эксперимент и провести его. Хотя бы на каникулах, когда поеду навестить родителей и брата – надеюсь, меня пустят на кафедру, раз место для меня там оставили.
– Отличный вечер! – Айнар встал и с чувством потянулся, и я невольно залюбовалась грацией и скрытой силой этого мужчины.
Поскольку в гостиной было довольно тепло, он скинул камзол и остался лишь в рубашке, что ничуть не смутило, а где-то даже немножко взволновало меня чисто по-женски. Все-таки у меня давно не было никого, а тело и эмоции требовали своего…
– Спасибо, что пришли, – искренне поблагодарила я и тоже встала. – И за идеи тоже спасибо.
– Может, прогуляемся перед сном, подышим свежим воздухом? – предложил дракон, и…
Да, я не стала отказываться. Должны же мы поддерживать легенду, правда? А я не сомневалась, что за моим домом кто-нибудь да приглядывает, особенно если видели, как Айнар пришел ко мне несколько часов назад.
– Ничего не имею против, – с воодушевлением откликнулась я.
Мы вышли из дома, и моя ладонь снова лежала на локте герцога – я чисто машинально взяла его под руку, но стоило нам сделать несколько шагов по дорожке, как он мягко высвободился и попросту меня обнял. М-м-м, тоже неплохо, и теплее так. Я без всякого стеснения прижалась к Айнару, чувствуя непривычное умиротворение и уют – признаться, ни с одним любовником раньше такого не было. Да и прогулок таких тоже. Мы просто встречались, проводили вместе время, и я возвращалась домой. А тут – за мной, кажется, откровенно ухаживали, причем искренне. И хотя понятно, что Айнару от меня нужно именно то, что обычно хотят мужчины от женщин, я совершенно не против, и вот эта вот очаровательная прелюдия, предвкушение, ожидание – они будили совсем неожиданные эмоции. Давно забытые, признаться, и где-то в самой глубине души это немножко тревожило.
Никто из нас не нарушал уютной тишины, наполненной звуками ночи: тихим шелестом ветра в деревьях, вскриками ночных пичуг, какими-то шорохами. В воздухе витал аромат зелени и цветов, и от этого немного кружилась голова, совсем как в далекой юности, когда я еще была наивной, неискушенной девочкой, верившей в любовь и прочую чепуху. Ох, вот уж не ожидала, что простая вечерняя прогулка всколыхнет столько эмоций! Ну хорошо, не простая, потому что рядом шагал дракон и просто симпатичный мужчина, к которому меня неумолимо тянуло.
Мы отошли довольно далеко от ряда домиков, и Айнар неожиданно остановился, развернувшись ко мне. Сердце предательски дрогнуло, в животе образовалась гулкая пустота, серьезный взгляд уперся в меня, а пальцы герцога коснулись моего подбородка.
– Сильвия, – негромко произнес он, и от его голоса внутри все затрепетало, как будто на первом свидании. – Вы мне очень нравитесь.
После чего наклонился и прижался к моему рту, мягко привлекая к себе другой рукой. М-м-м!.. А дракон знал толк в поцелуях! Его язык ласково прошелся по моим губам, дразняще пощекотал, и я с готовностью приоткрыла их, впуская дальше. Айнар словно изучал меня, пробовал на вкус, томительно нежно и неторопливо. Я изучала в ответ, шаловливо заигрывая, окунаясь в давно забытые эмоции и с каждым мгновением погружаясь в них все дальше. И все-таки мы оба осторожничали, действуя медленно и вдумчиво, только вот, несмотря на ночную прохладу, становилось жарче, и в какой-то момент я начала задыхаться от нехватки воздуха.
Оторвалась, тихо вздохнув, сердце бухало о ребра, грозя их проломить, и вся моя хваленая сдержанность и невозмутимость слетели к демонам. Поймала себя на мысли, что хочу продолжить, и не только с поцелуями… По спине прокатилась волна мурашек и разлилась внизу живота знакомым теплом, мягкая истома прошлась по телу, заставив сглотнуть пересохшим горлом.
– Давно не было практики, да? – с мягкой иронией произнес Айнар, чем внезапно смутил меня настолько, что я уткнулась ему в грудь, радуясь, что темнота не позволяет заметить румянец.
– Неприлично заявлять такое женщине! – глухо пробормотала я, осторожно вдыхая терпко-свежий аромат его туалетной воды.
Дракон тихо рассмеялся и запустил пальцы мне в волосы, легонько массируя, и я едва не растеклась лужицей у его ног. Прикрыв глаза, несколько восхитительных мгновений ловила чистое удовольствие, а потом все же заставила себя отстраниться. Радовало то, что никакой неловкости между нами после случившегося не было, значит… Значит, возможно повторение?
– Тогда обязательно надо повторить, – словно угадав, о чем я думаю, задумчиво протянул дракон. – Как вы считаете, Сильвия?
Я подняла голову и посмотрела ему в глаза, не сдержав хихиканья:
– Между прочим, вы говорите крайне неприличные вещи, вы знаете?
– Вас, кажется, это нисколько не смущает, – парировал Айнар.
Теперь уже мы смеялись вдвоем. Потом все же направились обратно к домикам, держась за руки, как подростки на первом свидании, но ни его, ни меня это тоже нисколько не смущало. А когда я все же добралась до кровати, то, пожалуй, впервые за долгое время меня посетили сны весьма фривольного содержания, в которых фигурировал мужчина, да какой!..
Утром же, когда я уже вышла из дома, меня ждал сюрприз. На крыльце лежал букет цветов. Обычных лесных, не какой-нибудь шикарный, из оранжерейных роз или чего поэкзотичнее, – не сомневаюсь, у Айнара хватило бы средств купить такой в городе. А вот эти цветы, явно собранные им лично, растрогали до умиления, я осторожно подобрала подарок и заметила сложенный лист внутри: «Не знал, какие вы любите, поэтому решил не мудрить». Ох, боги, как же мило! Ну почему этот мужчина не встретился мне раньше? Вот так нужно ухаживать за женщиной, чтобы вскружить ей голову…
Я так и дошла до академии с букетом, то и дело поднося к лицу и вдыхая тонкий, нежный аромат. Говорят, по цветам можно определить, насколько искренен дарящий в своих чувствах: чем дольше стоит букет и не вянет, тем сильнее и серьезнее отношение. Ну… посмотрим. Я проигнорировала внимательный взгляд секретаря и прошла в свой кабинет, настраиваясь на работу. Сегодня предстоял музыкальный конкурс, а еще надо бы зайти к некоторым нерадивым преподавателям – не все сдали мне ведомости по успеваемости, а отчет нужно отнести ректору уже сегодня. И надо помнить о коварстве женщин, пакости еще не закончились.
И понеслось. Я составила список, просмотрела другие бумаги, требовавшие внимания, а когда пришли домовые на инвентаризацию, отправилась к коллегам. Можно было бы поручить это секретарю, но уверена, что тогда я ждала бы ведомости до конца учебного года. Поэтому уж лучше лично, так больше толку. Да и все равно в кабинете не поработаешь, там сейчас домовые хозяйничают. Обход принес следующее: одну воздушную подножку,