земным буйволам — по рогатости. Хотя, это вроде и вид один биологический?
Не знаю я сельского хозяйства, да и биологии тоже. Зато хорошо помню фильмы о дикой природе документальные, где один (!) буйвол целый прайд львов мог разметать рогами и копытами. Или крокодила затоптать. А стадо таких «биотанков», да в «доспехе», да под боевой химией?
А ведь все сходится тогда! Испытать эликсир соответствующий или магоконструкт для усиления и агрессивности можно и на десятке-другом рогатых. Тренировать их не надо, главная задача у животинок — добежать до боевых порядков противника и смешать их. Скотоводы-звероводы из слабоодаренных мажонков, по сути, должны только задать направление выпущенному из клетки зверю и контролировать его первые метров двадцать, а дальше быкотанк уже понесется дальше и сам — «по инерции» и благодаря боевой химии. Вопрос только в том, насколько у таких одноразовых химер мощная защита будет и можно ли их испугать — огнем там или взрывом.
Я связался с Тудором и порадовал его своими догадками. Мрачное настроение дяди ощущалось даже в переписке:
— Приедешь, будем обсуждать, что мы можем противопоставить в плане тактики и магии. С мэтром сейчас поговорю — пусть тоже сразу думает. И маркграфу отпишусь до Совета. Пусть союзников радует и озадачивает. Нам и численного перевеса азалийцев хватало, теперь и это счастье…
Не откладывая ничего в долгий ящик, отправил сообщение своим безопасникам, пусть собирают информацию по купцам и гильдейцам о «вербовках» говорунов-звероводов и закупках быков и крупных диких животных военщиной Азалии.
— Ну что, товарищ главнокомандующий, — обратился я со вздохом к Секундусу, — похоже, у Вас и у Терциуса задачи нарисовались более важные — в Тотваале и в окрестностях.
— Но до Базы, через лес, тяжелой пехоте и коннице добираться будет непросто, не говоря уже о химерах в клетках, — засомневался минобороны.
— Если лес начнут просто выжигать с его окраин, это и не потребуется. А еще Вы забываете про ресурсы баронств, которые потребуются на новых землях и которые нужно будет защищать на время эвакуации. Все вместе говорит о том, что, пусть и не на первом этапе боев, но силам Тотваала придется и на землях баронств повоевать. По крайней мере, вероятность очень высокая.
— Предназначение превыше всего! Разобьем пособников Врага здесь, а потом очистим от погани и земли Форпоста! — воодушевился предстоящей «игрой в солдатики» Секундус.
— Будем думать, что можно сделать, — угрюмо добавил миннауки. — Единственное, прошу учесть, что, потеряв вомбатов-шахтеров в боях, наладить добычу руд на новом месте будет очень сложно. Их всего десятка два имеется и это штучные образцы, крайне дорогие для повторения! Да и научно-производственную базу на Форпосте получится воссоздать не сразу, даже если все оборудование удастся вывезти.
— Вот и жду от тебя четкого плана демонтажа и последующей сборки мастерских и лабораторий, а после этого — контроля работ! — приговорил Примус Терциуса. — Милорд, полагаю, на острова с Вами лучше отправиться Координатору Квинтусу. Он преимущественно и занимался на Базе строительными работами и поддержанием инфраструктуры. А для усиления боевой составляющей — все-таки потребуется еще один Координатор на этом этапе. Дуодецимус — отвечал когда-то за удаленные анклавы, пока они не пали из-за размножившихся дикарей. Сейчас — помогает Секундусу с организацией патрулей, но на Форпосте будет нужнее. Оставшийся резерв по нагрузке Вашего коптера заполним автоматонами в состоянии гибернации — для компактности. У меня — все.
Помахав приветственно пионерам Дикого запада — Квинту и Дуо, я подтвердил решение старейшины и мы разошлись по своим последним предполетным делам. Координаторы пытались «впихнуть невпихуемое» — набрать и инструментов побольше, и как-то Поводырей еще втиснуть в «Тучу». Да уж… если не развалимся на взлете, то лететь придется оч-чень осторожно.
Сам же я отправился к Эдне, осчастливливать ее директорской должностью НИИ Природоохраны. В смысле, охранять нас от разных недобрых природных сущностей, извращенных мозгом военных человеков. Точнее, способы охранения придумывать. В качестве научных лаборантов ей придавались Гри и Мелисса. Научным консультантом должен был стать Алтеус. Как ни странно, Муэро официальной и полезной нагрузке обрадовалась и заверила, что решения обязательно найдутся, благоразумно умолчав о сроках. Ну, главное, начать и делом загрузить.
А вот загрузка телами и необходимыми орудиями труда моей «Тучи», должна была завершиться прорывом в четвертое измерение. Или в обшивке корпуса. Когда я вернулся к коптеру, Терциус с десятком автоматонов занимался дополнительным укреплением рамы корпуса и монтажом дополнительных креплений в грузовом отсеке. Под Координаторов меняли пассажирские сидения — ребятки были покрупнее Тудора. То-то дядюшка потом порадуется увеличившемуся комфорту для габаритных пассажиров.
Впихнуть в летающий разведчик, ставший малым транспортником, удалось «штабель» из восьми (!) автоматонов, хороший запас строительного инструмента, набор трофейного холодняка, запас кристаллов и минимального оборудования для инициации и укрепления анимированных созданий.
— Нониус, все забываю спросить, а почему вы «зажимаете» броню для Поводырей в патрулях? — уточнил я у хозяйственника Базы.
(Музыкальная тема 10-й главы: Green Day — Know Your Enemy)
11. Человек в себе
Большая часть отобранных автоматонов была с дополнительным костяным «доспехом» — для условий, когда «кругом враги». В Тотваале-то даже патрульные Поводыри «защищались» больше повышенной скоростью, крепкими когтями и наличием кусачих подчиненных. Просто времена считались, до недавних пор, относительно «мирными» и рачительные Координаторы (жабы, а не обезьянусы!) экономили на своих складских резервах. Вроде как, дешевле конечность от «запасного» тела «пришить», нежели металлический щиток нацепить.
Генерал-прапорщик Нониус обиженно мне возражал, что металлический доспех на автоматонах в лесу — демаскирует и мешает быстро передвигаться со своими четвероногими подопечными. Как и массивные костяные «наклейки». Да и хозяйственные работы в костяном доспехе вести неудобнее — производительность снижается. Ох уж мне эти «экономисты»!
Но как оно сложится на нашем архипелаге, с точки зрения необходимого бронирования, тоже только практика покажет. На первых порах с «медицинским» обслуживанием автоматонов ситуация простой не будет. Пока еще полноценные лаборатории развернут, да Терций сюда переберется — до этого еще дожить требуется.
А еще и дополнительные животные для анимирования нас ожидают. Хм, быстро вернуться не получится — это ж всех «анимешек» мне нужно Эгидой будет обработать в обязательном порядке. Впрочем, Молчун порадовал меня докладом о загнанной и запертой в найденной пещере крупной стае макак. И несколько волков дополнительно уже ждали нас в охотничьих ямах.
Наконец задачи по пространственной геометрии с укладкой грузов были завершены.