«Но ты не попросишь».
Почему-то Джамина была уверена: извинений от Кайла Скорпиона она не дождётся. А вот чего иного…
— Да, мне определённо жаль. Но есть и хорошие новости: я знаю много способов удовлетворить женщину. Может, какой-то из них тебе подойдёт. Времени навалом, попробуем всякое.
— За… зачем?!
— А затем, радость моя, что я тебе не верю. Ты умница, умнее многих мужчин, а значит, идея подставить меня наверняка вертится в твоей красивой головке. Я прав? Ну конечно, прав. Учись не бледнеть и не дёргаться, когда твои планы раскрывают, в жизни пригодится. Я знаю, что ты умеешь драться до конца, и не хочу в решающий момент остаться без денег и со стражей на хвосте. А вот когда ты станешь моей… Будь ты хоть сто раз дочерью Амбиогла, любой аристократ потребует провести предсвадебное освидетельствование. Конечно, можно заплатить женщинам, которые это сделают: заплатить раз, другой, третий… а потом убить, чтобы не проболтались. Можно даже замазать деньгами рот супругу — но надолго ли? В общем, не проще ли будет остаться со мной?
От накатившей паники девушка окончательно потеряла голову.
— Не трогай меня! Я… не хочу, не хочу, слышишь, ты, я не хочу!
Словно не услышав её, Кайл спокойно, размеренно продолжал:
— К слову об освидетельствовании… Не то, чтобы для меня это имело хоть какое-то значение, но всё же скажи: ты девственна?
— Да как ты смеешь?!
— Так девственна или нет? — Кайл не повысил голоса, но в комнате ощутимо повеял ледяной ветерок.
— Да! Чтоб тебя уволокли в преисподнюю псы Умбарта! Отпусти меня!
С коротким вздохом Скорпион протянул руку и начал гладить Джамину по голове, словно маленького ребёнка.
— Не отпущу.
Странно, но именно этот жест — такой невинный, даже целомудренный, лишённый какой бы то ни было похоти, — окончательно сломал сопротивление девушки. Она обмякла, хватая ртом воздух; по щекам её вновь покатились слёзы. Кайл решительно подавил в себе зародившееся было чувство жалости, удивительное даже для него самого. Во-первых, откуда ему знать, что именно сейчас девчонка не лжёт? Она уже показала себя неплохой актрисой. А во-вторых…
Во-вторых, вряд ли юная аристократка сдалась окончательно. Это лишь временное поражение, и если пожалеть её, отпустив сейчас, то в будущем можно ждать тех ещё неприятностей. Женщины — существа мстительные. Девчонка ничего не забудет и ничего не простит. Особенно жалости к себе от простолюдина.
Да и вообще: если влезаешь в игры подобного рода, будь готова к последствиям. Мир, где люди убивают друг друга, жесток, и никто не станет прощать тебя лишь за то, что ты молода и хороша собой. Чем раньше его будущая супруга это уяснит — тем лучше.
Продолжая медленно, успокаивающе гладить девушку, Кайл вновь заговорил:
— Что ж, раз ты девственна, то я буду осторожен, — почувствовав, как сжалась Джамина под его рукой, он снова вздохнул: — Послушай, это всё равно случится. Здесь и сейчас. Но вот как это произойдёт — выбирать тебе. Мы заключаем необычную сделку, и я хочу необычных гарантий, но сделка от этого никуда не денется. Между нами контракт — и больше ничего. Попробуй посмотреть на ситуацию именно так.
— Я… пытаюсь. Мне страшно, — девушка осеклась, но слова уже вылетели из её уст. Сейчас Джамина как никогда напоминала обиженного ребёнка. Скорпион мрачно напомнил себе обо всех проделках «малютки». Страшно ей, ну да! Лжёт, как дышит. Ей нельзя доверять ни в чём. Но… можно пойти на небольшие уступки.
— Мне не хочется… причинять тебе боль. Не обольщайся: если надумаешь сопротивляться, то я не стану колебаться ни одного удара сердца. Но повторяю — я так не хочу. И потому сделаю тебе предложение. Если сейчас всё пройдёт… благополучно и по доброй воле, то получишь подарок.
— Ты покупаешь меня? — Джамина не верила собственным ушам. — Но что ты можешь мне дать? Это смешно!
— Значит, посмеёшься, — Кайл сжал обеими ладонями голову девушки и взглянул в испуганно-мятежные глаза. — Я убийца, так что я могу тебе подарить? Только смерть твоего врага. Хочешь, я убью для тебя Куддара? Бесплатно. Так, как ты пожелаешь — медленно, мучительно, растягивая агонию на часы или мгновенно, так, чтобы он вдохнул и уже не выдохнул… Ну? Хочешь такой подарок? Я стану твоим мужем, а до свадьбы буду твоим любовником, это уже решено, и тебе никуда не деться. Но я готов заплатить. Ты примешь такой выкуп за свою девственность?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты серьёзен? — во взгляде девушки мешались недоверие и надежда. Кайл мрачно усмехнулся:
— Разумеется. Одним трупом больше, одним меньше… Зачем бы мне лгать?
Джамина могла бы назвать сразу несколько поводов для лжи, но слишком устала от этой ночи, тянущейся, казалось, бесконечно, от борьбы с этим человеком, от собственного страха… Пусть же всё идёт, как идёт. Она проиграла, это очевидно, так стоит ли зря тратить последние силы? Можно ведь… можно выйти за него, даже родить ему ребёнка, а там никто не подумает спрашивать у вдовы, девственна ли она!
А если этот мерзавец убьёт Куддара, то Джамина тем более не станет плакать! Пусть же пауки пожрут друг друга, а она постоит над схваткой. Да, это самое разумное.
— Хорошо. Ты прав. Такая цена и впрямь… приемлема. Развяжи меня — и я сделаю всё, что ты скажешь. Только… — Джамина запнулась. — Я, конечно, слыхала, как это делается, но сама…
— Расслабься, — Кайл неуловимым движением выхватил нож, и не успела девушка испугаться, как верёвки уже упали с её запястий. — Ночи сейчас длинные, времени на… учёбу хватит. Выпьешь со мной?
Джамина послушно кивнула. Теперь, когда решение было принято, на душе стало легче. Да, сейчас придётся быть послушной, вытерпеть прикосновения грязного бандита, исполнить любые его прихоти — но время для мести обязательно настанет. Отец говорил, что его любимой дочери никогда не хватало терпения — что ж, самое время научиться с милой улыбкой терпеть превратности судьбы. И ждать, да, ждать удобного момента.
Она дождётся. Никто не посмеет безнаказанно оскорблять дочь Амбиогла!
«Отец, всё это — ради тебя. Ради нашего дома, его безопасности. Пускай ты мёртв, но я сберегу твоё наследство!»
Кайл тем временем разливал вино по бокалам. Затем, скептически поглядев на пленницу, покачал головой:
— Нет, в руки я тебе ничего не дам. Они затекли. Давай-ка я их разомну. А чтоб выпивка зря не пропадала, сыграем в одну игру: девушка будет пить из губ мужчины. Знаешь такой способ?
— Нет… — по спине девушки прошла волна озноба, сменившаяся жаром. Щёки её покраснели, а глаза широко распахнулись.
Джамина знала, что сейчас ей следует смущаться. Но ведь она уже согласилась исполнить любую фантазию этого мужчины! И если вдруг удастся сделать так, чтобы не было больно или противно…
Пока противно не было. Было любопытно.
— Аристократка, — притворно вздохнул Кайл. — И чему вас только учат? Впрочем, не отвечай, сам знаю: жить в рамках правил. Оч-чень строгих. Ну не гляди ты так! Ещё один невинный, беспомощный взгляд — и я размякну. Упаду тебе в ноги, резко поглупею, стану молить о пощаде… О любви чего-нибудь сочиню.
Внезапно Джамине стало смешно. Вот ведь история — сейчас её лишит девственности, а с нею и надежд на сколько-нибудь приличное замужество человек из отребья, с которым и на одной-то улице зазорно находиться… Но хочется не плакать, а смеяться, и ничего с этим не поделаешь!
Наверное, на путь порока становятся именно так.
— Врёшь ты всё, — фыркнула она прямо в лицо Кайлу.
Скорпион на миг прекратил массировать изящные руки.
— Насчёт вина — чистая правда. Что ж, давай попробуем…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})* * *
Такого наплыва посетителей «Трещина» не помнила давно. Наверное, с предыдущего визита Далры в Падашер. Добропорядочные обыватели смешались с портовыми грузчиками и загулявшими матросами, в толпе мелькали лохмотья обитателей Гадюшника и сшитые по последней моде наряды аристократов. Все желающие не поместились в общий зал, и у специально нанятых на эту ночь вышибал к утру наверняка должны были заболеть кулаки — слишком многие не смогли принять того, что их не впустят.