Взгляд Адриана моментально стал требовательным и сосредоточенным, а я как-то даже струсила. Ректор Карвер в роли сурового начальника неизменно вызывал дрожь в поджилках и желание уползти куда-нибудь подальше.
- Прямо здесь? - я как-то беспомощно огляделась, рассматривая дорогую обстановку, тяжелую мебель из ценных пород древесины и шкафы с древними фолиантами.
- Пожалуй, нет, - все же решил Адриан и протянул руку, мягко сжимая мои пальцы в своей ладони. - Идем.
Чтобы добраться до тренировочного зала понадобилось минут десять. Несколько круглых приземистых зданий располагались за лабораторным комплексом. Просторные, новенькие, очень ярко освещенные современными светильниками и даже обшитые дорогими мраморными плитами.
Все это выглядело так, словно местные маги как минимум тренировались здесь принять участие в мировой олимпиаде. Троеборье по метанию файербола в длину и на скорострельность, фехтование ледяными шпагами, стрельба каменными заклинаниями. А для драконов отдельная программа: манежный вылет, эстафета, и полетный кросс по пересеченной местности с преодолением барьеров типа скалистые горы.
Нельсик отправился на зрительскую скамейку и, пока я с любопытством рассматривала тренировочный зал, Адриан сбросил камзол и вышел в центр. Оставшись в одной рубашке, он неторопливо закатал рукава, обнажая сильные красивые руки.
- Сейчас я создам слабое заклинание электрического разряда, - пояснил мужчина, пока я беззастенчиво на него пялилась. - Попробуй его отзеркалить. Для этого нужно вспомнить, что ты чувствовала в тот раз, когда тебе удалось вернуть заклинание Кавендишу?
- Зеркало… - медленно отозвалась я, вспоминая свои ощущения. - Я словно вся превращалась в отражающую поверхность.
- Отлично. Именно это тебе и нужно повторить.
- А если не получится? - с испугом я представила возможность оплошать. - Меня ударит током?
- Да, но не волнуйся, это будет скорее как удар статического электричества. Скорее обидно, но не больно.
- Ладно… - я кивнула, сосредоточилась и… все равно пропустила момент, когда гудящий шарик с его руки сорвался в мою сторону.
- Ай! - я взвизгнула, когда молния ощутимо цапнула в руку, но тут же сердито нахмурилась. - Еще раз!
Ректор кивнул, вновь создавая на ладони маленький заряд. Уже знакомый, искрящийся и едва заметно потрескивающий. Колючий, как жало пчелы. Я почти почувствовала на языке этот металлический привкус электричества. Ощутила под подушечками пальцев его нетерпеливый зуд и… Зеркальные пластины вспыхнули вокруг тела, отфутболивая заклинание обратно к создателю.
- Отлично!
Мужчина ловко увернулся и щелкнул пальцами, развеивая молнию. Выглядел лорд Карвер донельзя довольным, даже сияющим.
Да что там! Я и сама была рада, что у меня все получилось. И раз уж пошла такая пьянка, почему бы не пойти немного дальше?
- Скажите, Адриан, а я могу как-то… накапливать эту магию? Ну, знаете, вот эти зеркальные отражения чужих заклинаний - это здорово. Но они спонтанные и получаются только когда предварительно эту магию направят на меня. То есть в любое другое время, я абсолютно беззащитна?
- Да, именно этим опытные мимики и занимались. Накапливали чужую магию, - подтвердил маг. - Я попробую тебе показать как это делается. Там немного другая техника, на твоем начальном уровне желательно совмещать с тактильным контактом.
Тактильным контактом?.. Это он сейчас так завуалированно назвал обнимашки?.. Ой, а можно не надо?
Обниматься лицом к лицу ректор не стал, а зачем-то обошел меня сзади, встал за спиной и, положив руки мне на плечи, притянул к своей груди.
На мой взгляд вышло только хуже.
По спине моментально промаршировал табун мурашек, дыхание в груди сперло. Каждой клеточкой я ощущала рельефные мышцы мужчины, его горячую кожу и жар, исходящий от тела. Все что сейчас нас разделяло - это мое платье и тонкая ткань его рубашки. Такая себе броня. Слишком интимная поза, слишком чувственная... Сейчас все было - слишком.
- А сейчас ты должна стать зеркалом наоборот, - в голосе мужчины вдруг появилась легкая хрипотца и чувственные мурлыкающие ноты. - Снаружи - черное матовое покрытие, которое впитывает, поглощает магию. Внутри - зеркальное отражение, которое создается из того, что напитало покрытие снаружи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сосредоточится и что-то там представить получилось не сразу. Представлялось совсем другое. Совсем не целомудренное. А весьма даже пошлое. Например, как его руки спускаются с моих плеч, скользят по талии и ложатся на бедра…
А воздух вокруг пахнет ароматами озона и грозовой свежести, в волосах пробегают мелкие искры от скопившихся в атмосфере разрядов…
На какое-то мгновение мне даже показалось, будто я вижу дракона. Огромную черно-фиолетовую зверюгу, того редкого цвета, какими бывают штормовые тучи на горизонте. И с яркими золотыми глазами цвета молний.
И ровно на один миг почудилось, словно такой же дракончик появился где-то внутри меня. Только совсем маленький, словно новорожденный. Открыл янтарные глаза, хлопнул тонкими перепонками кожистых крылышек и… вздрогнул, рассыпаясь миллионом болезненных осколков.
Я ахнула и мелко задрожала, вцепляясь в мужские руки, которые уже обнимали чуть ниже груди.
- Не вышло?.. - в голосе мужчины скользнула искренняя обеспокоенность. - Давай попробуем еще раз.
Я неуверенно кивнула. Странное чувство опустошенности никак не проходило, заставляя кусать губы, теснее прижиматься к его груди.
Спустя мгновение меня вновь окутало фронтом знакомой грозовой магии с привкусом озона. В этот раз видение дракона задержалось почти на секунду дольше, но рассыпалось с такой болью, что меня затрясло. А еще это было так страшно, словно только что на моих глазах вдруг погиб друг.
Одновременно на скамейке неожиданно завыл Нельсик. Так протяжно и тоскливо, что слезы сами навернулись на глаза.
- Мари? - обеспокоенный голос Адриана пробился сквозь мои всхлипывания. Он попытался развернуть меня к себе лицом, но я вырвалась из объятий, отбегая на несколько шагов.
- Нет! Не трогайте меня!
- Ты… меня боишься? - нахмурился мужчина с каким-то потрясенным видом. - Девочка моя, я никогда в жизни тебя не обижу и не сделаю тебе больно.
Он шагнул ко мне, вновь пытаясь успокоить, но я нервно вздрогнула, попятилась, облизывая пересохшие губы.
Но мне уже больно. Прямо сейчас. Причем настолько, что повторять этот опыт совсем не хочется.
Что вообще происходит?.. Почему у меня ничего не получается и, судя по реакции Адриана, так не должно быть.
Может быть мне не подходит драконья магия? Или может быть все дело в том, что мне не подходит… конкретно этот дракон?
- Мари, объясни, что случилось?
- Я не знаю, - мой шепот показался каким-то оглушающим. - Магия не слушается. Будто… мое тело ее отторгает. Не знаю. Просто, все… не так.
- Не так, - глухим эхом повторил за мной мужчина и по его лицу словно пробежала тень, превращая его лицо в странную маску, на которой явно проступали угловатые звериные черты.
- Адриан, послушайте, - взмолилась я, прижимая к груди руки, - вы не виноваты, что я оказалась такая… бракованная. Может вы назначите мне другого куратора? Вам же не обязательно возиться со мной самостоятельно. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанным, потому что меня вам… подарили.
Последнее прозвучало как-то особенно жалко. Я сама себе вдруг показалась какой-то особенно маленький и никчемной. Потому что я ничего не могу. Ничего у меня не получается.
Неужели все, на что я способна - это лишь спонтанно отзеркаливать чужие заклинания?..
Адриан замолчал, а после вдруг вновь оказался совсем рядом. Поймал мое лицо ладонями, обхватывая его так, словно я была куклой. Его большие пальцы легли на мои виски, нежно поглаживая, скользнули вниз к губам.
- Девочка моя, ты уникальная, особенная и уж точно не бракованная. И как жаль, что ты сейчас не можешь его слышать, уж ему-то есть что тебе сказать…