— Снимите повязку.
— Я не попала, — горько сказала Ангелова, увидев, где стояла цель, а где лежала ее стрела.
— Вы и не должны были. Это ваш первый урок, вы и так хорошо себя показали. На сегодня достаточно.
— А перезарядить?
— Мы начнем с этого завтрашнее занятие.
Она согласно кивнула и протянула арбалет.
— Спасибо тебе.
— Для меня честь обучать вас, Елизавета Григорьевна.
Она принесла стрелу.
— Я боялась, что ты не согласишься.
— Я не смею вам отказать.
— Евгений… — чародейка запнулась, — ничего не знает?
— Как вы просили, я ему не сказала.
Елизавета радостно кивнула и забрала с матов свою сумку. Мы занимались больше двух часов. Ей пора идти делать уроки, мы сильно задержались. Я озвучила свои опасения.
— Все хорошо, не беспокойся. Значит, завтра в это же время?
Я кивнула. Она улыбнулась в последний раз, перед тем как скрыться за дверью.
Глава 8.
Завтра должно было состояться открытие турнира. Идея нравилась мне все меньше, но глядя на довольную улыбку и горящие глаза Евгения при виде готового стяга, я подавила вздох. Двое мастеров принесли знамя, упакованное в плотную ткань и перевязанное кожаным шнуром. Они вытащили стяг, украшенный чёрной бахромой и лентами. На чёрном полотне золотом была расшита буква Д, означающая на старославянском «Добро». Вокруг обвилось растение валериана, повторяя форму многоугольника. Издавна род Демоновых славился простотой и грубыми методами решения проблем, но при этом они — извечные слуги добра и верные поданные власти. В отличие от герба Ангеловых, на котором изображён чародей во всем белом, сражающийся с двумя неверными и, конечно, побеждающий, а над головой парящая голубка, знамя Демоновых лишено намеков об исключительности.
Евгений провёл рукой по девизу, расписанному чернёным серебром поверх серебристых валериан: «Долг превыше жизни».
— Очень хорошо.
Едва уловимый кивок означал передать конверт с деньгами.
Довольные мастера ещё долго раскланивались — сумма за данный заказ превышала годовой доход.
— Нравится? — он весь сиял. — Или щита не хватает?
— Щит? Вы хотели заказать щит?
Самодовольство прямо-таки сочилось в каждом слове.
— Подумывал. Но это…лишнее.
— Как минимум.
Хозяин усмехнулся.
— Наверное, мне следовало заказать костюм.
— Костюм?
— Да. Но я решил, это слишком…ммм…
— Вычурно?
— Именно!
Евгений любовно заворачивал знамя обратно в ткани.
Он был полон мальчишеского задора — что поделать, в двадцать два года ребёнок все ещё жил в нем.
Я не сумела сдержаться и издала короткий смешок.
— Хитоми-сан, ты смеёшься надо мной? — строго спросил он, но глаза его выдали.
— Нет, что вы.
— Тогда я расскажу тебе, что заказал плащ. Его должны скоро доставить.
— Плащ? Вы…вы не шутите?
Евгений покачал головой и вперил руки в бока, прищурился и цокнул.
— Не могу же я сражаться, в чем попало! — и, копируя взбалмошную девицу, притопнул ногой.
Комичность ситуации достигла пика. Я громко рассмеялась и сразу же закрыла ладонью рот, продолжая сотрясаться от смеха. Видя мое состояние, улыбка на лице хозяина расползлась от уха до уха, а потом уже и он расхохотался. Звонкий, добрый смех разлился по комнате, и мне стало по-настоящему уютно.
— Вы действительно… — новый приступ снова захватил меня.
— Да. Я абсолютно серьёзен, в отличие от тебя, — в ответ прыснул он, но в дверь постучали.
Вмиг я выпрямилась и замолчала. Евгений прищурился.
— Полагаю, принесли плащ.
В дверях стоял незнакомый шаман, представившийся портным.
Когда я впустила его, хозяин уже сидел в кресле, сложив ногу на ногу и напустив на себя непроницаемость.
Мастер поставил на стол белого цвета коробку, перевязанную лентой.
— Прошу, — торжественно объявил шаман.
Евгений приподнял бровь, перевёл взгляд на меня и кивнул на упаковку.
— Открывайте, — потребовала я, и мастер беспрекословно повиновался.
Ленты развязались, крышка слетела, мужчина вытащил свёрток и принялся распаковывать. Бумага зашуршала, и я увидела плащ.
— Ох, — сорвалось с губ, а Евгений встал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не желаете примерить?
Темно-синий шелковый плащ с атласной подкладкой опустился на широкие плечи. Подбитый мехом баргузинского соболя, он был расписан серебряными нитями — валерианы были повсюду. Гордое сильное растение как отличительный знак рода Демоновых.
Плащ огибал подтянутую жилистую фигуру чародея и почти касался пола. Высокий воротник-стойка подчеркивал контуры лица — я невольно засмотрелась на волевой подбородок, выраженные скулы и чётко очерченный контур губ. Евгений небрежным жестом пригладил платиновые волосы. Я закусила губу от мысли, что любая хотела, как минимум быть на моем месте, а как максимум — на месте Ангеловой.
— Прекрасно. Ну, как? — он обернулся и приподнял правую бровь.
— Вам очень идёт.
Рассчитавшись, шаман ушёл, долго и с чувством раскланиваясь.
С самого утра за воротами замка и на его территории у главного корпуса работали маги — с помощью заклинаний они подготавливали двор для празднества. Из окна было видно, как из сугроба появилась ледяная гора высотой метров тридцать, чуть дальше ещё одна, а по левую сторону несколько женщин создавали санки.
В дверь вежливо постучали. Неужели Евгений заказал что-то ещё?
Но нет. На пороге стояла Ангелова. Время обеда у гимназистов подходило к концу. Я отправила ей записку часом ранее, в которой извинялась и сообщала о переносе нашего очередного занятия. Сегодня с утра хозяин наотрез отказался отпускать кода бы то ни было. Несмотря на очевидные успехи за полторы недели, Елизавета старалась овладеть навыки на профессиональном уровне.
Я посторонилась, давая пройти. Возможно, она пришла к Евгению.
В его покоях после сделки она была второй раз. За прошедшие недели их отношения нисколько не изменились, разве что она привыкла к игре на публику и его бесконечному флирту с девушками. Елизавета приняла и смирилась. Евгений не обмолвился и словом, что знает о ее тренировках, хоть и не упускал случая наедине со мной посмеяться над ней.
Евгений вышел из гардеробной, на ходу накидывая рубашку, и остановился, как только увидел незваного гостя. Невеста густо покраснела и потупилась.
— Так-так, — процедил он. — Каким ветром?
Чародейка нервно кусала губы. Она подняла взгляд и наткнулась на рельефный торс и вспыхнула ещё больше.
— Здравствуй.
— Поздороваться зашла? Нет необходимости.
Евгений облокотился о стену и спрятал руки в карманы джинс. Застёгивать рубашку не торопился.
— Я могу её забрать?
В начале мой мозг не понял о ком идёт речь, но по поджатым губам хозяина и повороту головы Ангеловой в мою сторону, легкие набрали побольше воздуха. Плохая идея.
Поход по магазинам был первым и последним разом, когда я официально, с его согласия её куда-то сопровождала. Как будто чувствуя недовольство жениха, Елизавета больше не просила ни о чем подобном, хоть мы регулярно и пересекались.
— Нет.
— Но…почему?
Евгений сердито посмотрел.
— Что за детский сад? Сначала тебе трёх сыновей подавай, теперь моего телохранителя. Боюсь представить, как далеко зайдут твои фантазии в следующий раз.
— Всего на один час. Пожалуйста.
— Нет. Разговор окончен.
Елизавета молчала и не уходила, нервно покусывая губы.
— С каких пор ты ей интересуешься? Все семь лет её не замечала.
— Как и тебя.
Евгений возвёл глаза к потолку.
— Покажи моей дорогой невесте, где дверь, — преувеличенно учтиво обратился хозяин.
Ангелова не заставила себя выпроваживать — резко развернулась и бросилась вон.
— Повадилась, бесстыжая, — фыркнул Евгений и начал застегивать рубашку. — Думает, я буду делиться своими игрушками.
— Алиса, — заговорила я, намереваясь перевести тему, — вызывает у меня опасения.