— Хорошо, тогда пошли, — сказал Аран, вставая с земли.
— В бой не вступать. Найдёте, где проживает наш цветок, вернитесь назад.
Аран и Ева быстро, не теряя времени, ушли вглубь леса. Мы остались с Ваней. Моя магия восстановилась, но только две пятые. Мало. Даже очень. Попытавшись встать, я упал, Ваня помог мне. Как я буду сражаться в таком состоянии?
— Тебе надо отдохнуть, — сказал Ваня. — Когда ребята вернутся, тогда и будешь пытаться встать и сражаться.
Я кивнул ему. Говорить было очень трудно. Надо поспать. Я закрыл глаза и уснул.
* * *
Меня снова разбудили, но теперь я чувствовал себя получше. Аран сел передо мной и начал все рассказывать.
— Мы шли по следам и забрели в гнилую часть леса. Все деревья, цветы умирают, даже в воздухе витает скверна. Мы не рискнули с Евой заходить туда вдвоём, поэтому пришли обратно.
— Все правильно, — встал я и немного покачался. — Ведите, пойдём туда все вместе.
— Ты с ума сошёл? — встала передо мной Ева. — Ты еле встал, а тут решил идти сразу в бой⁈ Совсем с головой не дружишь⁈
— А что ты предлагаешь? — развёл я руки в стороны. — Можете идти туда втроём. Но зная вас, вы меня не бросите. Так же поступил бы и я сам. Так скажи мне, Ева, какой у нас есть ещё вариант? Посмотри на небо, солнце скоро скроется, и наступит ночь… тогда нас точно убьют.
— Да, ты прав, — сжала зубы Ева. — Мы тебя не бросим!!! Но брать тебя с собой тоже опасно. Если Пламенный нападёт, мы не сможем тебя защитить…
— И не надо, — сказал я, слабо улыбнувшись. — Вы заметили, что от пламени не исходил жар?
Мои товарищи переглянулись и снова устремили свой взгляд на меня.
— Так, слушайте. Когда пламя окутало мой купол, я почувствовал очень сильный холод. Пламя убивает не жаром, а холодом!
— Ты уверен? — спросил Ваня.
— На все сто! Так что он мне вреда причинить не сможет, ведь моя магия — это лёд, значит, теоретически, я и есть холод.
— Нет! — ударила по дереву кулаком Ева. — А если ты ошибся? Все ведь возможно. Я не собираюсь просто стоять и смотреть, как тебя убивают!!!
— Если бы я не был уверен на все сто, уже, пятьдесят процентов, то я не сказал бы вам про это, — положил я руку на плечо Евы. — Поверь мне.
Немного помолчав, мои друзья согласились, чтобы я шёл с ними. Надеюсь, я не ошибся…
Идти мне было больновато, так что Аран взял меня на руки, как принцессу. Ева, увидев такую сцену, скорчила дурацкую рожу. И что она там нафантазировала⁈ Даже думать об этом не хочу.
— Если ты это кому-нибудь расскажешь, — посмотрел я пронзительным взглядом на Арана, — я тебя у…
— Все, что вашей душе угодно, моя принцесса, — сказал Аран, натянув улыбку на лицо, и использовал Пространство.
Как хорошо… а на ручках даже забавно. Я-то думал, чё девчонки так балдеют. У меня как будто появился личный холоп.
Добравшись до гнилой части леса, мы остановились и решили пока что передвигаться пешком. Ева пошла искать следы. Нашла она их быстро, мы пошли за ней. Теперь у меня нет личного холопа, передвигаюсь я сам и еле-еле. Надо хранить силы для Пламенного.
Земля была вся чёрная, как и все в округе, в воздухе витал запах смерти. Пройдя ещё дальше, мы остановились на небольшой привал. Мне надо было перевести дух. Глянув в небо, тут же подскочил.
Нужно спешить, скоро солнце скроется за горизонтом!
Пробираясь всё дальше, Ева показала знак рукой. Остановиться и присесть. Мы спрятались за гнилое дерево. Нашему взору открылся не очень хороший вид: на камне рос колокольчик с двумя бутонами на одном ростке, рядом лежала, охраняя его, огромная пятиглавая гидра, которая спала.
— Да вы издеваетесь, — зло прошипел Аран. — Гидры нам ещё не хватало!
Вот это сюрприз. Против Пламенного ещё ладно, но что нам делать с гидрой? Полная задница во всей её красе.
— Ал, солнце уже садится, — заметил Ваня. — Что будем делать?
— Вы убиваете гидру и… уничтожаете цветок! Я отвлекаю Огненного!
— Что? — посмотрела на меня Ева. — Ты спятил. Ты один, а его мертвяков несколько десятков. И они могут тебя зарубить!!!
Недослушав Еву, я использовал Пространство и начал перемещаться назад. Этот разговор мог затянуться надолго. Они справятся, я в них уверен.
Вот я и у начала гнилой части леса. У меня примерно час, и наступит ночь. Я лёг на землю и просто лежал расслабленно, восстанавливая свою магию, насколько смогу.
* * *
Солнце ушло за горизонт. Был алый закат, словно должна пролиться чья-то кровь…
Валяясь и ничего не делая, я услышал вдали шаги. Они идут, время вставать. Поднявшись, я сел на землю и упёрся спиной в дерево. Синие огоньки приближались ко мне. Сейчас и проверим мои доводы.
Через малый промежуток времени показались мертвецы. Они снова взяли меня в кольцо и стали надвигаться. Ну же, давай, покажи личико.
— Где твои друзья? — услышал я голос.
Глянув наверх, на дереве я увидел вылезшее сморщенное лицо, которое смотрело на меня.
— Я убил их, — с улыбкой ответил я Огненному.
— Думаешь, мы поверим тебе, человек? Нас не обдуришь.
— А я и не пытаюсь. Своих друзей я отравил, подсыпав в еду яд, который убил их. Они не страдали. Лучше так, чем мучительная смерть.
— Почему ты сам не убил себя этим ядом?
— Это моя кара, — встал я. — Должен же я умереть в муках, а точнее, сгореть в твоём огне. За то, что отравил своих друзей.
Лицо исчезло из дерева. Трупы снова начали падать, и пламя, выходя из них, рвалось в одну точку, передо мной уже стоял пламенный человек.
— Тогда, раз ты хочешь, мы исполним твоё желание.
— Спасибо, — начал я подходить к огненному.
У меня три пятые запаса. Время действовать. Подняв на Огненного руку, я сколдовал Обледенение. Сработало. Он на несколько секунд обездвижен. Значит, его тело материализовано.
Перенаправив магию в правую ногу, я топнул, земля начала леденеть. Мой лёд добрался до мертвяков и превратил их в глыбы льда. Одной проблемой меньше.
Пламенный сломал лёд на себе. Он понял, что слуг у него больше нет. Так же моя магия… я использовал лишь одно заклинания, но чувствую себя паршиво. Осталось две пятые запаса.
Огненный поднял руки в моём направлении и закричал:
— Умри, человек!!!
Из его рук вырвался огромный поток синего огня. Он окружил меня, обволок каждую часть тела.
— Так и думал, — засмеялся я.
— Этого… Этого не может быть!!! — закричал Пламенный.
Я вышел из эпицентра атаки, весь покрытый синим пламенем. На лице лишь задорная улыбка, когда Пламенный пребывал в ужасе.
Мне надо беречь магию, так что воспользуюсь мечом.
Достав оружие из ножен, восхитился на долю секунды работой Невила. Она заслуживает уважения. Меч превосходен.
— Как ты смог выжить? — спросил ничего не понимающий огненный человек.
— Твоё пламя — это холод, а я владею магией льда… А это значит, я и есть холод.
— Всё ясно, — грустно усмехнулся Пламенный. — Мы недооценили тебя. Но все равно, даже если ты нас убьёшь, вы умрёте.
— Если ты про гидру, то ребята уже убили её.
— Нет, — помотал головой Огненный, — не она. Ты уже наверняка видел наш сосуд — цветок на камне. А знаешь, кто находится под камнем, в земле? Тот, кому мы принадлежим, и мы — его сила. Бог Охоты Ронлак. Он дал нам задание пять лет назад, убивать каждого, кто потревожит лес своим присутствием. А если мы потерпим неудачу, то он пробудится.
Бог Охоты!!!
Я впал в ступор. Сначала Пламенный и Гидра, теперь Бог!!! Но помимо этих вопросов, меня интересовал ещё один. И я его озвучил:
— Тебе не нравится убивать людей?
— Не нравится! Нам отвратительно это делать, но у нас всего два пути: либо подчиниться, либо умереть. Все очень просто, правда ведь?
— Сбежать не пробовал? Или, пока он спит, убить его? Есть много вариантов, как убить спящего.
— Он создал цветок для нас. Если он умрёт, умрёт и цветок.