Не желая слушать бред, я позволила себе увести Елизавету, которая переваривала слова гадалки.
— Не слушайте ее. Она хотела от вас денег.
— Когда хотят денег, говорят приятные вещи.
— Может быть, она надеялась стать вашей личной предсказательницей?
Мы остановились возле ледяной горки. Мимо проходил слуга с чаем и я, видя, как замерзла чародейка, взяла стакан чая.
— Дариа предсказывала Владиславу Алексеевичу?
Я нахмурилась и огляделась. Совсем не место для обсуждения личной жизни архонта, да и вообще самого правителя. Не сносить мне головы, если кто-то узнает, как я сплетничала посередине гимназистского двора.
— Не могу знать.
— Правила. — Елизавета с пониманием кивнула. — Скоро я стану частью этой семьи. Я не собираюсь болтать о тайнах клана. Жена переходит в семью мужа и главный долг — разделить с ним его путь.
— Вы сможете?
— Меня готовили с детства.
— Готовить и быть готовой — разные вещи. Все же вы хотите получить развод. Такое случается крайне редко, тем более, если Евгений Владиславович к тому времени взойдет на трон.
— Не ты ли меня уверяла, что он сдержит слово?
— Я до сих пор так считаю.
Елизавета помолчала и сделала глоток чая.
— Возможно, — медленно начала она, — я не подам на развод. Однако, мне необходимы гарантии. Я не хочу, как Ксения Андреевна…
— Вы не хотите умереть, как она, или не хотите потерять честь и…
Чародейка вскинула на меня глаза, и я удивилась, заметив в них искры.
— Ты забываешься, — отрезала она.
От неожиданности я приоткрыла рот, но сразу же опустила голову и не поднимала, пока не затихли шаги Ангеловой. Никогда еще я не видела ее такой рассерженной. Впервые в чистых глазах сверкали молнии. Золотистые брови сдвинулись к переносице, а губы искривились. Да, я перешла границы дозволенного. Я забылась и посмела задавать вопросы. Глядя ей вслед, я стояла какое-то время, пораженная произошедшей в ней переменой. Я и подумать не могла, что тихая Елизавета способна осадить наглеца.
Отдаленно услышав очередной звук горна, я зашагала на стадион. Именно там проводилась дуэль. Только сейчас поняла, что основная масса давно покинула двор гимназии. Проклятье! Евгений готовился к поединку, а я не была рядом. Я вообще находился на другом конце. Поправив катану, перешла на бег и сумела не опоздать. Все начиналось. Евгений выступал первым. Взглядом отыскав охранников, я направилась к Илье, стоявшему поближе.
— Опаздываешь, — заметил Илья.
— Евгений Владиславович не искал?
— Не до тебя. Сразу после спектакля сюда. Роман искал тебя. Где была?
Будто пес на охоте, осматривала все вокруг.
— С Елизаветой Григорьевной.
— Привыкаешь быть у нее на посылках?
— Тебе тоже придется.
— К тебе она питает симпатию.
— Уверен?
— Насколько может питать симпатию чародей к шаману, — поправился страж.
Мне становилось неспокойно — гнетущее чувство разрасталось, захватывало в плен самообладание. Чутьё на неприятности выработалось во мне с детства и сейчас все нутро тянулось на поле. Я сощурилась. Трибуны ревели, глазеющие взмахивали платками и плакатами, голос ведущего разносился над толпой. Все выглядело как должно и от того странно.
— За мной.
Вмиг тело налилось силой и приготовилось к атаке. Глаза вновь нашли телохранителей — сбившись в одну темную напряженную кучу, они невольно становились объектом внимания. Кто-то осматривался, но скорее по привычке. Остальные переговаривались, но увидев меня, вытянулись.
— Немедленно прочистить периметр и сообщить, если покажется кто-то или что-то подозрительным, — отчеканила я. — Двое со мной.
Я поспешила спуститься к самому полю. Ноги перешли на бег. Ничем необъяснимая паника захлестывала. Я должна была оказаться рядом. Как можно быстрее.
Рука сама потянулась к катане.
Мне было мало видеть Евгения — он принимал восторженные крики и раскланивался перед публикой. Соперник, мальчишка-выпускник, тоже махал рукой. Их бой был бы по истине невинным развлечением.
Если бы не страшное чувство катастрофы. Если бы не холодное солнце, охватившее гибкое тело хозяина и делающего из него прекрасную мишень. Если бы не ледяной пот, каплями скатывающийся по спине.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я бежала так быстро, насколько могла. Мир сузился до белокурых волос и развивающегося плаща.
Когда судья дал сигнал начинать, когда на лице Евгения промелькнуло замешательство при виде бежавшей меня, когда публика, замерев, смолкла на секунды, растянувшиеся для меня в минуты, тогда я отчетливо увидела вдали, с угла, яркую вспышку.
Вот оно! Я знала — я не ошиблась. То, что мучило и нервировало со вчерашнего дня, сейчас было перед глазами.
Я успела выставить максимально сильное для шамана защитное кольцо. Конечно, оно не могло предупредить удар, но снизить действие заклинания — да. То, что нападающим был маг, я не сомневалась.
Альберта вышибло из меня, как землю из-под ног. В последний раз я теряла контроль над духом много лет назад и уже забыла, насколько болезненны ощущения. Меня отшвырнуло в сторону, катану вырвало из рук. Перекувырнувшись в полёте и пролетев пару метров по полю, я с трудом повернулась на бок и сплюнула огромный сгусток крови. Когда же подняла голову, то не сразу поняла, что надо мной склонился Евгений. Живой. Невредимый. По крайней мере, по беглому осмотру. Его широко распахнутые глаза отображали десятки эмоций, такую гамму мне повезло наблюдать лишь раз — во время слияния с демоном. Тогда, будучи совсем мальчиком, он боялся собственной силы, не говоря о предстоящем сражении.
Его губы разомкнулись, и он определённо что-то мне сказал, но в тот же момент позади я почувствовала новый выплеск энергии. Время выставить защиту было упущено. Сам Евгений напрочь позабыл выпустить своего демона для защиты. Резким движением я схватила хозяина за плечи и толкнула на спину, оказавшись сверху. Вспышка озарилась позади, и луч угодил прямо в меня.
Боль, пронзившая тело насквозь, оказалась столь сильной, отчего я не смогла даже вскрикнуть, и рухнула хозяину на грудь. Кровь мгновенно пропитала его белоснежную рубашку. Голова закружилась словно карусель, бледное лицо Евгения поплыло.
То, чего я так боялась, так старалась предугадать, произошло — на нас совершили покушение. И мой мозг, затуманенный болью, с каждой наносекундой терял контроль над истекающим кровью телом.
Глава 9
Я не слышала посторонних звуков или голосов, как обычно показывают в фильмах, стоит лишь герою прийти в себя. Почему-то возле него всегда полно обеспокоенных родственников или близких. По всей видимости, я не герой этой киноленты. В конце концов, я сделала то, что должна была. То, для чего была рождена и куплена.
Не трудно понять, что ты жива, когда в твоей голове охает Альберт. Мы так давно не попадали в переделки. Меня так давно не лишали контроля над духом. Ещё немного…
— Ещё немного, и ты бы поджарила нас обоих, — проворчал Альберт в сознании, демонстративно разминая уцелевшие кости.
Мой поступок подобен самоубийству. Принять удар, не будучи связанной с духом — поди, найди ещё такую ненормальную!
Я поморщилась. Тело не испытывало боли, только голова отяжелела, будто опилками набили.
— Хитоми-сан? — раздалось где-то справа, и я с трудом разлепила веки, фокусируя взгляд на источнике вопроса.
— Хозяин?
Под глазами пролегли тени, губа разбита и припухла, щека и подбородок в ссадинах. На голове воронье гнездо из травы и грязи. Рубашка та же, плащ в некоторых местах порван и в крови.
Он нахмурился.
— Сколько раз я говорил не обращаться ко мне так?
— Вы…целы? — каркающий звук вылетел из моего горла и я удивилась хрипоте голоса, звучащему, как мне казалось, где-то далеко. Мои губы с трудом разжались, выдавливая единственно важный вопрос.
— Я не пострадал, — он кивнул. — Благодаря тебе.
— Это моя работа, — и снова эта хрипота, даже отдалённо не напоминающая мой голос.