Я замер. Подумал. Осмыслил. Прикинул количество денег на счетах.
— Да вы совсем страх потеряли! — я рявкнул так, что стекла задрожали.
— Спокойно, Капитан, — подошла ко мне Нола. — Все под контролем.
— Под каким, Эхерион вас задери, контролем?! Вы могли потерять всё! Это пальцем в небо!
— Поэтому никто тебе и не говорил, — мягко прошептала рядом Амелия. — Мы знали как ты на это отреагируешь.
— И надо сказать, ставка вышла удачной, — хмыкнула Валькирия.
— Да вы…
Юм развернул передо мной сумму, лежащую на счете нашей группы.
— Молодцы, — выдохнул я.
Суммы на счету хватит не только на выкуп Марты. Её хватит, чтобы всех нас прилично экипировать до ранга В, ещё и на транспорт останется.
— Вот! Поэтому я предлагаю сейчас всем дружно собраться, свалить на Аргуссу, пересобраться там и решить, что мы дальше будем делать, — хмыкнул Юм.
— Но Фалор…
— Тебе двух встреч с Эхерионом мало? — снисходительно спросила Нола.
Я не нашелся что ответить.
— Что, вы вот так уйдете? — поинтересовалась Валькирия.
— Ну вообще-то да. Мы уровнем не вышли ещё, чтобы с королевами сражаться, — сказал я.
— А если с нами? Под прикрытием меня и Герцога? Попробуешь рвануть в пасть тварям с сильнейшей командой в этом мире?
Я на секунду представил это. Попробовать сразиться с боевыми королевами? С Эхерионом. Рядом с Герцогом. Валькирией. Кактусом и остальными. Это было бы… круто. Авантюрно, непредсказуемо, но круто. С размахом.
— За идиотов нас держишь? — резко сказал Юм. — Это самоубийство. Будь у Капитана хотя бы золотой щит — я бы согласился. А так — Нэс его одним чихом если не убьет, то обезоружит. И Герцог не поможет. Его Эхерион займет.
— А у тебя в команде не дураки, Капитан, — хмыкнула Валькирия.
— Пойдем отсюда, — Нола схватила меня за руку и поманила. — Пока нас на что-то ещё не подписали.
Глава 14
Т-Нуль-Пространство
Орбита Фалора
Жареная пташка
— Думали, улетим без вас? — довольная тем, что смогла удивить, спросила Скарлет. — Специально ради вас остались, ребятки.
— Разве у вас нет контрактов? — удивился я, поднимаясь по трапу.
Нола тем временем отправилась забирать Ядра Оруса, доставленные Коршунами на флагман. Юм, как мой заместитель, проявил инициативу и отправился решать вопросы с Игнисом насчет вознаграждения. По итогу вышло, что разменялись мы в ноль. Фрилансеры оплатили нам экипировку, щиты и оружие. Мы им доставили тварь Роя. И все же я сделал заметку, что больше в такие контракты лезть не стоит. Слишком большой риск ради сомнительной выгоды.
— Здесь несколько иной расклад, — ответила Скарлет. — Репутационный. Тебя встретил Герцог. Все обратили внимание, из какого корабля ты вышел. Цена на контракт с нашим кораблем моментально взлетела. Одна ваша эвакуация уже повысила ставки и отобьет затраты на вас.
— Хорошо устроились, — не мог не согласиться я.
Шум в стороне начал набирать обороты. Амелия стояла рядом с некоей Амелой — фаворитом с кошками, и что-то эмоционально говорила, размахивая руками. Фаворит пытался пройти, но она не давала ему и шага.
Да что ж такое! Ни часа без происшествий!
— Амелия, нужна помощь? — я подошел ближе.
— Уйди, Капитан, не твоё дело!
Я опешил. Слова девушки оказались слишком резкими и эмоциональными. Скользнув взглядом по окружению, понял, что за нами наблюдают. Кошки рядом с Амелой сидели и вылизывали шерсть.
— Забери её, Капитан. Она слегка не в себе, — попросила фаворит.
Голос, несмотря на механические оттенки, показался мне скорее мужским, нежели женским.
— Я не в себе?! Это ты не в себе, Алекс! Ты.. я… я думала, что ты будешь рад меня видеть здесь!
Это случайно не та неразделенная любовь, о которой говорила Нола? И что мне делать? Не в моих интересах, чтобы Амелия слетела с катушек. Но и лезть в личную жизнь не хочу.
— Ты серьезно думаешь, что я поверю в этот бред? Что ты бросила свою семью, роскошную жизнь в дорогом особняке с прислугой и каким-то образом записалась в проект «Восставших», выбралась с Аргуссы и все ради встречи со мной? Я бы еще понял, если бы ты была честна, Миранда. Но ты…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я здесь, Алекс! Я перед тобой! Хочешь ты этого или нет. Не веришь? Давай, задавай любой вопрос! О себе, о нас? Я отвечу! Или напомню тебе, как ты скинул меня в бассейн и Джим на месяц отправил тебя в наряды на ремонт двигателей. Или как вы с дедом раскуривали белый табак в комнате, а пришла бабушка и устроила вам разнос. Или тебе напомнить, как мы готовились к поступлению в академию? Как ты провалил экзамен и всю ночь сидел с Баюном на балконе! Кто тебе приносил горячий чай? Скажешь, робот-доставщик?!
Голос Амелии звенел.
Так, значит Амела — все-таки парень. Которого зовут Алекс. Это радует.
— Ты… серьезно ушла из семьи?
— Да! Я сделала это!
— И это после всех твоих слов о том, что ненавидишь меня и хочешь, чтобы я скорее сдох? Самой-то не смешно?
Вау, какой поворот событий.
Я тем временем на всякий случай переслал информацию о происходящем Ноле.
— Что ты от меня хотел? Я застала тебя в объятиях этой сучки Дженис!
— Да не было ничего! — уже орал фаворит.
А я так жалел, что у меня нет способности, как у Валькирии — глушить звуки. Краем глаза заметил идущего в нашу сторону Прайма и нескольких механоидов из фрилансеров. Показал жестом, что здесь их помощь не нужна. Кальбера отправил назад.
— Я потом уже узнала, что не было! Но ты повел себя как кобель! Стоило ей только улыбнуться и ты уже готов был упасть к её ногам!
— Да ничего я не готов. Это все подстроено! Она предложила помощь с поиском работы! А ты знаешь, как твоя бабушка относится ко мне! Мы же из разных экономически-социальных слоев! Ты у нас едва ли не член императорской семьи. А я — приемыш начальника капитана вашего фрегата!
Нола появилась, сияя голубой аурой. Она скользнула между механоидами, остановилась возле меня и вытащила знакомую пирамидку. Нас отрезало от звуков остального мира.
— Мне плевать, что думает бабушка! Я пожертвовала всем ради тебя, Алекс. И даже не думай от меня так легко отделаться! — голос Амелии звенел сталью.
Кошки фаворита лениво потянулись, грациозно подошли и легли у моих ног.
— И сколько это продлится? Ваш проект закроют через четыре года. За это время тебе не прокачаться до уровня фаворита, чтобы оставаться здесь, в Т-Нуль-Пространстве. Уж прости за прямоту, но три модулятора против тварей Роя — это ни о чем. Но даже если ты чудом сможешь продержаться со мной на одном уровне –— сомневаюсь, за это время твоя бабушка не найдет тебя и не запрет. Выдаст замуж за какого-нибудь Эвана Джекса.
— Да пусть идут в пасть к Эхериону! Я не выйду за этого ублюдка!
Нола прокашлялась.
— Я всегда думала, что знаю свою внучку. Как оказалось, я о ней вообще ничего не знаю, — сообщила она мне через систему Немезис.
— Что будешь делать?
— А что тут поделать? Миранда слишком целенаправленна. Если что-то захотела — извернется как угодно, но добьётся своего. Об этом знаю я. Об этом знает Алекс. Поэтому он так легко сдает позиции. Бедный мальчик.
Между тем спор между Амелией и Амелой продолжался.
— Тебя заставят. Кому как ни тебе знать, на что способна твоя бабушка. Думаю, для неё не составит труда и меня выгнать из этого проекта — даже не смотря на все заслуги. Кто не знает о её связях с принцессой Элейн.
— У Элейн своя голова на плечах. Она не поведется на провокацию семьи Гаус. Она вообще странная. И да, это она помогла мне сюда попасть. У тебя нет выбора, Алекс. Я тебя уже не отпущу.
— Но твоя бабушка…
Передо мной вылезло окно группового видеовызова. Через секунду на нём появилась знакомая маска.
— Элейн? Привет, — пискнул механоид Амелии.
— День добрый. Смотрю у вас там весело. Семейные разборки в самом разгаре. Капитана зачем в них впутываете?