Тогда он решил захватить заложника и посмотреть на поведение фангойцев. Если они не пожалеют своего, то придется ставить плазменный кокон и идти напролом. Интересно, сколько он сможет продержать этот дорхотов кокон? Тот ведь пожирает энергию, как прорва. Разве что через мечи можно пропустить через себя нужное количество, а это дорого ему потом встанет.
Схватив одного из бойцов, стоявшего чуть в стороне, Санти выбил из его рук оружие, окутал сетью повиновения и оттащил назад. А там приставил к шее пленника один из мечей и крикнул:
– Вы что творите?! Хватит, или я зарежу его, как курицу!
Осознав, что «гость» захватил лейтенанта Дюбуа, Д'Альре сжал кулаки. На покалеченных десантников он старался не смотреть, проклиная про себя идиотов из Ирсен Лайр, не выяснивших ничего важного о противнике. А теперь что делать? Стрелять по своему? Нет уж! Придется поговорить с элианцем, хоть время выиграть. Сообщив о своем решении безопасникам, он выслушал в ответ их истеричные вопли, призывающие уничтожить «гостя» любой ценой, но не обратил на эти вопли внимания. Пусть орут. Сами обделались, нечего теперь на других вину сваливать!
– Сдавайтесь! – выступил он вперед. – Вам все равно не пройти!
– Вы, по‑моему, уже успели убедиться, что ваше оружие против меня бессильно, – усмехнулся устало выглядевший рыжий парень в изодранном комбинезоне, держа меч у горла лейтенанта, который не решался даже дернуться. – Не принуждайте меня идти на крайние меры. Пропустите. Я никаких ваших законов не нарушал, я всего лишь хочу пройти в наш сектор. Я – подданный элианского императора!
Что ж, подозрения подтвердились – элианец. Но это ничего не меняло.
– Нам приказано арестовать вас, – устало сказал капитан. – И мы выполним приказ, чего бы нам это ни стоило!
– Зря, – укоризненно покачал головой рыжий. – Когда будете писать похоронные письма на ваших воинов, вспомните мои слова. Я вам ничего особо плохого еще не сделал и не хочу, но сдаваться не имею права. У меня свой приказ, который я тоже обязан выполнить.
– Послушайте, мне не больше вашего нравится эта ситуация… – Д'Альре скрипнул зубами. – Но может все же не стоит идти на открытый конфликт? Прошу вас, сдайтесь! Вам не причинят вреда!
– Если вы вызовете сюда элианского посла, то об этом можно будет говорить, – говоря, Санти одновременно тестировал защитные поля и боевые заклинания. – И только в этом случае.
Д'Альре еще раз связался с безопасниками, сообщив о требовании элианца в надежде на их здравомыслие, но на него снова накричали. Значит, придется драться. И, скорее всего, умирать.
– Послушайте, я использовал еще далеко не все свои возможности, – элианец потряс головой, словно ему что‑то попало в ухо. Неужели газы, наконец, подействовали? Дай‑то Бог! – Если я использую плазменный кокон, вы все здесь ляжете. Слышите?
– Значит, ляжем, – пожал плечами Д'Альре. – Вы, вижу, знаете, что такое приказ. Должны понимать.
– А вы сами хоть понимаете, что провоцируете войну? – прищурился рыжий.
– Возможно. Но это не мое дело.
– Что ж, вы сами так решили.
Элианец отшвырнул Дюбуа в сторону и что‑то хрипло выкрикнул. Вокруг него на расстоянии двух шагов внезапно возникло белое свечение, повеяло жаром. Похоже, применил этот свой кокон…
– Огонь! – скомандовал Д'Альре.
Он, конечно, понимал уже, что это бесполезно, но сдаться просто так не мог. Идиоты из Ирсен Лайр, похоже, натравили его на одного из загадочных эльдаров. Хотелось бы как‑нибудь с честью выйти из этой ситуации, но капитан способа, позволяющего сделать это, не видел.
– Требую немедленно прекратить! – неожиданно разнесся по залу громовой голос. – Здесь посол Элианской империи! Вы напали на гражданина нашей страны! Протест вашему правительству будет отправлен через несколько минут! Один выстрел в мою сторону будет означать объявление войны!
– Не стрелять!!! – донесся из коммуникатора истеричный визг безопасника. – Ни в коем случае не стрелять!!! Не заденьте посла!!!
Посреди зала действительно замер эльдар в серо‑серебряном плаще со скрытым туманом лицом. Посол или нет – демон его знает, все они выглядят совершенно одинаково. Руки рыцаря престола были вытянуты в сторону заслона, вокруг них плясали пучки молний. Капитан с облегчением приказал прекратить огонь и ехидно ухмыльнулся под стеклом скафандра – все равно никто не заметит. Ах, как великолепно обделались господа безопасники! Сплошное наслаждение будет наблюдать, как они станут обтекать. Так этим скотам и надо!
Кара шла в свою каюту, где ее дожидался лорд Дай – необходимо было разобраться с недавно поступившими бумагами, когда вдруг ощутила, что кто‑то на станции применил заклинание высшего порядка. Такие заклинания доступны только императорам! Но Тинувиэль дома, в Замке Призраков! Кто же это тогда? Неужели?..
Девушка тут же вызвала в памяти подробную карту станции. За проведенное на ней время эльдары взяли ориентиры буквально всех ее залов и коридоров, чтобы иметь возможность быстро оказаться там, где нужно. Итак, где это? Ясно, фангойский сектор, восемнадцатый зал. Она создала портал, шагнула в него, окутав себя отклоняющими защитами, и быстро осмотрелась. Выход из зала перекрывали сильно потрепанные воины в бронедоспехах, а перед ними застыл окутанный плазменный коконом не менее потрепанный рыжий молодой человек с пылающими белым огнем мечами в руках. Да это же… Санти! Ее родной, любимый, единственный Санти! Нашлась пропажа!
Осознав, что фангойцы убивают ее мужа, Кара пришла в дикую ярость, буквально пелена перед глазами встала. Ах вы, твари! Но терять голову было нельзя, и она, усилив голос заклинанием, заговорила:
– Требую немедленно прекратить! – неожиданно разнесся над потолком громовой голос. – Здесь посол Элианской империи! Вы напали на гражданина нашей страны! Протест вашему правительству будет отправлен через несколько минут! Один выстрел в мою сторону будет означать объявление войны!
Если не остановятся, пусть пеняют на себя! Они осмелились покуситься на императора! Такое не прощают! Однако фангойцы оказались здравомыслящими людьми и сразу прекратили огонь. Кокон вокруг Санти исчез, он с облегчением улыбнулся и, пошатываясь, подошел к Каре. Она не выдержала и обняла любимого.
– Где же ты был, родной мой?.. – слезы девушке удалось сдержать с немалым трудом.
– Много где, – вздохнул скоморох. – Слава Единому, что ты пришла… Я не мог переместиться домой, прежние ориентиры не работают.
– Так отправляемся!
– Погоди минуту, мне надо сказать пару слов командиру этих воинов.
Д'Альре молча смотрел, как рыжий элианец подходит к нему, и испытывал досаду. Тот, подойдя, посмотрел снявшему шлем капитану прямо в глаза и укоризненно покачал головой.
– А ведь ваша страна из‑за этого инцидента многое потеряет… – негромко сказал рыжий.
– Я всего лишь выполнял отданный мне приказ, – внешне безразлично ответил Д'Альре, хотя на самом деле ему было тошно до невозможности.
– Понимаю, – кивнул элианец. – Я бы на вашем месте делал то же самое. Но, клянусь вам, я найду сволочь, отдавшую этот приказ, и позабочусь, чтобы оная сволочь получила по заслугам.
– Хорошо бы… – вздохнул капитан. – Только такие господа обычно остаются чистенькими, а шишки валятся на исполнителей. Так, думаю, будет и на этот раз.
– Это мы еще посмотрим, – криво усмехнулся рыжий и отошел.
Затем он что‑то неслышно сказал эльдару, тот как‑то странно пошевелил пальцами, и оба элианца исчезли в туманном облачке.
* * *
Заметив портал, Ланиг поднял голову от стола. Не сразу он понял, кто перед ним, а поняв медленно встал. Санти! Нашел‑таки дорогу домой! Слава тебе, Единый! А остальные где? Он схватился за амулет связи и связался и Тинувиэлем, сообщив ему о возвращении скомороха. Не прошло и минуты, как у стены возник еще один телепорт, из которого вывалился эльф и с радостным воплем ринулся обниматься.
– Дома! – оторвавшись от него, что удалось не сразу, скоморох радостно рассмеялся и рухнул на ближайший стул. – Дай ларта, дружище! Сто лет его не пил!
– На, – глава тайной стражи налил в кружку горячего ароматного напитка.
– Уфф! – Санти с наслаждением выхлебал ларт.
– А где ребята? – выдохнул Тинувиэль.
– Не знаю… Я в провал Хаоса попал, оказался в столичной мире Торлайда. Оттуда добирался до станции на корабле.
– Ясно… – помрачнел Ланиг. – Что ж, рассказывай. Нам тоже есть что рассказать.
– Это уж точно… – кивнул скоморох. – Я когда в Торлайде услышал по головидению, что они вступили в контакт с некоей Элианской империей, так чуть не чокнулся. Да и потом вы такое устроили, что…
Он только головой покачал. Затем коротко, но подробно рассказал о случившемся с ним и остальными императорами. Да и попробовал бы Санти утаить подробности, от Ланига ничего не утаишь. Цепкий, как репей. Вопросы, которые он задавал, и самого скомороха заставили на многие вещи посмотреть иначе.