как воспитанный мужчина, женюсь на вас, леди? – дракон поморщился в который раз и утомленно вздохнул. – Вы в книжках начитались таких историй, что ли? Скорее всего, вас бы со скандалом отправили домой без диплома, и вы все равно вышли бы замуж за того, кого выбрали ваши родители. Может быть, если он не отказался бы от вас. Не думаю, что ваши родители так плохо к вам относятся, что отдадут вас в жены кому-то неподходящему. Так что предлагаю сделать вид, что ничего не было, – закончил Айнар.
Личико Эрлиты просветлело, на губах появилась неуверенная улыбка.
– Меня… не выгонят из академии? – робко спросила она, косясь в мою сторону.
Я вздохнула и покачала головой:
– Полагаю, нет, юная леди, если вы сейчас же встанете и немедленно вернетесь в общежитие. И без глупостей, – строгим голосом добавила, сверля ее взглядом. – Иначе второго раза не будет.
– Да-да, конечно! Благодарю вас и… простите, что так поступила, – она снова густо покраснела, опустив взгляд.
– Идите уже, – проворчал Айнар, и я кивком подтвердила его слова.
Через несколько мгновений негромко хлопнула дверь, и девицы и след простыл. Дракон молча закатил глаза, а Гилара хихикнула.
– Надо же, как тут, оказывается, весело! – изрекла она и поднялась. – Я еще нужна кому-нибудь? – осведомилась Гиля, получила от дракона отрицательный жест и удалилась.
Айнар посмотрел на меня, и воздух в гостиной ощутимо сгустился и потеплел.
– Прошу прощения, что так получилось… – начал было он, однако я прервала.
– Ну что вы, это мне впору извиняться, моя же подопечная, – я пожала плечами. – Ничего, я еще раз поговорю с девушками и постараюсь вправить им мозги на предмет поведения.
Герцог издал смешок и покачал головой:
– Боюсь, это ни к чему не приведет, Сильвия. Впрочем, ладно, хорошо, что все хорошо закончилось. Позвольте проводить вас.
И хотя парк академии – самое безопасное место в окрестностях, я согласилась. Ну хотелось мне еще несколько лишних минут провести с ним…
– А вы какими книгами увлекаетесь? Кроме, конечно, научных трактатов, – спросил вдруг Айнар, пока мы шли к моему дому по дорожке.
– Уж точно не любовными романами, – с тихим смехом ответила чистую правду. – Приключения люблю, иногда под настроение что-нибудь серьезное, философское, или драматическое. Но иногда и про любовь могу почитать, только не те сопливые сказки, которые запоем читают эти барышни, – я поморщилась.
– Что ж, я почему-то так и думал. – Он остановился – дорога оказалась короткой, дома стояли близко друг к другу. – Тогда до завтра, Сильвия?
– До завтра, – я улыбнулась напоследок и поспешила к дому.
Волнующий вечер выдался, однако. Во всех отношениях.
И в этот раз я собиралась на работу тщательно. Блузка из темно-зеленого узорчатого шелка с пуговками из нефрита и красивым бантом у горла, юбка в тон из мягкого бархата и приталенный жилет. Волосы закрутила в свободную восьмерку, заколов двумя длинными деревянными шпильками, и получилось очень даже свежо и мило. Вот так. А теперь работать. И я вышла из дома.
В этот раз входила в академию совершенно спокойной. А чего опасаться, даже если нас вчера кто-то и видел, какая разница? Я уже успела успокоиться и унять эмоции по поводу встреч с Айнаром. Конечно, пока шла к кабинету, то несколько раз поймала неприязненные взгляды коллег, хотя здоровались они любезно, и я отчетливо улавливала раздражение и даже злость кое от кого. Хорошо все же иметь ментальный дар! Теперь хоть знаю, от кого ждать гадостей, а в том, что они последуют, я не сомневалась.
Первая пара прошла спокойно, а вот после нее началось. Первой пришла наставница по танцам с пустяковым предлогом – подписать какую-то бумагу. По натянутой улыбке и бегающим глазам я сразу поняла, что что-то нечисто, тут и менталистом быть не надо. Внутренне насторожившись, потянулась к перу, окунула в чернильницу и только собралась подписать, как посетительница вроде как случайно махнула рукой и задела письменный прибор.
– Ох, я такая неловкая! – фальшиво повинилась она.
Однако чернила не успели залить мои бумаги, я подхватила чернильницу воздушной петлей и аккуратно поставила на место.
– Вот, держите, – невозмутимо произнесла я и протянула явно раздосадованной леди ее бумагу.
– Благодарю, – ей ничего не оставалось, как выйти, прикрыв за собой дверь.
Какая сдержанность, однако. Ну надо же. Усмехнувшись, я придвинула к себе стопку бумаг – в ближайшие дни предстояло сдавать отчет ректору, и чтобы это сделать, нужно было пересмотреть ведомости по успеваемости остальных преподавателей. Работа нудная, но, к сожалению, необходимая. Где-то полчаса я работала спокойно, а потом пришла следующая посетительница. Леди, преподающая историю. Ого, неожиданно, вообще-то ей уже около пятидесяти, и она вроде как вдова несколько лет, и, как шептались, в городе у дамы имеется сердечный друг. Она пыталась объяснить что-то про учебники в библиотеке, зачем-то настоятельно просила меня сходить с ней к заведующей, а на мой прямой вопрос, зачем все-таки, ничего толком не сказала. А вот окно внезапно распахнулось, впуская сильный порыв ветра, и пришлось спешно накрывать стол щитом, чтобы бумаги не разлетелись по всему кабинету.
После этого я внимательно посмотрела на густо покрасневшую даму и негромко поинтересовалась:
– Боюсь, именно сейчас у меня нет времени разбираться с этим вопросом. Это все?
Историчка ушла. Я же, выглянув в приемную, объявила:
– Больше никаких посетительниц, даже если что-то срочное. Бумаги пусть оставляют вам.
– Да, госпожа декан, – невозмутимо кивнула секретарь.
Уф. Отлично. Мне нужно доделать этот демонов отчет! И я вернулась за стол, полная решимости довести дело до конца. И целых полтора благословенных часа меня в самом деле никто не тревожил. А вот потом снова началось…
Сначала это была секретарь. Она осторожно поскреблась и просунула голову в кабинет.
– Прошу прощения, леди Лойхард, приходили домовые, просили передать, что завтра будет инвентаризация, – извиняющимся тоном сказала моя помощница.
Я тихо застонала и закрыла ладонями лицо, покосившись в дальний угол кабинета. Там стоял шкаф высотой до самого потолка, со стеклянными дверцами и ящиками внизу. Набитый архивными делами прошлых лет и боги знают чем еще. Признаться, за все полгода я туда так и не заглядывала, боялась задохнуться в пыли. Там точно никакая бытовая магия не поможет. Но раз завтра инвентаризация, то залезть туда придется, и сегодня же. Впору подозревать заговор кого-то из преподавателей, кто знал об этом шкафе, и домовых.
– Леди Лойхард? – переспросила секретарь.
– Да-да, я поняла, спасибо, – пришлось срочно брать себя в руки и перестать пугать подчиненных.
Дверь закрылась. Я посидела немного с закрытыми глазами, делая глубокие вдохи и успокаиваясь, а потом решительно поднялась.