— Ева, — вздохнул старик, — за время, что мы с тобой путешествуем, мы много встречали монстров. Я научил тебя убивать, но не научил прятаться. Мой проступок. Так что сейчас мы это исправим.
— Скукота смертная, — пролепетала девочка.
Дедуля лишь усмехнулся и погладил голову внучки своей дряблой, но сильной, рукой. Присел на колено.
— Не проказничай. Ведь когда-нибудь это спасёт тебе жизнь!
* * *
Успокой сердце… дыши ровно… почувствуй природу вокруг себя.
* * *
Девочка обняла дерево, и с угрюмой моськой смотрела на дедулю.
— Что дальше, дедусь⁈
— Не разговаривай! — тут же стал жёстким старик. — Ты должна понять. Любой человек может скрыться от погони, слившись с природой. Словно надеть невидимый камуфляж.
— Это как?
— Как жучок, что над твоей головой.
Девочка в панике подняла голову. Уже хотела отбежать от дерева, так как ненавидела насекомых. Но она никого не видела. Потому дедушка подошёл к ней, и только когда он прикоснулся к коре, от дерева отделилась маленькая часть и начала ползти на самый верх дерева. Это был маленький жучок.
— Вот так и ты должна, — похлопал по голове дедуля Еву. — Понятно?
— Э⁈ Он-то маленький, конечно, я его не заметила.
* * *
Моё тело расслабилось. Лежа в корнях, я стала единой с ними. Дыхание так замедлилось, словно я и не дышала. Лес замер. Только сверчки мимолётно стрекотали свою музыку. Я слилась с природой, как и учил меня дедушка. Я даже слышала, как передвигался Бог. Ведь ни одно животное не может так двигаться. Теперь я словно весь лес…
* * *
— Ева!!! ЕВА!!!
Дедушка сломя голову, рыскал в лесу. Отойдя на пару мгновений в туалет, он не нашёл своей внучки. Сердце старика не выдержит, если и она умрёт… как все его родственники. Как его сын…
— Обманула!!!
Дед вздрогнул. Попятился назад, обомлев, что Ева спряталась в корнях деревьев. Он даже не заметил её. Этот ребёнок был так рад, что у него получилось, что дед убрал свой чёрствый характер подальше. Ведь он понимал, её надо поощрять.
Положив руку ей на голову, он широко и счастливо улыбнулся. Для этого ребёнка такой жест — самая большая награда на земле…
* * *
Открыла глаза, моё лицо согрели лучи солнца. На моих щеках сидел жучок, принявший меня за корень дерева. Но увидев мои открытые глаза, мигом убежал от страха.
У меня получилось. Чуть не заплакала я. Ведь моя жизнь была на волосок от смерти.
Вылезла из корней дерева, я чуть не закричала. Моя рука была похожа на букву Г. Боль невыносимая.
Сломав толстую ветку, я упала возле камня. Положила на него руку.
— Давай!!! Ты сможешь!!! — заклинала я себя.
Разорвав штанину на ноге, я выпрямила руку.
— А-А-А!!!
Боль прошла от мозга до пяток. Из глаз потекли слезы. Я сжала зубы и начала приматывать палку к сломанной конечности. Каждый затянутый узел был как удар копьём от Амедео на тренировках. Такая же адская боль.
Закончив с повязкой на руке, я вся вспотела. Отдыхивалась и смотрела на небо. Отдыхать ещё рано… до следующего восхода солнца, мне надо успеть закончить начатое… довести свой план до конца… вопрос в одном… как мне поймать зверей с такими ранами…
* * *
— Зря мы её отпустили, — досадно сказал Аран, ходя туда-сюда. — Я не доверяю Богу и считаю, что он нас обманет. Надо вернуться за ней, пока не поздно. Вчетвером мы справимся!
— Успокойся и сядь на место, — сказал я. — Гаджет не показал, что она умерла, значит, все нормально. И я чувствую её магию. Еле-еле, но чувствую. Насчёт доверия к нему, я согласен, поэтому следующим утром мы выдвигаемся в лес. С этим мы все согласны. Оставлять её одну я не собираюсь. Я жалею, что мы выслушали его, надо было атаковать, пока он стоял на дереве. И Ева! Надо было ей вызваться!
— Это её выбор, — сказал Ваня. — Но это первый раз, когда мы встречаем третье поколение Богов. Не считая Давида. Боги Охоты и войны считаются одними из сильнейших из своего поколения, но, будем надеяться, что этот не очень силен.
— Кто его знает, — пожал я плечами. — Если нам будут давать такие же задания, то мы долго не продержимся…
* * *
Прошёл целый день. Моё время истекло. Но я выполнила задуманное. Осталось завести Бога в ловушку. Что я сейчас и сделаю.
Я снова спряталась в корнях деревьев, слилась с природой. Утром я не решилась выйти. План потеряет внезапность, которая мне так нужна.
Ночь приняла свой пик тьмы. Самое время!
Быстро выбравшись из крон дерева, я использовала Пространство и переместилась на большой луг. Открытое место, деревья далеко, берут поляну в круг. Они не дадут ему напасть исподтишка.
Я сконцентрировалась. Слышала каждый шорох. У меня одна попытка, и я не должна её упускать.
Тут же обернулась и увидела силуэт человека в кромешной тьме.
— Ты решила сдаться? — спросил Ронлак. — Ведь ты хорошо пряталась от меня, охотница.
— Условия! — широко улыбнулась я. — Дичь не имеет права охотиться на охотника. В случае обнаружения она может дать бой!
Я сжала в руке кровавую нить, что была соединена с моей веной.
— Так что наслаждайся, голубчик!!! Жертва начинает защищаться!!!
Потянула руку и отпрыгнула назад, используя Пространство. Сверху, над поляной, что-то щёлкнуло. Мелькнули красные нити, что образовали некую паутину.
Действие шло на секунды. Я натянула ловушки, и паутина с бешеной скоростью упала на поляну. Поднялся столб пыли. Нити крови очень острые. Даже если его тело очень крепкое, они должны оставить хотя бы порез.
Было так темно, что глаз выколи. Теперь ещё и пыль. Я отчётливо почувствовала, что он попал в ловушку.
— Неплохо…
Вокруг замерцали синие огоньки. Показался Пламенный. Он освещал своего господина, дабы жертва увидела всё его могущество.
— Да ладно…
Я упала на колени. Ведь передо мной открылась вся картина происходящего. Человекоподобный дракон угодил в мои сети. Его чешуя была ярко-алой, а его вид можно назвать воистину божественным. Расправив крылья, он разорвал нити.
Это была моя последняя надежда.
С его величием начало рассветать. Оставались последние минуты Ронлака как охотника.
Как я и думала, он не стал терять время и, исчезнув из моего поля зрения, оказался прямо передо мной. Схватил меня за горло, сжал его.
В глазах Бога, фиолетовых, с кошачьими зрачками, я видела победу. Он ликовал, что обошёл меня.
— Ты была достойным соперником, — занёс правую руку для удара Ронлак. — Но я тебя переоце…
Бог сделал шаг. Раздался щелчок. Брызнула кровь. Теперь глаза Ронлака паниковали. Он не хотел смотреть вниз. Ведь там его ногу прошил мой капкан из крови. А именно небольшой шип.
Перед нападением на Бога, я разрезала сухожилие. И пока он трепался и держал меня за шею, моя кровь потихоньку капала на землю. И по моему велению затекла под ногу Ронлака. Шип еле вошёл, но я отчётливо видела, как под ногой у него потекла кровь… такая же, как у нас. Ярко-алая.
Бог отпустил мою шею, я с кашлем вздохнула. На лице широкая улыбка. Я победила!
Ронлак начал хлопать в ладоши.
— Всё-таки, ты подходишь… Не думал, что это станет человек. Но любовь коварна.
— Чего⁈
Не успела я одуматься, как меня объял синий шар пламени. Он что, пленил меня?
— Как ты рассказала про себя, — начал ходить вокруг моей клетки Бог, — так и я расскажу тебе свою историю, Ева… Я изгнанник из рода Охотников. Отказавшийся убивать драконов… но их все равно почти истребили.
— Очень интересно! — ударила я по огню, но результат нулевой.
— Ведь я был влюблён… Её звали Ульбина. Она была драконом низшей формы. Человекоподобной, как мы, Боги третьего поколения.