тело, чтобы так удивиться.
— Как тебе это удалось? — спросил он восхищенно и, кажется, простил мне мой высокомерный тон, которого совсем не заслужил, — ты что, теперь ведьма?
— Это только краска, Лесли.
— Послушай, а ты не привидение? Ты не растаешь?
— Тебе-то лучше всех известно, что я не привидение.
— Ну, тогда… — он подошел и взял меня за плечи, — тогда мой маленький Жано сильней самого Висконти!
Мне показалось, что я опять нескладная лопоухая девочка, которая смотрит на него исподлобья снизу вверх и мечтает уткнуться носом ему в плечо. Если б тогда, давным-давно, в шалаше он не сказал мне: "Спи!.." Если б он ответил на мой робкий поцелуй! Господи, как же мне было обидно!..
Я опомнилась. О чем это я? С той девочкой покончено навсегда. И с ее глупыми обидами тоже. Я — королева, и мне срочно нужно во дворец!
— Идем, Лесли, у нас мало времени.
****************************************************************
******************************************
Воскресшая, грозная королева, подбирая подол, торопилась во дворец. Она даже не застегнула меховой плащ, ей почему-то было не холодно. Лесли за ней едва поспевал. Я не знаю, о чем он думал тогда, он всю дорогу молчал.
Мы взошли на Королевский мост, откуда уже видны были дворцовые ворота. Я остановилась перевести дыхание, откинула капюшон и поправила прическу.
— Как я, Лесли?
— Всё в порядке, — сказал он грустно, — можешь не волноваться.
— Пудра не осыпалась?
— Нет.
— А тушь?
— Успокойся. Ты прекрасна.
С высоты изогнутого дугой моста я смотрела на покрытый инеем город с волнением и печалью, словно прощалась с ним навсегда. Мне оставалось только войти в ворота! Войти из одной жизни в другую. Мечта моя была от меня в каких-то двадцати шагах. Потом я увидела, как через рыночную площадь по Дворцовой улице сюда несется многочисленный конный отряд. Они приближались стремительно, их разрозненный топот уже оглушал. Сердце сжалось.
— Что это, Лесли?!
— Что? — Лесли щурился, всматриваясь вдаль, — это твой Зарих со своей дружиной. Вооружены до зубов… По-моему, он приехал за короной.
— Зарих?! За короной?..
— Да. И, кажется, не намерен уступать ее никому.
Теперь и я разглядела, что Зарих привел с собой целое войско. Никак, ну никак я не ожидала, что наши интересы так неожиданно, так предательски столкнутся! И совсем была к этому не готова!
Мы торопливо перебежали на ту сторону моста. Я снова натянула капюшон и прижалась к Лесли. Меня трясло.
— Ты еще успеешь, Жано, — говорил он взволнованно, — ты законная королева, он ничего не сможет сделать, пока ты жива! Идем скорей!
— Я не пойду.
— Не сходи с ума, Жано! Там твой отец, там твои братья! Идем же, пока не поздно!
— Не уговаривай меня.
— Да ты что?! Столько усилий, столько мук, и всё зря?! Зачем тогда всё это было нужно?..
Зарих уже подъезжал к мосту.
— Я не буду ему мешать, — сказала я мрачно.
Лесли посмотрел на меня с отчаянием и жалостью и отвернулся. Мимо нас проезжали вооруженные серьезные люди с усталыми суровыми лицами. Похоже было, они несколько суток не слезали с коней. Зариха я узнала не сразу, так он изменился. Он постарел за этот год лет на десять. Друзья его барон Оорл и герцог Тифонский тоже изменились до неузнаваемости. Они подъехали к воротам и решительно заколотили в них железными перчатками. А грозные всадники все ехали и ехали через мост, им не было конца. И они хотели, чтоб их королем стал Зарих.
Я смотрела на него во все глаза. Суровый, уверенный, властный… да он ли это? Сколько же лет прошло, сколько веков, сколько жизней? Или я, побывав на том свете, вернулась совсем в другой мир? Какой-то сон, страшный, непонятный, бесконечный сон! Шум, топот, лязг доспехов, запах конского пота…
Лесли молча оттаскивал меня назад, потому что на площади перед дворцом для нас уже не было места. Нас вытесняли вооруженные всадники. Зарих был от меня всё дальше и дальше. Наконец ворота открылись, и он исчез за ними навсегда.
— Вот теперь уже поздно, — сказал Лесли, — ты хоть понимаешь, что ты сделала? — он прижимал меня к стене в каком-то закоулке и заглядывал в лицо, — ты же всё потеряла, всё…
— Пойдем домой, — взмолилась я, — у меня сил нет.
— Куда домой? — усмехнулся он, — к кому домой? К Жанет, которая умерла в тюремной камере?
Он был прав, это был дом преступницы, и его не сегодня — завтра отобрали бы. Я зажмурилась. Мне не было места в этом мире!
— Ну что ж, надеюсь, ты меня пустишь к себе на чердак?
— Пущу, — сказал он хмуро, — но я такой твоей жертвы не понимаю. И не хочу понимать, слышишь? Ты могла их остановить. Всех! Тебе достаточно было только откинуть капюшон.
Я через силу усмехнулась.
— Согласись, он ведь будет лучшим королем для Лесовии, чем я.
— Причем тут Лесовия! Просто ты его любишь, несчастная…
*********************************************************
**************************
На чердаке у Лесли было холодно и тесно: здесь уже полгода никто не жил. Я отвыкла от такой нищеты и неуверенно стояла посреди этого бардака, не зная, что мне делать. Лесли принялся растапливать маленькую железную печку.
— Устраивайтесь, ваше величество.
Он сидел на полу и насвистывал какую-то песенку, как будто ничего не случилось. Впрочем, у него действительно ничего не случилось, он только не получит обещанный Алонс. И никогда не станет герцогом. Какие пустяки!
— Не свисти, ради Бога!
— Ну не плакать же мне по причине того, что мой убогий чердак посетила сама Юлиана Тиманская? Кому рассказать — не поверят!
— Мне не до шуток, Лесли.
— Даже так?
— Или ты забыл, что я только позавчера из могилы?
— Тебе плохо?
— Не знаю… хочется сунуть руку в огонь!
— Успокойся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});