Хотя, может, у него дома семеро по лавкам, и мужик решил, что нечаянную добычу надо поскорее отнести в семью?
Когда я проморгалась, у развороченного фонтана все еще царила немая сцена.
Гуси так и валялись молчаливым укором под ногами, а над нами, похлопывая ушами, гордо и флегматично парил слон.
- Айв, мне очень жаль, - выдавила я в утешение Рыжику, дотронувшись до его руки. Я просто побоялась произнести еще что-то, чтобы не задохнуться от душившего меня истерического смеха.
- Не плачь, Алечка, - сокрушенно втянул воздух Веник и закашлялся. - Я кхе... кхе... не хотел тебя огорчать... Кхе...
Второй демон принялся судорожно колотить его по спине, чтобы остановить кашель Рыжика.
Я закрыла лицо ладонями, чтобы он не увидел моей физиономии. Из глаз действительно все еще катились слезы, но как наивно с его стороны предположить, что это были слезы огорчения.
Ну почему рядом нет Цая?!
Вот кто бы мог по достоинству оценить эпическую картину битвы Высшего демона с пернатыми!
- Прошу прощения, уважаемый раас! - вышел из ступора начальник стражи. - А кто будет отвечать за учиненное безобразие?
- Ну, видимо, я, - уныло кивнул Айв. - Алечка, извини, я отойду на минутку?
- Угу, - поспешно согласилась я. - Я тебя вон там, на лавочке подожду, - кивнула я на видневшуюся неподалеку скамейку, прикидывая, сумею ли я до нее добраться, не поскользнувшись на какой-нибудь гусиной тушке. - Не волнуйся, Вень. Я в порядке.
- Хорошо, - рассеянно отозвался он, готовясь выслушать претензии представителей власти.
Я медленно пробралась к лавочке, скинула пару слегка обугленных тушек, примостившихся на ней, и терпеливо уселась в ожидании окончания представления.
Эх, надо было и эльфика с собой позвать. Прямо сердце разрывается смотреть на его огорченную мордашку, с которой слетела вся спесь и безмятежность. На вид, парнишка-то совсем молоденький, хотя, кто этих не-людей разберет.
А, кстати, вдруг, этот как раз девственник? - по-новому попыталась я взглянуть на бедолагу, оставшегося без работы.
Хотя, нет... Ни рядом с моим Рыжиком, ни близко с Котиком, этот эльфик не котировался...
Я поежилась от своей неуместной разборчивости и попыталась прогнать посторонние мысли.
Поскорее бы Веник заканчивал, может, еще удастся сегодня к метафизике вернуться?
Разбирательство много времени не отняло. Кажется, Венька быстро сообразил, сколько требуется отстегнуть в казну штрафных монет и куда отправить неожиданно свалившиеся с неба деликатесы. Впрочем, я-то в первую очередь подумала о семейной ресторации папаши Джу, а что придумал он - пока не ясно. Я только понадеялась, что беспечный Рыжик догадается и мне предложить хоть парочку. Я могла бы добавить к гусятине немного приправ и подсолить. Мне кажется, что раз уж не вышло пособий, то на ужин они вполне сгодятся...
Жаль, что издалека я не слышала их разговора, но спустя короткое время начальник стражи коротко удовлетворенно козырнул и, молодцевато развернувшись на каблуках, отдал отмашкой какое-то распоряжение своему отряду, рассредоточившемуся в оцеплении площади, пока гусей не соберут с мостовой.
Айв направился ко мне, но немного не дошел, когда его окликнул примчавшийся из особняка дворецкий с новым докладом.
Веник кивнул стражнику, чтобы слугу пропустили за ограждение, и тот подошел, совершенно невозмутимо глянув на необычный 'ковер'.
Просто поразительно, до чего этот слуга умеет владеть своим лицом. Вот у кого Айву следовало бы попросить урок мастер-класса!
Дворецкий глубоко вздохнул и быстро отрапортовал нарочито спокойным будничным тоном:
- Раас Айвен, несмотря на наши старания, Ваше крыло в особняке и хозяйские покои в данный момент для жилья непригодны, потому как при освобождении Лапочки у особняка пришлось снести заднюю стенку.
- Что? - вытаращил глаза Айв.
- Не волнуйтесь, раас Айвен, - невозмутимо продолжил дворецкий, - все под моим контролем. Я только хотел уточнить, Ваши вещи перенести пока в гостевые покои или как? - при этом он выразительно стрельнул глазами в мою сторону, и сообразила, что он имеет в виду под этим своим 'или как?'.
Рыжик сглотнул, собираясь ответить, но слуга поспешно продолжил:
- Только вот там окна... тоже, того, вылетели из-за диссонанса, когда Ваша зверюга начала истошно реветь, устав понапрасну рыпаться. Я думаю, ситуацию можно исправить уже завтра, если Вы, конечно, не соблаговолите ускорить процесс с помощью Вашей родовой магии...
- Гм... это что же, получается, мы до завтра бездомные? - прищурился Рыжик, явно смакуя какую-то интересную мысль.
Дворецкий на мгновение замялся:
- Вообще-то для слуг найдется, где переночевать, потому что хозяйственные помещения и пристройки не пострадали... Да и винные погреба тоже в целости. Только я не уверен... - снова постарался он незаметно просигналить взглядом в мою сторону, и Айв наконец-то определился, просияв:
- Альен, ты же не оставишь меня ночевать под открытым небом?
Мне стало смешно:
- Хочешь попроситься на свой, то есть на мой диванчик?
- Ага, - согласно кивнул Веник, затаив дыхание. - Не в винном же погребе мне ночевать, вдруг я захочу утешить свое горе и не смогу остановиться?
- Ммм... - завредничала я, наслаждаясь его ожиданием.
- А хозяйственные пристройки слугами заняты, ты только что сама слышала! - поспешно добавил он.
- Ох, ну что же мне остается делать, - улыбнулась я. - Только на одну ночь! И давай гусятинки немного захватим на ужин, а?
- Да сколько хочешь! - расщедрился обрадованный Венька. - Я на все согласен! Пошли домой скорее!
- Прошу прощения, - подскочил державшийся поодаль эльфик. - А что же все-таки с гусями-то делать?
- С этими? - небрежно кивнул Айв на тушки, потом обернулся ко мне: - Аль, сколько нам нужно?
- Два! Нет, лучше три! - подумала я и о Цае, пообещавшем заглянуть в гости.
Конечно, за один ужин я и полгуся не осилю, но кто знает, как обстоит дело с аппетитом у моих мальчиков?
- Так, - деловито распорядился Айв, проигнорировав эльфа и обратившись к своему дворецкому, - дюжину доставьте по адресу Альены. У тебя ведь есть местечко в продуктовом ларе? - спросил он у меня.
Я кивнула.
- Так, десяток, значит - Альене, - продолжил Веник (на всякий случай чуток прибавив). - Сколько там вам надо на ужин - забери слугам, а с остальными и сам разберешься...
- Эээм, прошу прощения! - упрямо покачал головой слуга. - Я-то никак не могу придумать. Перед приездом Повелителя постарались кладовые под завязку забить...
- Ух... какой же ты порой неудобный зануда, - скривился Айв. - Ладно, с излишками я сам разберусь.
- Конечно, как вам будет угодно, раас Айвен! - обрадовался слуга.
- И, кстати, не надо ничего присылать к нам на квартиру, - слегка забылся Айв, что квартира, вообще-то МОЯ, а не 'наша', но я уж не стала выяснять отношения прилюдно. Я и потом с него спрошу за эту оговорку... Если не забуду...
Айв быстренько сориентировался, похватав большинство упитанных тушек разбросанных по площади в свой подпространственный карман:
- Ну, вроде все! - удовлетворенно кивнул он собственным мыслям. - Пошли, Альен!
- А как же этот? - кивнула я на несчастного эльфика с поникшими плечами. - Он-то не виноват, что ты тушки поджарил. Скорее, это твой родич тебе под руку нашептал, - попыталась восстановить я справедливость.
Эльфик робко взглянул на меня, подарив грустную улыбку.
Я уж не знаю, как у них там все устроено в Заповеднике Повелителя, откуда попытался вытащить Айв все эти пособия, но парня, попавшего ни за что, ни про что, мне было искренне жаль.
- Эх... Как тебя? - замялся Веник.
- Васисуалий, - подсказал блондинчик.
- Ага! Ладно, Васисуалий, можешь себе тоже взять одного в утешение. Я подумаю на днях, куда тебя теперь пристроить, - милостиво кивнул Айв. - Все, свободен! Исчезни пока!
- Спасибо, раас Айвен! - просиял эльфик, испаряясь.
- Теперь довольна? - обернулся Веник ко мне, подмигнув.
- Да!
- Ну, а ты чего ждешь? - с недоумением обратился он к слуге.
- А у меня еще несколько вопросов, - принялся торопливо объяснять дворецкий. - Остальные-то пособия по относительности этой Вашей метафизики можно из бассейна и ванных комнат убирать?
- Это какие?
- Пара больших змей, кажется, питон и анаконда, древесные ядовитые лягушки и четырехметровый крокодил... - принялся скурпулезно перечислять слуга.
- Эх... жаль, что ты их не видела, Альен! - скривился Веник, перебив его. - Ну да ладно! В другой раз, а то еще расползутся, пока стен нет в доме. На сегодня мне уже во где эти пособия сидят! - выразительно провел он ребром ладони по своей шее. - Все, мы пошли!