- Так и улетите? - зло глянул на него Вепр.
- Вы радуйтесь, что я вам, господин Вепрев, Избыгнева оставляю, - усмехнулся Вадхильд. - Он бы и мне теперь пригодился.
Вепр, казалось, сейчас готов отдать приказ уничтожить нас. Он даже на пару пальцев вытянул из ножен саблю. Я уже собирался запрыгнуть в машину. Боезапас, конечно, у "Носорога" почти истощён, но из пары очередей хватит, чтобы разогнать бандитскую сволочь.
Но Вепр сдержался. Он проследил, как Избыгнев проходит мимо меня, забрасывая свой мешок внутрь аэроплана. Выбравшись из "Носорога", бандит замер, как будто ожидая дальнейших распоряжений. Вадхильд кивнул - и гигант шагнул к Вепру. Предводитель бандитов хлопнул своего ближайшего помощника по плечу. Тот никак не отреагировал на этот жест покровительственной дружбы.
- Как думаешь, - как будто позабыв о Вепре и его бандитах, обратился ко мне Вадхильд, - до Баджея дотянем?
Вепр тем временем вместе с Избыгневом ушли к своим людям. Разбойники столпились вокруг них. Казалось, многие хотели дотронуться до гиганта, что-то спросить у него, что-то сказать. Он был будто святым для них. Никак не меньше.
- Ну чего ты на него уставился, - одёрнул меня Вадхильд. - Он своё дело сделал. И Вепр тоже. Нам сейчас совсем о другом думать надо.
Тут он, безусловно, был прав. Думать нам надо было о том, как выбраться с Урдского севера. Слишком уж негостеприимным стал он для нас. Однако я просто не мог отвести взгляда от уходящих обратно в тайгу бандитов. Как они толпились вокруг Избыгнева. Как едва не оттёрли в сторону Вепра. И вот только тогда, наверное, я на самом деле понял, что именно этот звероватый гигант был настоящим предводителем банды. А вовсе не щеголеватый Вепр со своими дореволюционными замашками и царских времён формой с золотыми погонами. Я обезглавил банду, а теперь снова вернул ей лидера.
- Как ты думаешь, - дёрнул меня за рукав, выводя из задумчивости, Вадхильд, - дотянем на этом аккумуляторе до Баджея?
Я пожал плечами. За зарядом аккумулятора я не следил. Меня как-то больше беспокоил боезапас.
Забравшись в кабину, я проверил шкалу заряда. Аккумулятор был заряжен почти полностью. И на аэроплане полегче я бы пролетел с таким зарядом полмира. Но я не знал, сколько потребляет "Носорог". Это выяснится только в полёте. Так я и ответил Вадхильду.
- И смотри, - добавил я, - эта "птичка", как всякий безразгонник планировать не умеет в принципе. Так что, есть большие шансы сесть где-нибудь в степи и дальше до Баджея придётся идти пешком.
- Это никак невозможно, - покачал головой Вадхильд. - Видал тот мешок, что Избыгнев в салон закинул? Нам его и километра не протащить.
- А что такого в этом мешке? - поинтересовался я. - Стоило ли из-за этого так рисковать?
- Очень даже стоило! - воскликнул имперский шпион, пристёгивая ремни. - Содержимое мешка дороже всего чёртова Усть-Илима. Даже если всё его население продать в рабство на невольничьих рынках Келимане. Да за одну крупицу этого Блицкриг продаст эскадру самых передовых линкоров. Даже свой суперлинкор "Вергельтунг" отдадут, не задумываясь.
- Может, всё-таки объяснишь, что это такое мы везём.
- В Баджее, - отмахнулся Вадхильд. - Всё в Баджее объясню. Дотяни до этого логова контрреволюционеров, а там всё станет ясно.
Я бы развёл руками, если б не держал штурвал.
Двигатель "Носорога" успел основательно остыть, несмотря на то, что аэроплан простоял всего-ничего. Пришлось прогревать его достаточно долго. После этого я поднял машину в воздух. Проверил по карте, вложенной в планшет Вадхильдом, направление на Баджей. И направил "Носорог" туда. Хотя по пути придётся сделать изрядный крюк, обходя комплекс, на котором мы навели шороху. Он, наверное, сейчас был похож на разворошённый улей.
Но вот мы вышли на прямой курс. Я поднял машину над верхушками сосен тайги. И дал полный газ.
- Привет, эмигранты! - воскликнул пребывавший в отличном настроении после возвращения с комплекса Вадхильд. - Свободный Баджей!
[1] Приписывается Дантону.
[2] ЧОН - часть особого назначения.
[3] М.А. Булгаков "Мастер и Маргарита".
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Свободный Баджей
Глава 1.
Баджей - наследственное владение князя Махсоджана. Правда, князь по традиции носит ещё и совершенно непроизносимый титул местного духовенства. И предпочитал, чтобы к нему на континентальный манер обращались "ваше святейшество". Однако одевался он, как уроженец Великой степи. Хотя в этих широтах ходить в чём-то другом было трудно. Даже нашедшие приют у него в Баджее бывшие офицеры царской армии, теперь присягнувшие Директории Адмирала, предпочитали поверх гимнастёрок носить халаты. А под фуражки повязывать цветастые платки. Либо вовсе ограничивались лёгкими пилотками.
Я чудом дотянул до города. Точнее плюхнулся в полукилометре от него. Иначе про посадку "Носорога" и не скажешь. Подняв тучу пыли, тяжёлый аэроплан опустился на выжженную солнцем землю Великой степи. Стойки шасси затрещали, когда я отключил антиграв. Мы с Вадхильдом выбрались из аэроплана, стараясь не коснуться его раскалённой обшивки.
- И что теперь делать? - спросил я у имперского шпиона. - Придётся тебе в город идти к своим людям. А я уж тебя тут подожду.
- Не нужно никуда ходить, - покачал головой Вадхильд. - Нас явно заметили из города. Скоро кто-нибудь даже будет здесь.
- Надо избавиться от трупов, - кивнул я за спину, в салон. Тела стражей Революции уже начинали портиться из-за жары.
- Да уж, - скривился Вадхильд. - Надо было ещё в воздухе их выкинуть в тайгу. Не подумали. А хотя нет. - Он щёлкнул пальцами. - Мы ими с местными расплатимся!
- Чего?! - уставился я на спутника. Слыхал я, конечно, о диких нравах Великой степи, но чтобы людей есть. Да ещё и начинающих разлагаться. Вряд ли тут могло дойти до такого.
- Да ну тебя! - рассмеялся Вадхильд. Настроение его за те дни, что мы провели в небе, ничуть не ухудшилось. - Куртки, штаны, обувь, ремни. Цепи им отдадим. Оружие только надо припрятать. И патроны. Они ещё нам самим понадобятся. Да и в Баджее продать их можно будет намного дороже. В городе оно на вес золота.
- У нас же в салоне такая ценность, - напомнил ему я, - что Блицкриг за него отдаст свой суперлинкор "Вергельтунг".
- До покупателей на наш трофей ещё добраться надо, - вздохнул Вадхильд. - А жить-то в Баджее надо на что-то. Тут ведь урдские деньги не в почёте. Ни царские, ни, тем более, новые. Нейстрийские, имперские, блицкриговские, - эти всюду любят. Особенно трепетно всюду относятся к котсуолдские. Немного меньше заокеанские - у них курс самый стабильный. Но только не урдские. Эти ты можешь сразу выкинуть.
- А лучше всего, как обычно, золото, - добавил я. - На Севере бумажным деньгам не особенно доверяют. Да ни один инспец не поедет в Урд работать за их новые ассигнации. Их ведь за пределами Народного государства нигде не поменять. Нам платили золотыми червонцами. - Я вынул из кармана куртки монетку размером с фалангу большого пальца. - И их все всегда носят только при себе.
- Вот и сейчас убери поглубже. - Вадхильд кивнул на точки, растущие на горизонте. - За пару монет местные нас прирежут без зазрения совести. Хотя они и понятия такого не знают, наверное.
Мы летели до Баджея несколько суток. Сначала под нами мелькали сосны и ели, заметённые снегом. Затем они сменились лиственным лесом. Снега становилось всё меньше. Лес редел. Температура за бортом росла. И вот на исходе третьего дня я увидел, проснувшись, в иллюминаторе дикие травы Великой степи. Они бледнели, выгорая на солнце. Мелькали мелкие селения, не знаю уж, как они тут зовутся, и что-то похожее на города. Были и крепости, обнесённые глиняными стенами. Шагали длинные караваны, тянущиеся по одним им ведомым дорогам. Неслись, поднимая клубы пыли, какие-то всадники, сверкая саблями. Несколько раз мы становились свидетелями коротких, но жестоких схваток.