Евгений нахмурился.
— Тебя чуть не убили, а ты даришь подарки! Приедешь и отдашь в новогоднюю ночь.
— Я могу опоздать.
— Так поспеши.
Он оказался ближе допустимого и я уловила запах геля для душа, а также лёгкий аромат парфюма: свежесть цитрусовых, жасмина и чего-то ещё…лаванды?
— Мне пора. — Я смотрела в лазурные глаза, но вместо привычной усмешки видела…сожаление? — В моё отсутствие в должность вступит Илья.
Я кивнула в сторону второго телохранителя, что стоял вдалеке, но хозяин продолжал смотреть на меня, будто…
— Будто хочет запомнить каждую твою морщинку у глаз и рта, каждую складочку на лбу, — защебетал Альберт.
— Замолчи!
— Не перебарщивайте с алкоголем, Евгений Владиславович, — я попыталась пошутить и улыбнулась краешком губ, примирительно склонила голову, но его пальцы поддели мой подбородок, и я подняла глаза.
— Будь осмотрительна, — произнёс он тихо и провёл пальцем вдоль подбородка.
Не существовало прикосновения более интимного. Кажется, там, где он прикоснулся, горела кожа, а во рту пересохло. На минуту я утратила бдительность и не знала, заметил ли кто-то, как хозяин меня касался.
Сапоги, точно наполненные песком, тяжело сделали шаг назад. Все тело словно парализовало. Что он сделал? Что это было? На виду у всех…
— Вертолёт прибыл. Следуйте за мной, — где-то эхом отдался посторонний голос, но мне хватило сил повернуться.
Глава 10
Столица встретила пасмурным небом и снегом с мелким дождем. Дорога до особняка на Фонтанке заняла меньше времени, чем задумывалось.
— Владислав Алексеевич?
— У себя-с, работают, — отрапортовал дворецкий. — Велено доложить тут же, как прибудешь.
— Что ж.
Мы поднимались по лестнице, а колени подкашивались от страха. Обвинения «Ты не уследила. Ты не досмотрела» стучали в ушах. На лбу выступил холодный пот. Захотелось обратиться сразу ко всем божествам, авось, кто-то да и откликнется, но дверь кабинета с проворством распахнулась перед носом.
Из кабинета подуло сквозняком, а следом за ним нетерпеливое:
— Ну! И долго ты собираешься топтаться?
Я змейкой скользнула мимо дворецкого.
— Здравствуйте, Вла…
— Кончай с этим, — поморщился он. — Что выяснила?
Я стояла как на расстрел — вытянувшись, руки по швам, ни одного лишнего движения.
— Есть зацепка. Мага наделил дополнительной силой чернокнижник, он же заблокировал его энергетический канал.
— Что ещё за чернокнижник?
— Понятия не имею.
— Не имеешь понятия, — растягивая слова, проговорил Демонов. — На моего сына совершают покушение, и ты не имеешь понятия.
— Простите, я…
— Молчать! — Архонт подскочил и стукнул рукой по столу; он всегда так быстро раздражался, совсем как Евгений. — На наследника, на будущее мира Трёх Союзов напали, а ты жуёшь сопли!
— Простите…
— Закрой рот! Сейчас я говорю! — Демонов подорвался, обошёл стол и пересёк разделявшее нас расстояние.
В кабинете, недостаточно освещённом, его глаза выглядели ещё чернее, а на дне их темноты полыхал неудержимый огонь. Я сглотнула, не в силах отвести взгляд.
Он схватил меня за шею и притянул к себе, отчего я встала на носочки.
— Послушай внимательно и запомни, — заговорил Владислав Алексеевич, — мне все равно как, но ты найдёшь того, кто покушался, выйдешь на заказчика. — Он сощурился, ожидая реакции, но от страха мозг почти не обрабатывал информацию. — Кивни, дура.
Я сделала так, как приказали. Архонт разжал пальцы и отступил, предварительно убрав руки за спину.
— Я доверил тебе самое важное.
— Знаю. Простите меня. Мою оплошность, мою глупость.
Он поднял руку и я замолчала.
— Если ты совершишь еще одну ошибку или проступок, ты знаешь, куда приведет тебя дорога. Твоим заботам вверили не сына конюха.
— Я найду наемника, будьте уверены.
Его цепкий взгляд медленно прошёлся по мне, леденя душу.
— Мне нужен заказчик.
— Я даю слово, Владислав Алексеевич, я найду их всех. Кем бы они ни были и где бы ни прятались.
— Что тебе потребуется?
— Вертолёт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Куда?
— В Тобольск. Только чернокнижник может расшифровать энергию. Я знаю одного.
Демонов задумался.
— Проклятые чернокнижники. Столько лет репрессий, а они здравствуют. Всё им нипочём. У меня, увы, нет никого на примете. Воспользуемся твоим знакомым. Что-нибудь ещё?
— Нет, Владислав Алексеевич.
— Свяжись со мной как обычно.
— Слушаюсь.
— Как мой наследник?
— Он не пострадал.
— Как его поведение?
— Евгений Владиславович прекрасно себя ведет. Не злоупотребляет алкоголем, посещает бассейн, читает книги.
Демонов поморщился.
— А их отношения с Елизаветой?
— Продвигаются.
Он сузил глаза, сканируя. Повисла тишина. Сердце стучало так быстро, только бы не увидел страх!
— Я усилил его охрану. Видно, ты не справляешься. В твое отсутствие главным будет Семенов. Когда ты вернешься, я решу, оставить тебя на должности или нет.
Я похолодела. Семенов был вторым телохранителем в охране Демонова. Настоящая ищейка. Душу вытряхнет, но добьется правды. Неужели я могу не увидеть Евгения? Неужели та встреча у конференц-зала может стать последней? О, нет! Кто я без него? Как я могу существовать, зная, что он не рядом, не в безопасности? Мой долг — охранять его. Я была рождена и обучена для этой цели. Я — его телохранитель. Только я могу спать с ним в одной комнате, сидеть за одним столом и носить его рубашки. Я связана с ним так же, как Кутисакэ.
— Я найду их.
Демонов кивнул, вернулся за стол.
— Та девчонка, кажется, Валова, так? Она не докучает?
Он знал с самого начала и молчал. Хотел услышать от меня, а я скрыла. Проклятье!
— Я слежу.
— Но сейчас ты не на Камчатке. Ты огорчаешь меня. Снова. — Архонт сцепил пыльцы. — Напомни, почему ты стала личным телохранителем наследника?
— Потому что не совершаю ошибок, — не дыша, ответила я.
— Это так?
— Больше такого не повторится.
— Ты как пятилетний ребенок, которого поймали на воровстве конфет и он обещает больше так не делать. — Демонов провел указательным пальцем по гладковыбритому подбородку. — Знаешь, что я сейчас чувствую? — Я мотнула головой. — Разочарование. Мне говорили, приобретя тебя, у меня станет меньше хлопот. Кажется, пора выставить счет продавцу.
— Я все исправлю.
— Разумеется.
— Не отсылайте меня, пожалуйста.
От беспомощности я закусила губу.
— Я сказал, что подумаю о твоей судьбе. Сначала найди заказчика. Я лично выпотрошу предателя.
— Сделаю.
— К тому времени, — мое сердце замерло, — наследник покинет гимназию и отправится в Екатеринбург. Пора проявить себя в качестве управленца.
— Но… разве не после свадьбы?
— Обстоятельства поменялись.
— И когда?
— В новогодние праздники, после бала у губернатора он отправится в Екатеринбург, не привлекая внимания.
— Он не закончил обучение…
— Ты смеешь перечить?
Я прикусила язык. Как скоро хозяин уедет? Планировалось отправить Евгения в Екатеринбург уже с супругой. Вместо того, чтобы призвать сына обратно в столицу, архонт отсылал его в другой город. Неужели Демонову легче так контролировать ситуацию? Я откланялась. Дверь за мной закрылась, и я облокотилась на стену, а потом и вовсе сползла на пол. Из-за выработанного адреналина на какое-то время забыла о боли от ранения. Только когда один из слуг доложил о целителе, я вспомнила о бедре.
— Вставай, Хитоми, — с теплотой сказал пожилой шаман и протянул руку в белой перчатке.
Он служил в доме уже два десятка. Раньше Евсей прислуживал в доме Ангеловых, но после страшных событий Демонов забрал часть слуг к себе. Евсей отличался порядочностью и скромностью. Тихий, аккуратный. Он относился ко мне по-доброму.
Целитель осмотрел рану, нанес мазь и дал отвар. Заставил лечь, после чего завершил обряд исцеления. По бедру разлилось тепло, рана затянулась.