за ним закрылась.
Арнольд с кувшином в руках встретил его у двери.
– Как она?
– Поправится, – сказал Жуга. – Ты пойдёшь со мной?
– Чего бы ради?
– Мы должны доиграть, нам нужна твоя помощь.
– Я не поеду с вами, – Арнольд помотал головой. – Никуда. Останусь с ней.
– Что ж, – Жуга помедлил. – Значит, так тому и быть. Мне жаль.
– Я найду тебя… – начал было Арнольд и осёкся под холодным взглядом травника.
– Прощай, – сказал тот.
Шесть рабочих и привратник сидели над остывшей похлёбкой. Лица у них были угрюмые и насторожённые. Травник, как ни ослабел от потери крови, нашёл в себе силы удивиться, насколько робкими оказались семеро здоровенных мужиков. Меч даже не потребовалось вынимать.
Пошатываясь, он прошёл мимо них, спустился по лестнице и вышел в ночь.
Никто не посмел его остановить.
* * *
Золтан спрыгнул на пол, отряхнул с одежды пыль и паутину. Помедлил, оглядел серые, искажённые лица и усмехнулся. Опустил арбалет.
– Господа сыровары, – он изобразил поклон, – я вас больше не задерживаю. Можете ложиться спать. Всего хорошего!
Он забросил арбалет за спину и обернулся:
– Герта! Идём.
* * *
– Ты его не видишь?
– Нет.
– Чёрт… Мы должны его догнать. На таком холоде он долго не протянет. Как думаешь, много он крови потерял?
– Думаю, порядочно. Примерно с тазик будет, бритвенный. По-твоему, мы правильно идём?
– Если только он опять не полез через забор. Дай мне арбалет.
– Не надо. Я сама.
– Дай, говорю. Не время спорить.
– Золтан, перестань! Я ведь ничуть не слабее тебя, уж ты-то мог бы знать.
– Опомнись, Герта! Женщина с оружием! Ты сейчас похожа на разбойницу, нам только не хватает, чтобы кто-нибудь тебя увидел.
– Да кто нас сейчас увидит, кто? В такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выставит. Ох, господи, холодно как, аж в затылке ломит… Она когда-то была с ним?
– Линора? Да. Жуга любил её, потом они разошлись, а когда он вернулся, она уже нашла себе другого.
– Бедный парень… Хотя это как посмотреть. Девочка – типичный вампир, но она не столь опасна, сколь непредсказуема. Странные создания. На самом деле кровь для них – не главное. Если вампира-мужчину подпитывает агония смерти, то женщину – экстаз любви. Это и проще, и безопаснее. Правда, бывают исключения.
– Он снял заклятие.
– Я знаю, я подслушивала. Навряд ли его можно снять, это бы её уничтожило – там слишком сильная основа. Что-то очень древнее… Скорее всего, вначале он тоже использовал кровь, а теперь просто перекрыл канал. Он быстро учится. Невероятно быстро для простого amico dei semplici [39].
– А что ты думаешь о нём самом? Как он тебе?
– Трудно сказать. Очень неглуп. Вспыльчив, как все горцы, но привык держать себя в руках. Уменья мало, но чутьё на уровне звериного. Огромная магическая сила. Грубая, спонтанная, совершенно дикая. Он как дыра в какой-то колодец. Ума не приложу, как он с ней справляется.
– Это ты серьёзно?
– Абсолютно. Представляешь, мне пришлось выбросить пентакль: он совершенно затупился. В магическом смысле, естественно.
– А, так ты всё-таки уговорила его.
– Да. Я… Постой-ка. Что это?
– Где?
– Вон, в переулке. Видишь, лежит?
Под тонким слоем снега проступали очертания человека. Хагг с Гертой перешли на бег.
Жуга скорчился у стены, прижав к животу перевязанную руку. Глаза его были закрыты, на бровях и ресницах серебрился снег. Золтан перебросил арбалет за спину, опустился на колено. Тронул за руку: «Живой». Они переглянулись. Золтан покачал головой, отвечая на немой вопрос.
– Нет, – сказал он. – Очень далеко. Несём к тебе.
Вдвоём они подняли травника, подхватили под руки с двух сторон и со всей возможной скоростью направились на север.
* * *
– Чёрт знает, что творится! Дурак! Мальчишка! Цирюльник хренов! Это же надо, до чего додумался – вену вскрыть! Чем ты думал? Ты мог замёрзнуть насмерть!
Трещал огонь. В маленькой комнате быстро теплело. Плащ травника, штаны и башмаки сушились на верёвке, а сам Жуга, укутанный в толстый вязаный шарф с узором из снежинок, сидел у камина и с угрюмым видом пил настой шиповника из чашки. Поднял взгляд.
– Чего ты бесишься? – сказал он хрипло. – Не замёрз ведь.
– Ага, конечно, – Золтан остановился, поворошил поленья сапогом и плюнул в камин. – Полежал бы, отдохнул и дальше пошёл. Хватит, слышали уже.
– Может быть, и так.
Золтан нахмурился, покачал головой.
– Ты обнаглел, Жуга. Ты что же, думаешь, если Олле наболтал ерунды, так с тобой уже и не случится ничего? Да если бы мы за тобой не присмотрели, чёрта с два бы ты оттуда выбрался! Думаешь, так бы они и сидели там, семеро по лавкам, если бы не мы?
Травник поставил пустую чашку рядом с креслом. Провёл рукой по волосам, кашлянул в кулак. Поправил шарф.
– Хагг, я устал, – сказал он. – Давай не будем больше об этом. Олле говорит загадками, но их можно разгадать. Пока он меня ещё не обманывал.
– Ну так обманет. Да и не о том я. Чёрт с ним, с Олле. Почему тебе так обязательно всё делать одному? Когда ты наконец научишься доверять другим?
– На себя посмотри.
– Что?
– Ничего. Я доверял когда-то, но теперь не верю никому. И хватит ходить за мной и делать из меня дурака.
– Да из тебя и не надо его делать! – Золтан снова потряс кулаками. – Нет, это поразительно, насколько порой правая рука не знает, что делает левая…
– Ну, хватит, – вмешалась наконец Гертруда, с любопытством слушавшая их разговор. – Завтра выясните, кто из вас дурак, кто нет. Моё предложение такое: вода уже согрелась, я сейчас лезу в ванну, потом, пока я буду сохнуть, мыться полезет Жуга. Золтан, присмотришь за ним, а то ещё утонет… Потом искупаешься сам. Тем временем я ужин соберу.
– Бр-р… – Жуга демонстративно содрогнулся. – Как сложно-то!
– Да уж, – поддакнул Золтан, – только женщина могла придумать такой зловещий план. А может, не надо его в ванну, вдруг у него опять кровь потечёт?
– Не потечёт. Впрочем, я могу попробовать заживить.
– Ну уж нет, – сердито фыркнул травник из шерстяных глубин шарфа. – Крови от этого не прибавится, а рука и так заживёт. Налей-ка лучше мне ещё вот этого, а то меня знобит.
– Ещё бы не знобило! – усмехнулась Герта. – Может, кофе сделать?
– Ну его.
– Раз так, я пошла.
Жуга и Золтан остались одни.
– Ты с самого начала знал, что это ей поможет?
– Кровь? – Жуга глотнул из чашки. – Нет. Мне Олле подсказал. «Лекарство при тебе сейчас», – помнишь эту строчку? Я долго голову ломал, что это