— Уже летим? — спросил у меня техник дядя Вася, когда я промчавшись мимо него запрыгнул на стремянку.
— Погода портится, нельзя медлить, — услышал справа от себя голос Байрамова, поднимающегося в кабину.
За спиной уже загудели двигатели Су-27. Вигучев нас опережает на несколько минут.
Маску пристегнул, подключил шнур радиосвязи и тут же начал запрашивать руководителя полётами.
— Лесная, 088й, приветствую! Запуск прошу.
— 088й, у меня только команда на вылет 017го, — ответил мне РП.
— Проверьте, а я пока запущусь.
Время нельзя терять. Очередную «свинью» нам кто-то подкладывает.
— 088й, проверил. Вам разрешён вылет с возвратом на аэродром. Как приняли?
— Точно так. С возвратом.
Главное — взлететь, а там уже разберёмся. Вигучев уже запросил начало руления. Придётся взлетать после него.
— Сергей, ты знаешь все проблемы корабля? — спросил у меня Сагит, когда я готовился начать руление.
— Вполне. Что-то ещё добавилось?
— Надеюсь, что нет, — посмеялся Байрамов.
Недостатков на «Леониде Брежневе» было в избытке. Достаточно сказать, что на нём отсутствовал аварийный барьер для удержания самолёта на палубе в случае обрыва троса. Одна из 4х гидравлических машин аэрофинишёров явно не обеспечивала вытяжку троса после зацепления. Тем самым, она может не обеспечить остановку самолёта в пределах палубы. В уме это держать стоит, но концентрироваться нельзя.
Время идёт почти на секунды. Неизвестно, насколько долго нас будет ждать корабль в готовности к посадке.
— 088й, за 017 м прошу вырулить, — запросил я, когда Вигучев прорулил мимо нас.
— Разрешил.
Держусь на минимально возможном расстоянии от Су-27. Видно, что Вигучев торопится и пытается увеличить дистанцию даже на земле. Каждая секунда на счету.
— Ты уверен, что надо так близко держаться? Безопасность полёта прежде всего, — спросил у меня Байрамов.
— Я же его не обгоняю. Или предлагаешь взлететь с трамплина?
Мы как раз находились напротив этой горки. Взлёт нам разрешили с большой полосы, но именно сейчас можно было обогнать Вигучева.
— Это хорошая идея. Сразу вырвемся вперёд.
— Давай уже играть по-честному. Суховцы же не хитрят, — ответил я.
— Как всегда! КБ МиГ — честность и доблесть, а Сухого…
— Тоже. Без внутренней конкуренции фирм, не будет прогресса внешнего, — перебил я Байрамова.
— Сейчас и посмотрим.
Вигучев занял исполнительный старт. Выровнялся. Быстро проверил механизацию и положение рулей в хвостовой части. Стабилизаторы несколько раз отклонились в крайние положения.
— 017й, прошу взлёт, — запросил в эфир Вигучев.
— Разрешил, — ответил руководитель полётами.
Су-27К начал разбег и быстро оторвался от полосы. В это время я уже запрашивал свой взлёт, но руководитель полётами медлил. Выдерживал интервал между нами. Ему всё равно до нашей конкуренции.
— Лесная, 088й, к взлёту готов.
— По команде, — отвечает РП.
Рука лежит на рычаге управления двигателями. Перед собой вижу, как набирает высоту Вигучев. Он всё выше и дальше отдаляется от аэродрома, но взлётный курс не освобождает. Специально? Пытается таким образом задержать нас?
— 017й, взлёт произвёл. Вправо по заданию, — доложил Вигучев.
— 088й, прошу взлёт, — запросил я и сразу начал выводить обороты двигателя на «максимал».
Самолёт присел на переднюю стойку, слегка наклонив нос. Начал раскачиваться, трястись. МиГ-29, будто сам в ожидании взлёта. Пауза затягивается. Сколько уже можно нас держать⁈ Тормоза сдерживают самолёт на месте из последних сил.
— Взлёт разрешил.
Отпускаю тормоз. Самолёт начинает бежать по полосе. Скорость растёт, Сагит следит за ней и подсказывает значение.
— Отрыв! — произносит Байрамов, и я отклоняю ручку управления на себя.
В глаза бросается циферблат часов. Ровно 12.35 московского времени.
Тут же выполняю отворот вправо, убираю шасси и начинаю набирать высоту.
— Лесная, 088й отхожу по маршруту. Связь по направлению доложу.
Наблюдаю впереди и выше себя Су-27, следующий в направлении авианесущего крейсера.
До начала полётов в Крыму, я море видел только в Белогорске. На кораблях никогда не ходил. Да что там говорить — больше чем моторной лодки, ничего не было в моей «морской практике».
В разрывах облачности, замечаю различные морские суда и боевые корабли. В Чёрном море кипит своя жизнь. По водному пути из Новороссийска шли отечественные и иностранные суда, а рыбаки на сейнерах ловили рыбу.
Я пристально вглядывался в морскую даль, стараясь быстрее обнаружить авианесущий крейсер. Перед глазами уже стоял силуэт мощного и величественного корабля. Представляю, как он сейчас ищет встречный ветер. Меняет постоянно курс, чтобы обеспечить самолётам на посадке силу ветра в 15 м/с. А лучше 20.
— Саламандра, 017му, — слышу я в эфире, как запрашивает руководителя полётами на корабле Вигучев.
Пока они ведут радиообмен, продолжаю искать глазами «Леонид Брежнев». И вот он показывается на горизонте.
— Наблюдаю. По курсу справа, — сказал я Сагиту по внутренней связи.
— Не могу привыкнуть, что он выглядит как спичечный коробок, — ответил Сагит.
— Скоро он станет больше.
Чем ближе приближаешься к кораблю, тем значительнее его размеры. В воздух поднимаются клубы дыма котловой установки крейсера, по которым можно отыскать его очень быстро.
— Саламандра, 088й, добрый день. К вам по заданию. Прошу снижение до 1000, запросил я руководителя полётами на «Брежневе».
— Добрый. До 1000 разрешил снижение.
Вигучев впереди и уже выходит на посадочный курс. Снижается медленнее нас. У Су-27 посадочная скорость меньше. Подходит к кораблю и выполняет проход. Пока примеряется.
— Тоже примеримся, — объяснил я Сагиту.
— Однозначно. Каждый раз система посадки работает по-разному.
— Просто это не то же самое, что на НИТКе.
Выхожу на посадочный курс. Тёмные воды сливаются воедино с кораблём. До него несколько километров. Начинаю снижаться.
— 088й, удаление 4, жёлто-зелёный, справа 20, — начинает руководить мной РВП.
Ветер хоть и встречный, но самолёт бросает из стороны в сторону. Держаться на «нити глиссады» очень сложно. Первые капли пота выступают моментально.
— Красный-зелёный, слева 15.
Надо исправлять. МиГ-29 тяжело выходит на расчётную траекторию, но вновь проскакивает зелёный сектор.
— Жёлтый, слева 10.
По курсу ещё получается выровнять, а вот по высоте тяжело. Сагит молчит. Даёт мне самому прочувствовать процесс посадки.
Продолжаю «выгребать» вправо, работая ручкой управления, отклоняя педали и думая головой.
— По оси, по оси, — шепчет по внутренней связи Сагит.
Ошибка должна быть не больше метра, которую на такой скорости и высоте увидеть нереально. Посадочная палуба расположена под углом 5° к строительной оси корабля. А так хочется лететь с курсом следования корабля. Сколько же всего нужно учитывать для одной лишь посадки!
— Жёлтый-зелёный, на курсе.
Выровнялся! Осталось по высоте исправить. Подхожу к корме. На палубе наблюдаю аварийные средства, по краям какие-то люди. И вот посреди этого базара и нужно будет сесть!
И тут почувствовал воздушную «яму». Она в паре сотнях метрах за кормой. Сводит все усилия на нет! Самолёт просто затягивает вниз и тащит в сторону.
— Проход, — командует руководитель полётами.
Обороты на максимал. Тяну ручку управления самолётом на себя, и отрываюсь от палубы. Проношусь мимо надстройки корабля и задранного вверх трамплина. И вдруг опять начинает кренить вправо. Благо МиГ-29 более охотно реагирует на парирование таких моментов на малой скорости.
— 088й, 300 метров, левый круг, — отправляет меня на «карусель» руководитель полётами.
— Понял вас.
А в это время Вигучев выходит на посадочный курс и продолжает примеряться к палубе. Так продолжается в течение следующих 30 минут. Наш хоровод заканчивается только рёвом двигателей над палубой и распугиванием чаек. А их тут достаточно! На корабле в данный момент порядка 3000 человек, и они, естественно, «мусорят».