В общем, Серый решил, что ничего похожего он раньше не видел, но по совокупности будет считать существо большой куницей.
И, да, самое главное — тело куницы облегал пояс с маленькими ножнами, а в правой лапе он держал короткий лук. Это было разумное существо. Он? Вроде бы он. Штанов на звере не было, но шерсть куна была достаточно густой, чтобы нельзя было издали сказать с уверенностью.
По сравнению с разумной куницей, третий человек не представлял особого интереса. Еще один смуглый вооруженный мужчина, молодой, с едва пробивающейся бородкой. Покосившись на вожака, он также положил на землю длинный лук и стал ждать.
Теперь, когда они подъехали уже вплотную, надо было что-то сказать. Аборигены смотрели на них снизу вверх, выжидающе и настороженно. Серый поморщился — морда коня была ближе всех, и его накрыло неприятным запахом давно немытых тел.
— Добрый вечер! — вежливо сказала Тая. Люди переглянулись. — Эмм… не подскажете, как пройти в библиотеку?
Макс фыркнул в гриву.
Ну, тоже сойдет…
Предводитель сделал шаг вперед и заговорил в ответ. Серый повернул уши, но не разобрал абсолютно ничего. Бу-бу-бубубу. Много гортанных гласных, и строчит, как из пулемета. Серый уверенно мог бы опознать английский, немецкий, все романские языки, японский, китайский и русский, но этот язык был совершенно незнаком. Мужик произнёс ещё бу-бу в сторону своих сородичей. Потом еще бу-бу в пространство.
— Я ничего не понимаю. — огорченно сказала Тая.
— Бу! — решительно поставил точку вожак.
Один из его спутников внезапно метнулся вперед, схватил девушку, и сильным рывком сдернул её с коня. Тая, совсем не ожидавшая такого поворота, не удержалась и с воплем грохнулась на землю. Второй осторожно обнял Серого за шею, пытаясь удержать коня на месте. Куница попытался поймать Макса, но обезьяна ловко увернулась, и испуганно сиганула в кусты. Преследовать беглеца никто не стал, у нападавших были более интересные цели. Вожак ловко перевернул Таю на спину и сел на ноги, придавливая своей тушей к земле. Первый из нападавших и куница, который присоединился к нему по окрику вожака, схватили девушку за руки.
Всё это произошло за считанные мгновения. Серый, который настроился на переговоры, от неожиданности просто растерялся и застыл на месте. Наваждение спало, когда предводитель без особых церемоний лапнул Таю прямо между ног, и с удивлением посмотрел на джинсы.
— Спасите! — заорала девушка. Один из нападавших попытался заткнуть ей рот.
Конь очнулся и начал действовать. Гнев на аборигенов, которые посмели так нехорошо их встретить, привел Серого в ярость. Удар плечом — и молодой парень, наивно пытавшийся удержать полтонны жеребца, с воплем улетел в кусты вслед за Максом. Затем конь резко повернулся на месте и вломил назад главным калибром. Похоже, вожак заметил опасность, но спущенные в предвкушении штаны помешали ему спастись. Удар, влажный хруст, тело повалилось набок. Державшие за руки вскочили, и освободили Таю.
— Лежи! — заржал Серый.
Девушка не могла его понять, но благоразумно послушалась. Правильно! Когда над головой летают тяжеленные копыта, лучше лежать.
Серый лягнул обоими ногами — и услышал громкий вопль, показывающий, что он снова достиг цели. Конь повернулся, вглядываясь в противников. Человек лежал на земле и орал, держась за сломанную руку второй рукой. Отчетливо белела кость. Похоже, он тоже вне игры. Куница пригнулся и сбежал — конь успел увидеть только пышный хвост зверя, исчезающий в зарослях.
Сзади! Краем глаза Серый увидел, как отброшенный парень вылез из кустов и поспешно подхватил с земли копье. Ха, похоже, что лошади со своим круговым зрением просто созданы для такой свалки! Конь напрягся, готовясь атаковать оставшегося противника, но замер на месте — острое лезвие копья смотрело прямо в его грудь. Против этого Серый приёма не знал — конечно, конь может смести и растоптать одинокого человека, но человек при этом успеет ударить его копьем прежде, чем конь копытами.
Абориген, видимо, тоже понимал эту безвыходную ситуацию, поэтому не нападал, а пятился, нервно поглядывая то вперед, то назад. Его губы дрожали. Серый гневно заржал, угрожающе надвигаясь на него. Сложно сказать, чем бы закончилось это противостояние, но тут нервы человека не выдержали, он метнул копье в коня и бросился в панике бежать. Метнул слабо и неудачно, Серый почувствовал лишь легкий укол в грудь, который даже не пробил шкуру. Убежать далеко тоже не успел. Серый рванулся следом, и поднялся на дыбы. В последний момент парень обернулся, и конь опустил тяжелое копыто прямо в его перекошенное от ужаса лицо.
Сильно запахло кровью.
Тело дергалось еще несколько секунд, а потом затихло. Конь свирепо оглядывался по сторонам, прижимая уши, но воевать больше было не с кем. Двое нападавших были мертвы, а третий беспомощно стонал на земле. Кун благополучно слинял. Серый этому даже немного обрадовался — зверёк выглядел симпатичным и нападал словно бы с неохотой.
А затем гнев исчез, словно повернули переключатель. Конь снова огляделся по сторонам, и ему стало нехорошо. Серый был готов драться с какими-то монстрами, но сейчас он натурально убил самых настоящих людей.
Вот же дерьмо…
Конь даже пошатнулся, но постарался взять себя… э… в ноги? Если он тут свалится от нервов, то кто повезет их дальше? Вот найдем безопасное место, и переживай там, сколько влезет.
Голова предводителя была размозжена ударом копыта. Заодно Серый ему и шею сломал, кажется. Обмякшее тело со спущенными штанами валялось прямо посреди дороги. Тая мельком посмотрела на него, и опустилась на траву.
— С тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил Серый.
— Ох… — простонала девушка. — Хорошо, что я ничего не ела.
Это ты еще второго не видела, который получил копытом в лицо, мрачно подумал Серый. Там от лица мало что осталось. А я видел…
Серого передернуло, и он начал с отвращением вытирать ноги о траву.
Кусты зашевелились. Конь снова прижал уши, но это оказался всего лишь Макс, который вылез из зарослей со сконфуженным видом. Похоже, Максик благополучно отсиделся там всю драку. Трусишка. Хотя ему легко говорить — а многое ли может обезьянка, весом чуть больше домашней кошки?
— Ты на самом деле его убил. — ошеломленно сказала Тая.
— Вообще он хотел тебя изнасиловать. — Серый показал ногой на расстегнутые штаны.
— Брр… — девушка брезгливо отвернулась. Затем посмотрела. Затем снова отвернулась. — Тьфу. Они мне молнию на ветровке сломали, уроды.
Третий сообщник напомнил о себе стоном и попыткой отползти. Подумав, конь подошел к нему и поставил переднюю ногу на грудь раненого, осторожно держа её на весу. Раненый замер и даже перестал стонать.
— Что с этим делать будем?
— Даже не знаю… — сказала Тая. — Допросить?
— Мы же языка не знаем.
— Вы кто такие, а? — сурово спросила девушка и ткнула в него пальцем. — А ну отвечай!
В ответ мужчина замотал головой. И снова непонятное бубубу. Язык… надо выучить язык!
— Может, вы тоже из этих? — Тая залезла в карман, вытащила серебряную цепочку с эмблемой, что осталась после ночного нападения, и показала оскаленную морду раненому. — Знаешь, что это такое?
Серый ожидал очередного мотания головой, но реакция оказалась парадоксальной. Глаза человека дико расширились. С отчаянным воплем «йаааа!» пленник выхватил здоровой рукой кинжал и воткнул его коню в ногу.
Вообще говоря, Серый не собирался его убивать. Просто, если воткнуть кинжал коню в ногу, конь с ржанием встает на дыбы от неожиданности. А встав — падает обратно на четыре всей своей тяжестью, не слишком разбирая, куда именно. Грудь человека под ногами отчетливо хрустнула, а изо рта брызнул алый фонтанчик. Серый поспешно сошел с пленного, но было поздно — он уже забился в агонии.