принц Эрик это ясно дал понять.
— Черт возьми, как же чешется рука! — выругалась она, удерживаясь от соблазна ее почесать. Сейчас самым лучшим решением было бы погрузиться в летаргический сон и позволить руке отрасти, не затрачивая ресурсы организма на передвижение тела и переваривание еды. Но как она может уснуть, когда малыш Эрик в такой опасности? Где гарантии, что принц Эрик не врет? А если ее сына уже отправили к акулам на съедение?
В каюту постучали, и приоткрылась дверь.
— Принц Эрик велел вам передать литр крови, — сказала Лакши. Она прошла в каюту и поставила бутылку на стол, рядом поставила вторую. — В этой кровь. А в этой вино, которое поможет вам держать организм в тонусе. Принц Эрик сказал, чтобы я проследила, как вы всё это пьете.
Эверилд тяжело вздохнула и взяла бутылку с кровью, откупорила зубами и залпом опрокинула. Вкус был так себе, но жить можно. Вторую откупорила и тоже опрокинула залпом.
— Вот и хорошо, а еще принц Эрик сказал, что вам лучше поспать до прибытия в порт Константинополя. Там мы будем через шесть дней. Еще он просил добавить, если вы до конца плавания восстановите свою руку, он позволит увидеть Эрика чуть раньше, чем обещал, покажет сына перед отправкой во дворец. Вы должны блистать своей красотой. Так что поспите, госпожа, а я присмотрю за вашим сыном, чтобы его никто не обидел. Он очень по вам скучает. Уже второй час крушит каюту и требует показать маму, — вампирша хихикнула в ладошку.
И правда, Эрик крушил всё в каюте, топал ногами, требуя позвать Эверилд. Когда Темный Эрик вошел в детскую каюту, чтобы проведать его, в него полетела хрустальная ваза, но принц успел закрыть дверь, и она разбилась об нее.
— Эрик, если ты перестанешь бушевать, я покажу тебе маму, — раздался приглушенный голос из-за двери. Эрик на миг затих.
— А почему я должен тебе верить? — спросил он высоким голосом, в нём читались властные нотки, видимо, от матери научился.
— Потому что дядя Эрик никогда не врет и держит свое слово. Ты позволишь мне войти?
— Заходи, но если ты обманешь меня, я убью тебя серебром! — пообещал ребенок, помня, как мама морщилась при виде серебра. Однажды он даже спросил, почему мама не любит серебро. Оказалось, оно причиняет боль.
Темный Эрик осторожно приоткрыл двери, заглядывая одним глазком внутрь. Когда он убедился, что мелкий не собирается бушевать, открыл двери нараспашку и вошел в каюту. Эрик учинил знатный погром, и от кого он таким дурным манерам научился? Стол был разломан на несколько кусочков, подвешенная кровать сорвана с петель, из шкафа были выкинуты все бумаги и разорваны на мелкие части. Ладно, там не было ничего важного.
— Эрик, позволишь к тебе подойти? — спросил тезка.
— Зачем? — с подозрением посмотрел ребенок снизу вверх.
— Хочу тебе показать маму, — добродушно сказал принц Эрик.
Мелкий на него недоверчиво уставился.
— Я обещаю, что не причиню тебе никакого вреда, — продолжал уговаривать принц Эрик.
— Хорошо, ты можешь подойти, но имей в виду, я вооружен, и если ты обижаешь маму, я сделаю тебе больно! — властно проговорил мальчишка, что не могло не позабавить принца.
— Хорошо. Я уже тебя боюсь. Позволено мне будет вас, Эрик, взять на руки?
— Я могу пойти сам, — возразил Эрик.
— У тебя изрезаны все ноги, будет больно.
Эрик недоверчиво уставился на свои ноги, и принц в этот момент наклонился и поднял его на руки.
— Не переживай, эти ранки затянутся через пять минут. Разве тебе мама не говорила, что стекло бить нельзя, можно порезаться?
— Нет, не говорила. Я до сегодняшнего дня не бил стекло.
У Эрика слипались глаза, он устал и хотел спать и есть.
— Пойдем, посмотрим на спящую маму. А потом я тебя покормлю вяленым мясом или кровью — на твой выбор, — проговорил принц Эрик, неся мелкого на руках, переступая через битое стекло.
— А есть пудинг? — лениво спросил Эрик, потирая глаза.
— На суше я куплю тебе большой шоколадный пудинг, — пообещал принц Эрик.
Они поднялись на палубу и прошли в каюту Эверилд, он осторожно приоткрыл дверь, вампирша спала, как он и ожидал.
— Только тихо, не разбуди маму, — шепнул принц Эрик и вошел в каюту. Эверилд спала на кровати, скрючившись.
— А почему она спит?
— Видишь, у нее не хватает руки. Чтобы она быстро отросла, надо много спать, — объяснил принц Эрик.
— Но она обычно не спит.
— Сейчас особый случай. Всё, убедился, что с твоей мамой всё в порядке?
Мелкий закивал.
— Теперь ты будешь себя хорошо вести? — строго спросил принц Эрик, прикрывая двери в каюту вампирши.
— А когда я смогу ее увидеть в следующий раз? — задал Эрик встречный вопрос.
— Таких умных детей я еще не встречал. Эрик, ты развит не по годам. Когда прибудем на сушу, тогда я позволю тебе с ней встретиться, и то при условии, если ты будешь послушным, — принц Эрик сурово посмотрел на малыша.
— Мама меня назвала в честь твоего отца, — не стал отвечать Эрик.
— Знаю. Не уходи от ответа.
— Я буду тебя слушаться, если ты не будешь обижать маму, — сказал он и заерзал в чужих руках. — У тебя холодные руки, мне холодно.
— Хорошо, договорились, потерпи немного, я тебя накормлю и положу спать под теплое шерстяное одеяло, — мягко проговорил принц Эрик. Он отнес мелкого на кухню, где накормил солониной, вяленой рыбой и кровью одного пленного. — Теперь ты сыт? — заботливо поинтересовался он. Но Эрик уже спал у него на руках.
Принц Эрик тепло улыбнулся, когда-то давно у него рос такой же сынишка, но Совет его убил. Увы, Эрик тогда был далеко от сына. Он отнес ребенка к себе в каюту и засел за документы, составляя отчет для султана.
Он долго раздумывал, писать ли ему о добытой рабыне, но, поразмыслив немного, решил сделать сюрприз. Да и где гарантия, что за неделю рука восстановится? Может потребоваться больше времени. Когда он закончил писать отчет, Эрик заворочался в постели.
— Мама! — позвал он и открыл глаза, потом резко сел, потирая их кулачками. Принц Эрик умилился этому сонному малышу.
— Доброе утро, как спалось?
— А где мама?
— Спит в своей каюте. Скоро мы прибудем в порт Константинополя.
— А что такое Константинополь? — загорелись любопытством глазки Эрика.
— Столица Османской империи. Город, куда мы плывем. Могу тебе показать картинки с городом.
Эрик спрыгнул с кровати и подошел к принцу.
— Показывай! — велел он, забираясь на коленки.
Эрик достал несколько карточек с нарисованными городскими пейзажами. Ребенок с