Первые три года войны 70-й Сентай оставался в Манчжурии, но осенью 1944 года его перевели в Японию для охраны Токио и оснастили новыми Ки-84. Поведя за штурвалом самолета более семи лег, Огава был классным летчиком и вылетая по ночам на перехват В-29 быстро разработал собственную тактику фронтальной атаки. Днем Огава предпочитал атаковать бомбардировщики в момент сброса бомб, когда самолет не может маневрировать, а пилот бомбардировщика занят тем, чтобы держать заданную высоту и курс. Действуя подобным образом, Огава сбил два В-29. До конца войны он сбил семь В-29 и два Р-51D, что сделало Огаву самым результативным пилотом 70-го Сентая. 9 июля 1945 года Огава был представлен к кресту “Букосё”, который вручил ему генерал Сейичи Танака, и произведен в младшие лейтенанты.
В настоящее время Огава занимается бизнесом и проживает в Токио.
Сержант Нобудзи Негиси
Нобудзи Негиси стал первым “охотником за В-29” 53-го Сентая. Негиси родился в 1924 году в префектуре Саитама, в октябре 1939 года поступил в токийскую армейскую авиашколу. В 1942 году он закончил обучение и был направлен в 244-й Сентай, который к тому времени уже входил в систему ПВО столицы Японии. Спустя непродолжительное время, Негиси переводится в 18-й Сентай, а затем в 53-й (оба сентая базировались в Японии).
В рядах 53-го Сентая, оснащенного Ки-45, Негиси стал участвовать в перехвате американских бомбардировщиков. В ночь на Ю марта 1945 года сержанту Негиси улыбнулась удача. В лучах прожекторов он заметил группу В-29 и метким огнем сбйя два самолета.
9 июля 1945 года Негиеи был представлен к кресту “Букосё”. К концу войны он имел на своем счету шесть сбитых и семь поврежденных В-29.
В настоящее время он проживает в префектуре Саитама.
Капитан Чуичи Ичикава был один из немногих японских пилотов, уцелевших в сражениях над Новой Гвинеей, а впоследствии отличившихся в воздушных боях над Японией. Летая в составе 244-го Сентая Ичикава сбил 9 В-29 и был награжден “Букосё”.
Лучший ас 244-го Сентая капитан Нагао Сираи
Капитан Чуичи Ичикава
Чуичи Ичикава был одним из лучших “охотников за В-29” из числа летавших на одномоторном истребителе. Ичикава родился в 1918 году в Токио. В феврале 1936 года он в рамках программы подготовки молодых пилотов поступил в армейскую летную школу в Кумагае, окончив которую, был зачислен в ряды 9- го Сентая.
Хотя часть, в которую направили Ичикаву, дислоцировалась в Манчжурии, она не участвовала в боях на Халхин-Голе. Наверное это было к лучшему, поскольку оснащенный старыми Ки-10 сентай был бы быстро разбит в бою.
В 1941 году Ичикаву переводят служить в Инспекционную авиадивизию, где в обязанности пилота входил облет самолетов новых типов и оценка их боевых свойств. В декабре 1942 года Ичикава поступил в армейское авиаучилище, которое закончил в июне и был направлен служить в Рабаул в 78-й Сентай, оснащенный “Оскарами II”. Вскоре после прибытия Ичикавы, Сентай перебросили на Новую Гвинею, которую вскоре прозвали “кладбищем пилотов армейской авиации”.
После нескольких месяцев непрекращающихся боев Ичикава получил тяжелые ожоги, когда его истребитель загорелся во время одного из боев. Пилот сумел вернуться на базу, но его отправили лечиться в Японию. После выздоровления, Ичикаву включили в состав 244-го Сентая, обороняющего японскую столицу.
Вылетая на перехват американских бомбардировщиков, Ичикава быстро заслужил славу, благодаря своим способностям и храбрости. В ночь на 15 апреля 1945 года он сбил два В-29, повредил еще один и, наконец, таранил очередной В-29 на своем Ки-100. Пилоту удалось уцелеть, но он получил тяжелые ранения. За этот боевой эпизод, Ичикава был представлен к “Букосё” 1 -го класса в числе первых пяти обладателей этой награды. Кроме того, Ичикаву произвели в капитаны. К концу войны на боевом счету пилота было девять сбитых и шесть поврежденных В-29 и один сбитый “Хеллкет”.
В сентябре 1954 года Чуичи Ичикава погиб в авиакатастрофе, работая пилотом на коммерческой авиалинии.
Капитан Нагао Сираи
Лишь недавно появилась информация о боевой карьере Нагао Сираи. Большую роль в этом сыграл японский историк Такаси Сакураи. Сакураи установил, что Сираи был не только одним из ведущих пилотов 244-го Сентая, но и вообще одним из самых результативных “охотников за В-29” японской армейской авиации.
Нагао Сираи родился в префектуре Хёго. В начале 40-х годов он поступил в армейское военное училище. В ноябре 1942 года его направили в 244-й Сентай. Впервые возможность попробовать свои способности летчика-истребителя у Сираи появилась в середине 1944 года. В октябре того же года он стал командиром 3-го Чутая и оставался на этом посту до конца войны.
Всего за свою боевую карьеру Сираи сбил 11 В-29 и два F6F. Кроме того, он нанес повреждения шести самолетам противника. Все свои победы он одержал, летая на Ки-61 и Ки-100.
После войны Сираи избегал общества однополчан и никогда не говорил о своей военной карьере. Умер Сираи в 1974 году.
Младший лейтенант Садамицу Кимура
Один из ведущих "охотников за В-29” Садамицу Кимура родился 19 августа 1915 года в префектуре Чиба. В мае 1938 года он начал летную подготовку, а в 1942 году был зачислен в 4-й Сентай.
Всю войну Кимура провел в Японии и впервые участвовал в воздушном бою в ночь с 14 на 15 июня 1944 года во время первого налета американских бомбардировщиков. В ту ночь Кимура. отправившись на перехват на своем Ки-45 с аэродрома Кодзуки, заявил две победы и повредил еще три В-29. Э го были первые победы его части, поэтому командующий Западным военным округом, генерал Симомура, наградил Кимуру парадным самурайским мечом и объявил благодарность в приказе.
27 марта 1945 года во время ночного вылета Кимура сбил пять В-29, а еще два бомбардировщика повредил. 1 мая его наградили “Букосё”.
В ночь с 13 на 14 июля 1945 года несколько В-29 из 313-го бомбардировочного крыла ставили мины в проливе Симоносеки. Кимура отправился на перехват. Последним его сообщением было, что он повредил один В-29 и собирается его добить.
Капитан Исаму Касииде в своих мемуарах сообщает, что Кимура сбил 22 В-29. Японские историки подтверждают только восемь побед.
Армейские авиачасти
Авиационные части Японии были организованы по европейскому образцу. Армия и флот имели собственную авиацию, поэтому японских ВВС, как самостоятельного рода войск, не существовало.
Японская армейская авиация состояла из пяти Воздушных Армий (Кокугун). Каждая армия контролировала определенный регион Азии. Например, весной 1944 года 2-я Воздушная Армия со штабом в Хсинкине обороняла Манчжурию, в то время как 4-я Воздушная Армия со штабом в Маниле обороняла Филиппины, Индонезию и западную часть Новой Гвинеи. В задачу Воздушных Армий входило оказывать поддержку сухопутным войскам и доставлять грузы, вооружение и солдат, куда это требуется, согласовывая свои действия с наземными штабами.
Воздушные дивизии (Хикосидан) – крупнейшие тактические части – подчинялись непосредственно штабам Воздушных Армий. В свою очередь штабы воздушных дивизий осуществляли управление и контроль более мелких частей.
Воздушные бригады (Хикодан) представляли собой тактические образования более низкого уровня. Обычно в состав одной дивизии входило две-три бригады. Хикоданы были мобильными боевыми формированиями с немногочисленным штабом, действующими на тактическом уровне. В состав каждой бригады обычно входило по три-четыре Хикосентая (истребительный полк или авиагруппа).
Хикосентай, или проще Сентай, был основной боевой частью японской армейской авиации. Каждый сентай состоял из трех или более чутаев (эскадрилий). В зависимости от состава, в сентае насчитывалось от 27 до 49 самолетов. В чутае было примерно по 16 машин и соответствующее число пилотов и техников. Таким образом личный состав сентая насчитывал около 400 солдат и офицеров.
Звено (Сётай) обычно состояло из трех самолетов и было самым маленьким подразделением в японской авиации. В конце войны в порядке эксперимента численность сётая довели до четырех самолетов. Но эксперимент не удался – четвертый пилот неизменно оказывался лишним, выпадал из строя и становился легкой добычей противника.
Сентай японской армейской авиации
1-й Сентай
Сформирован 05.07.1938 в Кагамигахаре, префектура Саитама, Япония.
Самолеты: Ки-27, Ки-43 и Ки-84.
Зона действия: Манчжурия (Халхин-Гол), Китай, Бирма, Ост-Индия, Индокитай, Рабаул, Соломоновы острова, Новая Гвинея, Филиппины, Формоза и Япония. Сентай расформирован в конце войны в Такахаги, префектура Саитама.
Комментарии: первый сентай японской армейской авиации. На Халхин-Голе заявлено 245 побед (плюс 95 вероятно) при потере 16 машин.