и они могли помешать. Стрелку заплатили за одну жертву, но он относился к своей работе очень серьёзно, и всегда подчищал за собой хвосты. Так, как его учили сначала в школе снайперов, а потом в одном секретном подразделении Сил обороны. Процессор в очках учёл и покачивание гидроцикла, и ветер, который сносил его к северу, но снайпер был в этой связке главным, он чувствовал, когда надо нажать на спусковой триггер и как скорректировать прицел. Винтовка загудела, и выплюнула пулю с начальной скоростью в пять километров в секунду, до цели она долетела через три, сбросив скорость в два с половиной раза, и попала в ключицу. Эфраим в последнее мгновение вцепился в рукоятку, и поэтому удержался.
Глава 8
Глава 08.
Июнь 315 года от Разделения
Свободные территории рядом с Касабланкой
Заброшенное здание фабрики потихоньку начало прорастать побегами деревьев. В сельве всё росло быстро, семена, заброшенные ветром в трещины, пускали корешки, цепляясь за крохотные кусочки земли. Люди оставили это место полтора года назад, прочный материал каркаса простоит ещё сотню лет, но вот остальное — придёт в негодность через пять.
Пять — столько было людей, собравшихся на втором этаже. Трое мужчин и две женщины. Все — в маскировочных комбинезонах без знаков различия, сидели на голом полу, у каждого на коленях лежал короткий карабин.
— Вы знаете, что у нас очередная проблема, — женщина с короткой стрижкой обвела остальных взглядом. Её звали Лия «Гюрза» Маккой, и она была лейтенантом роты горных стрелков. — Стэн Линдеман, капитан, бывший призрак, в отставке пятнадцать лет, позывной «Тень». Взял заказ семьи Майеров, четыре трупа, один — детский, тем самым он нарушил главное правило призраков. Мы не убиваем мирных граждан. Никогда. Эти твари из Семей могут перебить друг друга, но прикончив невинного ребёнка, он пошёл против всех нас. Мы все получили сообщение от Старика, он выбрал нас шестерых, чтобы мы прикончили Линдемана.
— Чего тут говорить, замочим урода, — тот, кто сидел справа от неё, широко улыбнулся, — Патрик, где твоя подружка?
— Мне откуда знать, — молодой человек пожал плечами, — я ей не нянька. Договорились в полдень. Лия, давай я пойду один, убью этого подонка и вернусь. Дел на час максимум.
Лия мотнула головой.
— У нас трое новичков, — сказала она, — так что пойдём вместе. А Мойра ещё получит за своё опоздание, сучка отмороженная.
Отряд выбрался из здания бывшей фабрики, и направился на юг через сельву. Эта часть местности была совершенно необжитой, тропинки если и были когда-то, заросли без следа. Пятеро бойцов шли след в след, быстро, почти бегом, стараясь не наступить на змей и паучьи гнёзда. К ранчо они вышли через двадцать минут, хлипкая с виду загородка была нашпигована устройствами слежения. Патрик шёл первым, он остановился, не доходя сорока метров до ограды, вытащил из кармана два шарика, и резким движением запустил их вдаль. Один шарик перелетел через ограждение, и скрылся, а второй распластался на доске, превратившись в плоскую нашлёпку. Лия достала планшет, подключилась в системе охраны ранчо.
— Десять минут, — сказала она, — но потом придётся попотеть.
Патрик кивнул, поманил за собой одного из бойцов, и они скрылись в зарослях, обходя ограду с другой стороны. Дрон взлетел вверх, и закрепился на высоком дереве, транслируя изображение, туда же залез один из бойцов. Дальше, за оградой, шла поросшая травой лужайка, которую регулярно стригли. Тридцать метров до одноэтажного дома скромных размеров — но это не обманывало нападавших, бывшие военные любили зарываться вглубь, у здания было два подземных этажа.
Переброшенный через ограду шарик докатился до двери, и прилепился к ней, пошли данные с тепловизора. Человек, которого они искали, сидел один на верхнем, первом этаже, в гостиной, и не двигался, словно ничего не замечал. Флек проверил контур двери, никаких взрывных устройств не обнаружил.
— Готово.
Лия показала на участок ограды, появился таймер, отсчитывающий короткие временные промежутки, на это время охрана отключалась, она и оставшаяся девушка перескочили через ограду, и не торопясь направились к дому. Человек в гостиной не двигался, словно никто на него не нападал.
Патрик и ещё один боец заняли позиции возле входа на кухню, Лия подошла к двери, и вышибла её ногой.
— Чёрт, — сплюнула она, — все сюда. Это Мойра.
На диване полулежала черноволосая девушка в кожаной куртке, спортивных штанах и кроссовках, при виде лейтенанта она вскочила, и вытянулась по струнке. Рядом, на ковре, упакованный в пластиковый мешок, лежал безголовый труп мужчины, голова лежала отдельно, на журнальном столике, разрез, отделивший её от тела, был запечатан медицинским гелем. На лице застыло выражение ужаса — мышцы зафиксировал консервирующий раствор.
— Решила вас не ждать, лейтенант, — сказала Мойра, — надеюсь, вы не в обиде. Кстати, «Тень» — отличный позывной, раз он теперь свободен, я его заберу.
Июнь 335 года от Разделения
Тренировочная база Сил обороны
Полковник Мойра Хоук стояла у окна штабного здания базы Сил обороны неподалёку от Сентаменто, на Свободных территориях, и с нескрываемой жалостью смотрела, как её подчинённые вместе с бойцами штурмовой группы проходят полосу препятствий. Тридцать шесть лейтенантов, капитанов и даже майоров бросали свои тела на барьеры, тонули в заболоченной канаве и продирались через колючую проволоку. Резиновые пули били в их жилеты, шлемы и не закрытые учебной бронёй части тела, несколько человек потеряли перчатки, и руки у них были разодраны в кровь. До цели — трёхэтажного дома с выбитыми окнами и провалами в перекрытиях, где уже скрылись бойцы, оставалось ещё два круга. В казармах готовились выйти на стартовую линию сотрудники второго и третьего отделов департамента внешних операций. Начальник департамента генерал Маккензи прохаживался внизу, возле полосы.
— Старикашка совсем поехал мозгами, — полковник оторвалась от окна, и повернулась к майору Патрику Кавендишу. — Смотри, он свою помощницу притащил, видимо, решил от неё избавиться. Бедняжка ходит с трудом.
— Посмотрим, какая ты будешь в их возрасте, — Патрик рассмеялся. — Не хочешь сама попробовать?
— Нет, — Мойра тряхнула густыми чёрными волосами. — Пусть развлекаются, пока есть время. Через четыре дня командующий присоединит к канцелярии новый оперативный отдел, который будет работать с возможной угрозой со стороны эсперов, пока что всего двадцать пять человек, но потом я расширю его до батальона. Джон бесполезен, он ковыряется в этой проблеме